In „Manifest“, einer Serie, die auf Netflix gestreamt wird, taucht Michaela, eine der aufrichtiger beunruhigten Charaktere der Serie, nach längerer, unerklärlicher Abwesenheit mit ihren Gefährten auf, um mit ihren Familien wieder vereint zu werden.
Sie sollte begeistert sein. Aber ihre Reaktionen spiegeln das Kübler-Ross-Modell der Trauer besser wider, einige seiner Phasen – Verleugnung, Depression und Wut – vermischen sich in ihren Zügen, zusammen mit einer langsam anbrechenden Akzeptanz. Wie sie Jared, ihrem ehemaligen Verlobten, sagt: „Ein Teil von mir wünscht, wir wären überhaupt nicht zurückgekommen.“
Ihre Antwort scheint nachvollziehbar. Michaela trauert um ihr Leben, wie sie es kannte, und ist eine von rund 200 Passagieren auf dem Montego Air Flug 828, die auf mysteriöse Weise verschwunden sind, nur um fünf Jahre später zurückzukehren, keinen Tag älter und körperlich gesund, aber mit allerlei schweren emotionalen Gepäcks beladen .
Diese Geschichte ist nur eine von vielen Streaming-Serien, die inmitten einer anhaltenden Pandemie ein neues Publikum finden und die Zuschauer mit dem Hinweis anlocken, dass die Grenze zwischen Leben und Tod tatsächlich durchlässig sein könnte. Die Verstorbenen erhalten in “Glitch”, einem australischen Angebot, in dem die seit langem verstorbenen Bewohner von Yoorana, einer fiktiven Gemeinde im australischen Outback, einen neuen Bezug zum Leben erhalten, in ihre Häuser zurückstolpern, die Leichen noch mit der Erde aus ihren Gräbern verkrustet.
“The 4400”, das sich auf die Untoten konzentriert, aber ohne die Zombie-Horroreffekte, zeigt die neu auferstandenen seltsam sortierten Superkräfte. In „The OA“, einer fabelhaften Wiederholung des Auferstehungsthemas, ist die Heldin viele Male umgekommen, blind in einer Inkarnation, aber in einer anderen mit einem außergewöhnlichen zweiten Blick begabt. Der Tod selbst sei eine Illusion, versichert sie einer jungen Schulfreundin. “Ich glaube, du bist immer irgendwo.”
Da ist “The Returned”, eine amerikanische Adaption von “Les Revenants”, einer jahrzehntealten Serie über die längst verstorbenen Mitglieder eines französischen Alpendorfes, die die Scherben ihres Lebens aufheben wollen, ohne zu wissen, dass ihre Lieben lange Zeit haben da weitergezogen. Und „Katla“, eine isländische Produktion, in der die Verstorbenen im Schatten eines aktiven Vulkans wieder auftauchen, um emotionale Wunden zu heilen.
In einer Zeit, in der die Menschen nicht nur um ihre Toten trauern, sondern auch um verlorene Jobs, Möglichkeiten und Alltagsroutinen, scheint der Appetit auf solche Kost besonders ergreifend. Träumereien, Science-Fiction-Fantasien oder Meditationen über die großen Geheimnisse des Lebens, diese Shows bieten den Zuschauern wenig Auflösung, aber ein Versprechen auf Erlösung, Wiedersehen und nicht zuletzt die Möglichkeit, über ihre Sterblichkeit nachzudenken.
„Der Tod war in den letzten 18 Monaten eine allgegenwärtigere Kraft in unserem Leben als zu unseren Lebzeiten“, sagte Steve Leder, leitender Rabbiner des Wilshire Boulevard Temple in Los Angeles und Autor von „The Beauty of What Remains“ über die Natur des Trauerns.
„Der Tod ist nicht länger etwas, das wir in den Keller unserer Psyche verbannen können“, sagte Rabbi Leder. „Es ist dieser Besenstiel, der an die Kellerdecke hämmert und verlangt: ‚Was ist mit mir? Passt auf. Mit mir muss gerechnet werden.’“
Solche Shows bieten auch den Zuschauern die Möglichkeit, sich ihren quälendsten Ängsten zu stellen oder zumindest darüber nachzudenken. „Diese Shows sind unsere Version einer Achterbahn, eine todesmutige Fahrt mit den Dingen, die Sie am meisten fürchten.“ sagte David Kessler, dessen neuestes Buch „Finding Meaning, The Sixth Stage of Grief“ die Nachwirkungen von Verlust untersucht.
„Wenn Menschen trauern, ist eine ihrer größten Befürchtungen, dass sie die Person vergessen, die sie verloren haben“, sagte Kessler. “Wir wollen nicht weitermachen, denn das fühlt sich an, als würde man diejenigen verlassen, die wir lieben.”
In den neuesten Shows ist die Chance dafür gering, viele von ihnen sind eingestellte Netzwerkserien, die zu einem unheimlich günstigen Zeitpunkt für das Streaming wiederbelebt wurden. „Wir leben in der ersten todfreien Generation der Welt, was bedeutet, dass viele Menschen in ihren 40ern leben, bevor sie den Tod eines Elternteils, manchmal sogar eines Großelternteils, erleben“, sagte Alan Wolfelt, ein Todeserzieher und Trauerbegleiter.
„In einer trauervermeidenden Kultur wie der unseren ist das Anschauen dieser Shows zum Teil eine Probe“, sagte er. „Sie erlauben dem Publikum, zu trauern und die Realität ihres eigenen Todes anzuerkennen.“
Doch sie werfen mehr Fragen auf, als sie beantworten können oder wollen. Was macht uns besonders? Kehren wir, wie im Fall von „Manifest“, mit einer Mission oder Berufung zurück? Gibt es andere wie uns? Sind wir in Gefahr oder gehören wir zu den Auserwählten? Bekommen wir die Chance auf ein Do-Over?
Glaubensfragen werden in „Manifest“ unterstrichen, als eine erschrockene Passantin beim Anblick von Cal, dem jüngsten und aufschlussreichsten der Rückkehrer von Flug 828, auf die Knie sinkt und „Er ist auferstanden“ singt. Für Menschen, die in einer ungeordneten Zeit einen gewissen Anschein von Gewissheit zurückgewinnen möchten, üben diese Geschichten eine starke Anziehungskraft aus.
„Wir sind eine sehr meisterhafte Kultur und wollen immer Antworten“, sagt Pauline Boss, emeritierte Professorin für Familiensozialwissenschaften an der University of Minnesota und Autorin von „Ambiguous Loss in a Time of Pandemic and Change“..“
„Mit der Verbreitung des Virus sind diese Antworten nicht unbedingt in Sicht“, sagte Dr. Boss. „Wir wissen nicht, ob wir der Person im Supermarkt vertrauen können, ob sie geimpft ist oder nicht. Menschen sterben getrennt von ihren Familien, und diese Familien haben möglicherweise kein Gefühl der Schließung.
„Was wir jetzt haben, ist diese ganze Reihe von mehrdeutigen Verlusten: Verlust von Menschenleben, Verlust von Arbeitsplätzen und Verlust des Glaubens, dass die Welt ein sicherer Ort ist.“
“Manifest” wird für eine vierte und letzte Staffel zurückkehren, obwohl Netflix kein Datum bekannt gegeben hat. Peter Friedlander, der die Netflix-Serie in den USA und Kanada leitet, sagte, die Serie finde bei den Zuschauern aufgrund ihres unstillbaren Verlangens nach Mysterien Anklang.
„Es kratzt an diesem Juckreiz, versucht auf irgendeine Weise, Hypothesen über das große Unbekannte aufzustellen, die Idee zu erforschen, unvollendete Dinge noch einmal zu besuchen“, sagte Friedlander. Solch ein Essen sei auch Balsam für Menschen, die mit Bedauern zu tun haben, meinte er, die begierig darauf sind, aus scheinbar bedeutungslosen, unkontrollierbaren Ereignissen eine Botschaft der Hoffnung zu ziehen.
Sean Cohen, 27, ein digitaler Künstler in Chicago, der von „Manifest“ inspirierte Illustrationen auf Instagram postet, findet Trost in der Serie. „Es schafft diese ganze Geschichte, wie alles, was passiert, miteinander verbunden ist“, sagte er in einer Direktnachricht auf Instagram. Es gibt auch den emotionalen Auftrieb, sagte er, “zu sehen, wie die Passagiere zusammenkommen, um sich gegenseitig zu helfen, während sich das Geheimnis entfaltet.”
Die Show fesselt auch Prinzessin Louden, 25, Tänzerin und Doktorandin der Sozialarbeit in Los Angeles. „Bei ‚Manifest‘ geht es technisch gesehen um etwas, das niemals passieren könnte“, sagte Frau Louden. „Es ist nicht so, dass Außerirdische den Planeten überfallen. Aber es lässt ein wenig Raum für alle möglichen Möglichkeiten. Das ist es, was mich anzieht.“
Die Show sei purer Eskapismus, sagte Audra Jones Dosunmu, 52, Talentmanagerin in der Mode- und Unterhaltungsindustrie. „Aber es gibt auch die Idee, dass ,da gehe ich hin, aber um Gottes Gnade willen.’“
„In gewisser Weise halte ich diese Shows für Krisenpornografie“, fügte Frau Dosunmu hinzu. „Die Leute mögen es, wenn andere Dinge durchmachen, die sie nie bewältigen könnten. Aber wenn sie dadurch dankbarer und besser für ihr eigenes Leben sind, ist das eine gute Sache.“
Viele der Shows bieten die verlockende Möglichkeit der Rettung und Erlösung und beruhigen die Fans, dass, wie ein Mantra auf „Manifest“ wiederholt wird, „alle Dinge zum Guten zusammenwirken. …“
Auf „Manifest“ fordern die auferstandenen inneren Stimmen sie zu Heldentaten auf. Michaela reagiert auf einen „Aufruf“, zwei Teenager zu befreien, die in einer Mörderhöhle gefangen sind. In „Glitch“ macht sich eine junge Frau auf den Weg, ihrem Vergewaltiger und Mörder entgegenzutreten. In „Katla“ arbeiten entfremdete Schwestern, von denen eine tot ist, daran, ihre zerrissene Beziehung zu reparieren; und in „The Returned“ lernt ein Serienmörder in einem früheren Leben, seine tödlichen Impulse zu bereuen und zu zügeln.
Diese Shows untersuchen die Aussicht auf eine zweite Chance, unerledigte Angelegenheiten anzugehen, Beziehungen zu überdenken und mit Bedauern umzugehen, sagte Friedlander. „Sie lassen Sie die Entscheidungen, die Sie getroffen haben, überprüfen und über Ihre Prioritäten und Werte nachdenken.
„Es ist dieses Schiebetür-Szenario, das fragt: ‚Was wäre, wenn ich der Person, die ich verloren habe, noch etwas sagen könnte?’“