Nathan Eovaldi blieb in dieser Nachsaison perfekt, und Mitch Garver und Jonah Heim erzielten früh einen Homerun, bevor ein Grand Slam im neunten Inning von Adolis García den Texas Rangers mit einem 9:2-Sieg über die Houston Astros in Spiel 6 der AL Championship Series dabei half, das Ausscheiden zu vermeiden Sonntag Nacht.
Das Auswärtsteam hat jedes Spiel dieser Serie gewonnen, bevor es am Montagabend in Houston zum entscheidenden siebten Spiel geht. Cristian Javier soll für die Astros gegen den dreimaligen Cy Young Award-Gewinner Max Scherzer antreten. Javier besiegte Scherzer in Spiel 3 in Texas.
Eovaldi, der auch Spiel 2 gewann, erzielte in 6 1/3 Innings fünf Hits und zwei Runs und verbesserte sich in den Playoffs dieses Jahr auf 4:0 mit einem ERA von 2,42. Die Wildcard Rangers, eines von sechs Major-League-Teams ohne World-Series-Titel, benötigen einen Sieg, um zum ersten Mal seit zwei aufeinanderfolgenden Reisen in der Saison 2010/11 wieder zum Fall Classic zurückzukehren.
„Ich bin einfach stolz darauf, wie diese Jungs immer wieder auf die Beine kommen“, sagte Texas-Trainer Bruce Bochy.
Der amtierende World Series-Champion Astros wurde erneut durch einen unterdurchschnittlichen Start von Framber Valdez und ein glanzloses Heimspiel gestürzt. Valdez wurde mit fünf Hits und drei Runs mit sechs Strikeouts in fünf Innings belastet, so dass er in dieser Nachsaison mit einem ERA von 9,00 auf 0-3 zurückfiel.
Die Rangers führten mit zwei Punkten Vorsprung, bevor sie das Spiel mit einem neunten Spieldurchgang in fünf Läufen eröffneten, unterbrochen durch den Slam von García – der seine vorherigen vier Treffer erzielte. Der Schläger wurde während des gesamten Spiels ausgebuht, nachdem er in Spiel 5 mitten in einem Handgemenge auf der Bank gestanden hatte, nachdem er von einem Pitch von Bryan Abreu getroffen worden war.
Als García einen Pitch von Ryne Stanek mit einem Out in die Crawford Boxes im linken Feld warf, begannen viele dieser Fans nach einer weiteren schwachen Heimleistung von Houston zu den Ausgängen zu strömen.
Die Astros, die in dieser Nachsaison mit 5:0 unterwegs sind, gewannen in Arlington in ihren orangefarbenen Trikots drei Mal in Folge und sind damit nur noch einen Sieg davon entfernt, ihre dritte World Series in Folge zu erreichen. Aber diese orangefarbenen Oberteile halfen ihnen nicht dabei, ihre Auswärtsmagie nach Hause zu bringen, da sie in dieser Nachsaison in Houston auf 1:4 zurückfielen, nachdem sie in der regulären Saison im Minute Maid Park eine Bilanz von 39:42 aufgestellt hatten.
Kein Team mit einer Niederlagenbilanz zu Hause hat jemals die World Series erreicht.
Diese Serie schließt sich der World Series 2019 an, die Houston in sieben Spielen gegen Washington verlor, und ist die einzige Best-of-Seven-Serie in der Nachsaison-Geschichte, in der das Auswärtsteam die ersten sechs Spiele gewann.
„Scheint ein wenig seltsam, dass zu Hause niemand gewinnt“, sagte Garver. „Und ich möchte, dass das so bleibt.“
Der Startpitcher der Texas Rangers, Nathan Eovaldi, liefert am Sonntagabend im siebten Inning in Spiel 6 der ALCS ab.
(Godofredo A. Vásquez / Associated Press)
Houston führte nach einem RBI-Single im ersten Inning von Yordan Alvarez mit einem Vorsprung. Garver glich mit seinem Soloschuss den zweiten Treffer aus.
Heim wehrte Valdez zum zweiten Mal in dieser Serie mit einem Two-Run-Shot mit zwei Outs im vierten Durchgang ab, der Texas mit 3:1 in Führung brachte.
„Ich glaube, sieben ihrer neun erzielten Runs waren Homeruns. Man muss sie also unbedingt im Stadion halten“, sagte Astros-Manager Dusty Baker.
Houston kam durch einen Opferflug von Mauricio Dubón im sechsten Durchgang auf 3:2 heran. Aber die Rangers bekamen dank eines RBI-Doubles von Garver im achten Spiel gegen Abreu eine gewisse Absicherung.
Es war das erste Mal seit Spiel 5 der AL Division Series 2010 in Tampa Bay, dass die Rangers in der Nachsaison ein Ausscheidungsspiel gewannen, als Cliff Lee beim 5:1-Sieg in Texas ein komplettes Spiel aufstellte. Sie hatten fünf solcher Spiele in Folge verloren und der Sieg am Sonntag war erst ihr zweiter in acht Versuchen.
Die Astros hatten kurz vor Garcías großem Schwung einen Schuss, um in Führung zu gehen, doch der Ersatzspieler José Leclerc kam durch, nachdem er im neunten Inning von Spiel 5 den entscheidenden Drei-Run-Homerun an Jose Altuve abgegeben hatte.
Josh Sborz ging mit Alex Bregman zu Beginn des Achtelfinales von Houston und schlug Alvarez, bevor José Abreu mit einem Out einen Single erzielte.
Leclerc übernahm und begleitete Kyle Tucker, um die Bases zu beladen, bevor Dubón sanft zum Shortstop ausschied. Der Pinch-Hitter Jon Singleton, der nach der Saison mit einem Schlagstart in die Karriere startete, kämpfte für Jeremy Peña und schlug gegen Leclerc zu, um die Bedrohung zu beenden.
Houston erreichte 1 zu 8, wobei die Läufer in der Punkteränge standen.
„Chancen sind das A und O, und danach hofft man, dass man durchkommt“, sagte Baker. „An manchen Tagen schafft man es einfach nicht.“
Alvarez erzielte Houstons ersten Hit seit dem ersten Inning mit einem One-Out-Single im sechsten. Dubóns Opferflug verkürzte die Führung auf eins.
Die Astros sahen gegen Eovaldi früh gut aus. Altuve schlug einen Leadoff-Single und stahl den zweiten Platz, bevor Michael Brantley ging. Es gab einen Auswärtstreffer, als Alvarez einen Single zum 1:0 schoss. Eovaldi begrenzte den Schaden, als José Abreu ausschied, bevor Tucker zuschlug.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich da draußen etwas zu viel machen wollte“, sagte Eovaldi über seinen holprigen Start. „Ein Lauf endete mit einem Tor, und ich muss sicherstellen, dass ich sie dort belasse, und zu diesem Zeitpunkt versuche ich sicherzustellen, dass ich meine Würfe umsetze.“
Garver schickte den ersten Pitch des zweiten Innings in die Sitze im rechten Feld, um den Ausgleich zu erzielen. Der Ball wurde von einem Mann in der zweiten Reihe mit bloßen Händen gefangen.
Garver, der drei Treffer erzielte, erzielte im vierten Durchgang zwei Outs, und Heim folgte mit seinem Schuss aus dem Gegenfeld ins rechte Feld zum 3:1. Der Ball flog knapp am Handschuh eines springenden Tuckers vorbei und in die erste Reihe. Heim, der in der regulären Saison den Rekordwert seiner Karriere von 18 Homeruns erzielte, schlug in Spiel 2 ebenfalls einen Homerun gegen Valdez.
Bryan Abreu warf den achten Wurf für Houston, nachdem er gegen die Zwei-Spiele-Sperre Berufung eingelegt hatte, die ihm die Major League Baseball wegen absichtlichen Wurfs gegen García auferlegt hatte.
Die Anhörung des Helfers findet am Montag vor John McHale Jr., dem Sonderassistenten von Kommissar Rob Manfred, statt.
„Das könnte ein schwerer Schlag sein“, sagte Baker. „Sie wünschten, Sie hätten eine endgültige Entscheidung über seinen Status. Also haben wir dort ein Foto gemacht. Hoffentlich wird einiges davon verschoben und wir haben ihn auch morgen.“
Bryan Abreu schlug García im achten Durchgang, bevor ein RBI-Double von Garver die Führung von Texas auf 4:2 ausbaute.
Corey Seager wurde im neunten Spiel von einem Pitch mit geladenen Bases getroffen, bevor Garcías Slam ihm in 11 Spielen dieser Nachsaison fünf Homeruns und 15 RBIs bescherte. Er hat in jedem der letzten drei Spiele tief gespielt.