Berichten zufolge hat Manchester-United-Trainer Erik ten Hag in der nächsten Phase seines Umbaus im Old Trafford mindestens einen neuen Innenverteidiger im Auge, wobei der Niederländer mindestens sechs Ziele in der engeren Auswahl hat. Aber ob er seine Transferhoffnungen im Januar wahr werden lässt, wird vom Status eines 137-Millionen-Pfund-Duos abhängen.
Die zweite Saison von Ten Hag als United-Trainer war von einer Reihe von Verfügbarkeitsproblemen geprägt. Mindestens 17 Stars der ersten Mannschaft fehlten irgendwann aufgrund von Verletzungen, Krankheiten oder Problemen außerhalb des Spielfelds.
Besonders in der Abwehr hat es seine Truppe getroffen. Aaron Wan-Bissaka, Lisandro Martinez und Luke Shaw starteten alle in der ersten Abwehrreihe in die Saison, sind aber derzeit abwesend.
Unterdessen fallen auch Tyrell Malacia und Sergio Reguilon aus, so dass Ten Hag die meiste Zeit der Saison keinen fitten Linksverteidiger hat.
Raphael Varane kehrte gegen Sheffield United zurück, hat jedoch aufgrund seiner anhaltenden Verletzungsprobleme ebenfalls zahlreiche Spiele verpasst.
Dies hat dazu geführt, dass Harry Maguire und Jonny Evans in den letzten Wochen eine ungewöhnliche Innenverteidiger-Partnerschaft eingegangen sind, wobei Victor Lindelof als Linksverteidiger eingesprungen ist.
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Berichten zufolge ist Ten Hag daran interessiert, seine Defensive zu verbessern, indem er den nächsten Teil seiner Transferkasse auf einen neuen Innenverteidiger konzentriert.
Edmond Tapsoba, Jean-Clair Todibo und Marc Guehi waren alle während des Sommer-Transferfensters miteinander verbunden, bevor Maguires 30-Millionen-Pfund-Wechsel zu West Ham United scheiterte.
Vor Januar sollen auch Jarrad Branthwaite, Antonio Silva und Inacio Martinez auf dem Radar von Ten Hag sein.
Aber laut Fabrizio Romano wird der Trainer der Red Devils seine Verteidigung in diesem Winter wahrscheinlich nur dann verstärken, wenn ihn zwei Faktoren dazu zwingen.