Ein Medium, das eine Vielzahl enthält
Watershed ist bei weitem nicht der einzige Ort in den Vereinigten Staaten, an dem Töpfer die frische Landluft genießen und gleichzeitig das Handwerk und seine Traditionen erkunden können.
Die Penland School of Craft in den Blue Ridge Mountains von North Carolina wurde 1929 gegründet, um Frauen aus den Appalachen eine Möglichkeit zu bieten, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Dort wurde Ton 2013 zum „offiziellen staatlichen Kunstmedium“ erklärt Programme in verschiedenen Medien. Sommer-Ton-Workshops dauern in der Regel zwischen vier und zwölf Tagen, wobei die Teilnehmer auf dem 420 Hektar großen Campus wohnen und sich auf eine Reihe funktionaler und dekorativer Aspekte der Töpferei konzentrieren.
Drei Autostunden östlich liegt die Stadt Seagrove, die eine der höchsten Konzentrationen an arbeitenden Töpfern im Land hat und sich selbst als Amerikas Töpferhauptstadt bezeichnet. In der Gegend gibt es mehr als 50 Töpfergeschäfte, Ateliers und Galerien sowie das North Carolina Pottery Center, ein dem Handwerk gewidmetes Museum. Zu den Bewohnern von Seagrove zählen Töpfer der achten und neunten Generation sowie eine wachsende Zahl junger Lehrlinge und Tonkünstler.
Seit langem ist es die Mission der Archie Bray Foundation for the Ceramic Arts in den Ausläufern in der Nähe von Helena, Mont, die Skala vom Nützlichen zum Kunstvollen zu verschieben. Fast ein Dreivierteljahrhundert nach der Gründung des Bray scheint die Welt bereit für eine zeitgenössische Interpretation von Ton zu sein.
„Irgendwo in der Pandemie“, sagte die derzeitige Direktorin der Stiftung, Rebecca Harvey, „scheint die Hierarchie, was auch immer diese Grenze zwischen Kunst und Handwerk war, einfach verflogen zu sein.“ Sie verwies auf die wachsende Zahl von Künstlern, Galerien und Museen – darunter das Metropolitan Museum of Art –, die in den letzten Jahren begonnen haben, sich mit Tonarbeiten zu beschäftigen.
Für Entdeckungsinteressierte bietet das Bray im Juli und August zweistündige Erlebniskurse an, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Die Stücke werden am Ende jedes Kurses gebrannt und stehen zwei Wochen später zur Abholung bereit. Ab 2024 wird es auch ganzjährig Kurzworkshops geben. Künstlerresidenzen und Symposiumsprogramme sind im Gange.
Helena ist die Heimat einer lebendigen Keramikgemeinschaft. Jeden Sommer eröffnen lokale Künstler ihre Ateliers während der zweitägigen Montana Clay Tour. Am 14. Juni veranstaltet die örtliche Blackfoot River Brewing Company eine Feier und gibt zum Auftakt des Wochenendes ein besonderes „Bray-Bier“ vom Fass.