BUENOS AIRES – Während des größten Teils des vergangenen Jahres wurde Uruguay als Beispiel dafür angeführt, dass sich das Coronavirus nicht weit verbreitet, da die Nachbarländer mit steigenden Todesopfern zu kämpfen haben.
Uruguays Glück ist erschöpft. In der letzten Woche war die Covid-19-Sterblichkeitsrate der kleinen südamerikanischen Nation pro Kopf nach Angaben der New York Times die höchste der Welt.
Laut dem uruguayischen Gesundheitsministerium waren am Mittwoch mindestens 3.252 Menschen an Covid-19 gestorben, und die tägliche Zahl der Todesopfer betrug in der vergangenen Woche etwa 50.
Sechs der elf Länder mit der höchsten Sterblichkeitsrate pro Kopf befinden sich in Südamerika, einer Region, in der die Pandemie einen brutalen Tribut an wachsender Arbeitslosigkeit, Armut und Hunger hinterlässt. Zum größten Teil haben die Länder in der Region nicht genügend Impfstoffe erworben, um ihre Bevölkerung schnell zu impfen.
Die Ansteckungsraten in Uruguay stiegen im November allmählich an und stiegen in den letzten Monaten stark an, offenbar angeheizt durch eine hoch ansteckende Variante, die letztes Jahr erstmals in Brasilien identifiziert wurde.
“In Uruguay ist es so, als hätten wir zwei Pandemien, eine bis November 2020, als die Dinge weitgehend unter Kontrolle waren, und die andere ab November, als die erste Welle ins Land kam”, sagte José Luis Satdjian, der Abgeordnete Sekretär des Gesundheitsministeriums.
Das Land mit der zweithöchsten Sterblichkeitsrate pro Kopf liegt in der Nähe von Paraguay, das im vergangenen Jahr ebenfalls relativ erfolgreich das Virus eindämmte, sich aber jetzt in einer sich verschärfenden Krise befindet.
Experten verbinden den starken Anstieg der Fälle in Uruguay mit der P.1-Virusvariante aus Brasilien.
“Wir haben einen neuen Spieler im System und es ist die brasilianische Variante, die unser Land so aggressiv durchdrungen hat”, sagte Satdjian.
Uruguay schloss seine Grenzen zu Beginn der Pandemie fest, aber Städte entlang der Grenze zu Brasilien sind praktisch binational und sind durchlässig geblieben.
Der Ausbruch hat die Krankenhäuser in Uruguay mit 3,5 Millionen Einwohnern belastet.
Am 1. März hatte Uruguay 76 Covid-19-Patienten auf Intensivstationen. Diese Woche kümmerten sich Mediziner um mehr als 530, so Dr. Julio Pontet, Präsident der Uruguayischen Gesellschaft für Intensivmedizin, der die Intensivstation des Pasteur-Krankenhauses in Montevideo, der Hauptstadt, leitet.
Diese Zahl ist etwas niedriger als der Höchststand Anfang Mai, aber Experten haben noch keinen stetigen Rückgang zu verzeichnen, der auf einen Trend hindeuten könnte.
“Es ist noch zu früh, um zu dem Schluss zu kommen, dass wir bereits begonnen haben, uns zu verbessern. Wir befinden uns in einem Hochplateau von Fällen”, sagte Dr. Pontet.
Trotz der anhaltend hohen Zahl von Fällen besteht Optimismus, dass das Land die Situation bald unter Kontrolle bringen kann, da es eines der wenigen in der Region ist, das in der Lage war, seine Impfkampagne rasch voranzutreiben. Etwa ein Viertel der Bevölkerung ist vollständig immunisiert.
“Wir gehen davon aus, dass die Zahl der schwerwiegenden Fälle Ende Mai abnehmen wird”, sagte Dr. Pontet.