Dieser Artikel enthält Spoiler zur sechsten Folge von Nachfolge Staffel 3.
Die Ehe zwischen Shiv Roy und Tom Wambsgans ist zu diesem Zeitpunkt auf gegenseitigem Ehrgeiz und kaltem Weißwein aufgebaut, und der Wein ist zumindest giftig sauer geworden. In der heutigen Folge von Nachfolge, „What It Takes“, während die Roys nach Virginia reisen, um auf einer Konferenz der Machtmakler einen neuen republikanischen Präsidentschaftskandidaten zu ernennen, öffnet Tom (gespielt von Matthew Macfadyen) eine Flasche aus seinem und Shivs Weinberg und begibt sich auf eine emotionale Reise. „Also ist es biodynamisch“, sagt er zu Shiv (Sarah Snook), die anscheinend nicht zuhört, während sie eine ATN-Sendung auf ihrem iPad aufnimmt. „Es hat einen ziemlichen Funk. Sie müssen es irgendwie auf halbem Weg erfüllen, oder? … Es gibt viel auszupacken. Es ist nicht blumig. Es ist nicht zuckerhaltig oder pflanzlich. Es ist ziemlich landwirtschaftlich, weißt du, es ist, es ist, äh …“ Schließlich gibt Tom auf. „Der Wein ist nicht sehr schön, nicht wahr, Shiv?“
Die Entdeckung, dass die Frucht Ihrer ehelichen Ernte weniger Chassagne-Montrachet als Eau de Dung-Haufen ist, ist, wie es Metaphern sagen, markant. Für Tom, der in dieser Staffel langsam durch das Gewicht einer bevorstehenden Gefängnisstrafe eingestampft wird, von der er hofft, dass sie die Gunst seines Schwiegervaters gewinnt, ist dies nur eine weitere Demütigung, die der Liste hinzugefügt werden sollte. Mit Kendall (Jeremy Strong) auf seiner selbstherrlichen Whistleblower-Tour und Roman (Kieran Culkin), der immer fieser wird, je näher er der Gunst seines Vaters kommt, gilt mein Mitgefühl in dieser Saison hauptsächlich Tom. Privat scheint er nicht einmal vom Gespenst des Gefängnisses heimgesucht zu werden, als von der dämmernden Erkenntnis, dass er im Spiel des Lebens eine schlechte Wette gemacht haben könnte. Wenn es um Shiv geht, wendet er sich von schwachen Kontrollversuchen – er versucht sie schwanger zu bekommen, um ihre Treue zu gewährleisten, während er inhaftiert ist – zum Melodram ab. („Mondale geht es nicht gut. Mondale ist verunsichert“, sagt er Shiv, nachdem der so genannte Hund ihre Strumpfhose gefressen hat, seine Stimme zittert wie eine Art Joan Crawford-in-Baby Jane Gruseligkeit.) Die Frage für die Saison ist, wird Tom tatsächlich brechen? Oder ist das Privileg, selbst ein Roy der dritten Stufe zu sein, so tiefgreifend, dass er lieber unglücklich wäre, als darauf zu verzichten?
Der Punkt von Nachfolge, haben die Macher und Darsteller der Serie seit langem erklärt, soll untersuchen, wie extremer Reichtum und damit verbundene Macht eine Familie von innen heraus korrumpiert. Die Idee der Kontamination ist normalerweise subtextuell, wenn auch manchmal offenkundig. Die meisten Charaktere in der Serie, mit der bemerkenswerten Ausnahme des Roy-Patriarchen Logan (Brian Cox), scheinen irgendwo tief im Inneren erlösende Qualitäten zu haben, insbesondere im Hinblick auf die Fürsorge füreinander – Roman rettet Kendall vor einem Meth-Binge; Kendall brüllt Logan an, weil er seinen Bruder geschlagen hat; Shiv bittet ihren Vater, Tom am Ende der zweiten Staffel nicht zu opfern, obwohl es sie seinen Respekt kostet und Tom sich schließlich trotzdem opfert. Häufiger verschwören sie sich jedoch unter dem Einfluss von Logan und schaden sich sogar gegenseitig. Die Partnerschaft von Shiv und Tom hat die zweifelhafte Ehre, die einzige konsistente, langfristige romantische Beziehung zu sein, die auf dargestellt wird Nachfolge, was es zumindest leicht vom familiären Gerangel um das Unternehmen zu trennen scheint. Aber auch ihre Ehe ist untrennbar mit dem Familienunternehmen verbunden, sodass sie nicht aus eigener Kraft bestehen kann. „Es ist gut zu wissen, dass wir kein unausgewogenes Liebesportfolio haben“, sagte Tom Shiv zu Beginn dieser Staffel, eine erbärmliche Aussage, die auch düster ungenau ist.
In der Show bedeutet das, dass Tom, das Kind eines in St. Paul, Minnesota aufgewachsenen Anwalts, alles seiner Ehe verdankt, und dass Shiv, der lange Zeit keine klar definierte Rolle oder wirkliche Macht hatte, innerhalb des Roy-Imperiums, übt bei jeder sich bietenden Gelegenheit Autorität über ihren Ehemann aus. Nach fast drei vollen Staffeln kann ich mich immer noch nicht entscheiden, ob Shiv faszinierend sphinxähnlich oder wahnsinnig unterschrieben ist oder beides. Sie scheint oft weniger als eigenständige Figur zu existieren, sondern als Folie für die Männer um sie herum. Ihr anfänglicher Rückzug aus dem Familienunternehmen und ihre Karriere in der Politik wirken wie eine Bestätigung, dass sie weder giftig noch absurd genug ist, um in der Roys-Firma Waystar Royco erfolgreich zu sein. Und doch behandelt sie ihre Ehe mit Tom – einem Waystar-Manager, der genauso albern und gierig ist wie ihre Brüder – als eine Möglichkeit, passiv Macht zu erlangen, ohne sich selbst verletzlich zu machen. “Ich bin glücklich, Tom Roy zu sein”, sagt Tom ihr in Staffel 1, vor ihrer Heirat, ein Eingeständnis, dass ihr Status als Roy-Spross jede Identität oder Träume, die er alleine haben könnte, ersetzt.
Die Beziehung zwischen Shiv und Tom ist so faszinierend, dass sowohl echte Eheberater als auch Vanderbilts alles kommentiert haben, was daran nicht stimmt. („Es gibt einen besorgniserregenden Mangel an Kommunikation und Offenheit, ganz zu schweigen von Empathie zwischen diesen beiden“, schloss ein Psychologe.) Sie haben keine greifbare Chemie. Als Tom Shiv in der Episode “Retired Janitors of Idaho” der letzten Woche sexuelle Annäherungsversuche machte, wich sie zurück, noch bevor er enthüllte, dass er heimlich ihren Menstruationszyklus verfolgt hatte. Praktisch jede Interaktion zwischen ihnen wird durch die Ausübung oder Verschmelzung von Schlagkraft bestimmt. Shiv hat ihre immer wieder auf die Probe gestellt, indem sie Dinge verlangt, mit denen Tom sich nicht wohl fühlt: eine offene Beziehung, ein Dreier, sogar dass er Logans Schneider für seine Anzüge aufsucht. Tom seinerseits kapituliert immer wieder, wohl wissend, dass es bedeutet, Shiv für seine eigenen Wünsche die Stirn zu bieten, sie zu verlieren und alles zu verlieren, was damit einhergeht, ein Roy zu sein.
Und doch bricht Toms Verbindung mit den Roys auch seinen Geist. Staffel 3 hat ihm eine Wunde nach der anderen zugefügt, jede eine Erinnerung daran, wie wenig er jedem bedeutet. „Ich habe seit ungefähr acht Tagen nicht richtig geschlafen“, gesteht er in der heutigen Folge. Shiv sagt, dass ihr sein obsessives Geplapper über das Gefängnis langweilig ist. Im Familienjet nach Virginia sitzen sie an gegenüberliegenden Enden des Flugzeugs. In der Autoflotte der Roys fährt sie mit ihrem Vater. Als der Kommunikationschef von Waystar, Hugo (Fisher Stevens), die Familie über das Gemurmel des Justizministeriums bezüglich der Ermittlungen gegen das Unternehmen informiert, sagt er ihnen, dass „niemand Großes wahrscheinlich Gefängnisstrafen begehen wird … mit Ausnahme von Tom , offensichtlich. Tut mir leid, Tom.“ In meiner Rezension von HBOs Der weiße Lotus Anfang dieses Jahres habe ich geschrieben, dass diese Show eine klare These über Privilegien hat: Menschen, die sie haben, würden lieber unglücklich sein, als auch nur einen Bruchteil ihres Status zu opfern. Tom ist in der gleichen Falle gefangen. Wenn seine Ehe überlebt, liegt es daran, dass er entschieden hat, dass das Geld den Schmerz wert ist.