Mitch McConnell ist nicht für seine Fröhlichkeit bekannt, aber der mürrische republikanische Anführer im Senat konnte sich sogar an den düsteren Folgen des Aufstands vom 6. Januar erfreuen: Dies war endlich das Ende von Donald Trump.
„Ich bin hocherfreut über die Tatsache, dass dieser Kerl sich schließlich selbst völlig diskreditiert hat“, sagte McConnell New York Times Reporter Jonathan Martin spät in dieser Nacht laut Martins bevorstehendem Buch mit Alex Burns, Das wird nicht passieren. „Er hielt sich eine Waffe an den Kopf und drückte ab. Hätte zu keinem besseren Zeitpunkt passieren können.“
Auf der anderen Seite des Kapitols sah auch der Vorsitzende der Republikaner im Repräsentantenhaus, Kevin McCarthy, Trumps Untergang voraus. Im Gegensatz zu McConnell hatte McCarthy hart daran gearbeitet, auf Trumps guter Seite zu bleiben. Jetzt hatte er jedoch genug. „Was er getan hat, ist inakzeptabel. Niemand kann das verteidigen und niemand sollte es verteidigen“, sagte McCarthy vier Tage später Mitgliedern seines Führungsteams. Er sagte, dass er Trump den Rücktritt empfehlen würde, da ein Amtsenthebungsverfahren sicher durch das Repräsentantenhaus und eine Verurteilung im Senat gehen würde, obwohl er nicht erwartete, dass der Präsident den Rat annehmen würde.
Wie ein ehemaliges Mitglied des Repräsentantenhauses einmal bemerkte, sollte ein Politiker niemals eine ernsthafte Krise ungenutzt lassen. McCarthy und McConnell hatten einen Moment Zeit, um Trump fertig zu machen, der sie lange Zeit persönlich gequält und die Party heimgesucht hatte. Am 7. Januar hatten sie die Mittel, um seine gewählte Karriere ein für alle Mal zu beenden, und sie hatten die Stimmen. Aber sie zuckten zusammen und verschenkten die Chance, sich selbst zu helfen und vielleicht sogar die Republik zu retten. Die Geschichte ist eine Tragödie des Kongresses, ein Scheitern kollektiven Handelns, das in den Ruin führt.
Bemerkenswert an der Berichterstattung in Das wird nicht passieren, und insbesondere in durchgesickerten Aufnahmen von McCarthy, ist das ungeschminkte Bild der Ansichten der GOP-Kongressführer über Trump und über die MAGA-Fraktion im Repräsentantenhaus. Während der Trump-Jahre lebten republikanische Mitglieder in Angst vor dem Präsidenten und folgten seiner Linie im Kongress, stöhnten und stöhnten jedoch anonym über ihn. Man kann das Feigheit nennen – das habe ich – oder man kann es einem verdrehten Pragmatismus zuschreiben. Diese gewählten Beamten begründeten ihre Unterwürfigkeit damit, dass sie dabei helfen könnten, Trump einzudämmen, die MAGA-Horden in Schach zu halten und im Falle einer Krise bereit zu sein.
Die Spannung zwischen McConnell und Trump war nie ein Geheimnis. Der Senat behinderte den Präsidenten von Zeit zu Zeit, und Trump schimpfte gegen McConnell, aber die Männer wurden durch den gemeinsamen Wunsch zusammengebracht, konservative Richter zu bestätigen und der Demokratischen Partei zu schaden. McCarthy arbeitete härter, um öffentlich mit Trump Schritt zu halten.
Privat hassten viele GOP-Führer Trump, wie McConnells Begeisterung zeigt. Ein Teil ihrer Verachtung war ein Abscheu darüber, dass er gegen Gesetze und Normen verstieß; einige waren ein Abscheu gegen seine Politik, die nie vollständig mit dem traditionellen DC-Konservatismus in Einklang stand; Einige waren wütend darüber, wie er die Funktionsweise des Kongresses verzerrt und sich damit das eigene Leben schwer gemacht hatte. Sie mochten auch die Mitglieder nicht, die am engsten mit ihm verbunden waren.
In durchgesickerten Aufzeichnungen fragte sich McCarthy, ob Twitter einige der extremsten Mitglieder des Caucus verbieten könnte, so wie es Trump verboten hatte. Bei einem Anruf am 10. Januar drückten die Führer ihr Entsetzen darüber aus, dass mehrere Mitglieder bei Trumps Kundgebung am 6. Januar gesprochen hatten. McCarthy bezeichnete die Kommentare des Abgeordneten Mo Brooks an diesem Tag („Heute ist der Tag, an dem amerikanische Patrioten anfangen, Namen zu notieren und in den Arsch zu treten“) als schlimmer als die von Trump. und er wütete darüber, wie gefährlich die des Abgeordneten Matt Gaetz seien – nicht für die Gesundheit der amerikanischen Regierung, sondern für das Leben der Mitglieder des Repräsentantenhauses. „Er bringt Menschen in Gefahr“, sagte McCarthy. Der Hausrepublikaner Steve Scalise, öffentlich ein enger Verbündeter von Trump, ging noch weiter: „Es ist möglicherweise illegal, was er tut.“ Alles in allem zeigt die Diskussion auf den Bändern, dass nichts, was die republikanischen Führer hinter verschlossenen Türen auf CNN oder vielleicht sogar auf MSNBC sagten, fehl am Platz gewesen wäre.
Für ein paar Tage nach dem Aufstand hatten McConnell und McCarthy die Chance, sich von Trump zu befreien. Der ehemalige Präsident wäre nicht von der Bildfläche verschwunden, und er hätte eine starke Stimme und Einfluss behalten, um sie zu verfolgen. Aber sie hätten auch dafür sorgen können, dass er von der Präsidentschaft ausgeschlossen wurde, was seine Wahlkarriere beendete. Wenn die Republikaner ihre frühere Zustimmung mit der Prämisse begründet hatten, dass sie Trump eines Tages möglicherweise stoppen müssten, war dies der Moment, auf den sie gewartet hatten.
Sie hatten mit ziemlicher Sicherheit die Stimmen. McCarthy würde niemals eine GOP-Mehrheit dazu bringen, für ein Amtsenthebungsverfahren zu stimmen – einige seiner Mitglieder liebten Trump, und viele andere waren immer noch zu eingeschüchtert von Trump –, aber er wusste, dass die Demokraten Trump sowieso ein Amtsenthebungsverfahren anstrengen würden, und eine Verurteilung hätte die ängstlichen Republikaner befreit . Auf der Seite des Senats waren für eine Verurteilung 67 Stimmen erforderlich, und die Demokraten würden wahrscheinlich 50 davon abgeben. Eine republikanische Mehrheit zu bekommen, schien schwierig, aber 67 zu erreichen, wäre kein Problem, solange der mächtige McConnell dafür stimmte und andere Republikaner dazu drängte. Unterdessen zeigten Umfragen in den Tagen nach dem Aufstand, dass die Öffentlichkeit wütend war und Trump die Schuld gab.
Dann erstarrten die republikanischen Führer. Wann genau dies geschah, bleibt unklar, aber die Schicht war am 13. Januar, eine Woche nach dem Aufstand, abgeschlossen. An diesem Tag stimmte das Repräsentantenhaus für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Trump. Aber McCarthy war bereits schwach geworden. Er hat seinen Caucus nicht dazu gebracht, mit Ja zu stimmen, und er hat mit Nein gestimmt. Am Ende stimmten nur 10 Republikaner dafür. An diesem Tag lehnte McConnell Forderungen nach einer schnellen Amtsenthebung ab und sagte, dass die Angelegenheit warten könne, bis Joe Biden vereidigt werde, da Trump sowieso sein Amt niederlege.
Die wohltätigste Interpretation ist, dass McCarthy und McConnell gierig wurden: Sie hofften, die Demokraten würden die Drecksarbeit erledigen, Trump für sie loszuwerden, und sie davor bewahren, die politischen Schläge einstecken zu müssen. „Ich bin nicht zum Anführer geworden, indem ich mit fünf Personen auf der Konferenz abgestimmt habe“, sagte McConnell einem Freund, so die Autoren von Das wird nicht passieren. Er schien überzeugt, dass Trump sich selbst zerstört hatte, ohne die Notwendigkeit zu berücksichtigen, den Prozess voranzutreiben.
Aber mit jedem Tag, der verging, gelang es der MAGA-Crowd, den Leuten das Gesehene auszureden, Ausreden zu erfinden, Zweifel zu säen. McCarthy und McConnell hielten sich sicherlich über die konservativen Medien auf dem Laufenden, wo sich schnell ein Versuch durchsetzte, den Aufstand zu entschuldigen. Auch sie müssen von der Erinnerung an den Oktober 2016 verfolgt worden sein Greifen Sie auf Hollywood zu Folge, in der eine Aufnahme von Trump geleakt wurde, in der er damit prahlte, Frauen sexuell missbraucht zu haben. Für einen Moment schienen die Republikaner bereit zu sein, Trump zu stürzen, aber der Kandidat hielt durch und gewann dann die Präsidentschaft. Sein Überleben machte die Republikaner waffenscheu.
Die Verzögerung war fatal. Ende Januar war es zu spät. Als der Senat im Februar schließlich abstimmte, stimmten sieben Republikaner für ein Amtsenthebungsverfahren. Andere erhältliche Stimmen waren wahrscheinlich durch die Hausabstimmung erschreckt worden. McConnell selbst stimmte mit Nein, obwohl er Trump in einer Rede aufs Schärfste verurteilte. Innerhalb weniger Monate wurde die Abgeordnete Liz Cheney, eine der Teilnehmerinnen an McCarthys Anrufen, ihrer Führungsposition enthoben, weil sie öffentlich einige der Dinge gesagt hatte, die McCarthy privat gesagt hatte.
Das Versäumnis, Trump zu bestrafen, ist schlecht für die Vereinigten Staaten. Aber obwohl es verlockend ist zu sagen, dass McCarthy und McConnell das größere Wohl für ihren eigenen Vorteil verkauft haben, haben sie vielleicht nicht einmal das bekommen. McConnell könnte nächstes Jahr wieder Senatsvorsitzender werden, aber er hat monatelang Angriffe von Trump ertragen müssen, und der Einfluss des ehemaligen Präsidenten wird es ihm noch schwerer machen, die Kammer zu leiten. McCarthy könnte es schlimmer haben. Die durchgesickerten Aufnahmen haben Widerstand gegen ihn geschürt, insbesondere unter den Mitgliedern, über die er sich im Januar 2021 beschwert hat. Trump scheint bereit zu sein, zumindest vorerst, zu vergeben, aber Tucker Carlson – das andere führende Licht des zeitgenössischen Konservatismus – hat es getan startete einen Kreuzzug gegen den Minderheitsführer des Repräsentantenhauses. McCarthy könnte Sprecher werden, aber er würde den Job schwächer beginnen als seine beiden republikanischen Vorgänger, die beide von ihren Caucuses gefeuert wurden.
McCarthy und McConnell sind nicht die einzigen potenziellen Opfer ihres Nervenversagens. Ebenso die Macht des Kongresses, die Exekutive, die Rechtsstaatlichkeit und die Verfassung selbst zu überprüfen. Ihr Scheitern kollektiven Handelns ist zu unserem geworden.