Im Gegensatz zum letztjährigen Lauf zum NBA-Finale, bei dem sich Phoenix stark auf Center DeAndre Ayton verlassen hat, wissen die Suns in diesem Jahr, dass sie angesichts des Spiels von JaVale McGee und Bismack Biyombo auf der Center-Position gut gedeckt sind, falls ihm etwas passieren sollte .
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Ayton, der in dieser Saison durchschnittlich 16,8 Punkte und 10,6 Rebounds pro Spiel erzielt, hat die letzten drei Spiele mit einem verstauchten Knöchel verpasst, der sich beim Sieg über die Pistons am vergangenen Sonntag zugezogen hat.
Ayton war in dieser Saison an beiden Enden des Floors so gut, als er gesund war, dass er zumindest für einen Reserve-All-Star-Platz in Betracht gezogen werden muss, aber insgesamt hat er in dieser Saison 18 Spiele verpasst.
Zum Glück für die Suns liegt ihr Rekord in diesen Spielen bei 15-3.
Das ist vor allem Biyombo und McGee zu verdanken, die beide Phoenix in dieser Saison qualitativ hochwertige Minuten gegeben haben.
Gegen Indiana am Samstagabend erzielte Biyombo 21 Punkte (und verband ein Karrierehoch) und erzielte 13 Rebounds sowie fünf Assists und zwei Blocks beim 113-103-Sieg und wurde dabei nur der siebte Spieler in der Geschichte von Suns mit 20- Pluspunkte, mehr als 10 Rebounds und mehr als fünf Assists von der Bank und das erste seit James Jones im Jahr 2006.
Biyombo macht sich bei den Suns bemerkbar.
Es ist noch beeindruckender, wenn man bedenkt, dass er ohne NBA-Team war, nachdem Charlotte ihm im vergangenen August auf seine Free-Agent-Ausnahmerechte verzichtet hatte.
Als sein Vater im selben Monat starb, hatte Biyombo keine Eile, in die Liga zurückzukehren, aber Phoenix hatte sich an ihn gewandt. Biyombo unterzeichnete am Neujahrstag eine 10-tägige Härtebefreiung, nachdem Ayton, Jae Crowder und der Backup-Big JaVale McGee alle in die COVID-Gesundheits- und Sicherheitsprotokolle der Liga aufgenommen worden waren.
„Ich habe die 10 Tage nicht nur genommen, weil es 10 Tage waren“, sagte Biyombo. „Ich wusste aufgrund der Gelegenheit, die sich bot, und der Art von Jungs, mit denen ich spielen würde, und des Systems, das perfekt zu meiner Spielweise passt. … Ich denke, in Umgebungen wie dieser möchte man auf höchstem Niveau antreten und muss sich selbst gegenüber anspruchsvoller sein, weil die Jungs, die sie hier haben, fantastisch sind.
McGee hatte ein Double-Double (wohlgemerkt zu Beginn der vierten Amtszeit) gegen die Pacers und beendete das Spiel mit 13 Punkten, 12 Rebounds und drei Blocks.
McGee war in dieser Saison eine Art Offenbarung für die Suns, indem er als Backup groß auftrat und auch einsprang, wenn Ayton nicht starten konnte. In 41 Einsätzen in dieser Saison erzielte er durchschnittlich 10,1 Punkte bei unglaublich effizienten 65 Prozent Schießen und 7,0 Rebounds pro Spiel. Er ist lächerlich lang und bot eine großartige Präsenz in der Mittelposition.
Die Suns sind jetzt eine der besten 36-9 der NBA mit einer Top-5-Offensive und -Defensive und einem komfortablen Vorsprung von 3,5 Spielen auf die Warriors in der Gesamtwertung dank ihrer Siegesserie von sechs Spielen.
Es gibt noch kein Datum für Aytons Rückkehr, aber mit der Art und Weise, wie Biyombo und McGee spielen, besteht möglicherweise kein Grund, ihn zurück zu drängen.