Adolis García und diese straßenfreudigen Rangers sind nicht nur Spitzenspieler in Texas, sie sind auch die Besten der American League.
García erzielte zwei Homeruns und fuhr fünf Runs, als die Texas Rangers am Montagabend mit einem 11:4-Sieg gegen die Houston Astros in Spiel 7 der AL Championship Series ihre erste World Series seit 12 Jahren erreichten.
Corey Seager brachte die Rangers mit einem langen Homerun im ersten Inning in Schwung. Nathaniel Lowe ging auch tief in die Tiefe, um Texas – einem von sechs Major-League-Teams ohne World-Series-Titel – seinen ersten Platz bei den Fall Classic seit aufeinanderfolgenden Reisen in den Jahren 2010 und 2011 zu bescheren.
García erzielte im vierten Spiel in Folge einen Homerun und stellte mit 15 einen Rekord für RBIs in einer Postseason-Serie auf. Er erzielte vier Treffer, erzielte drei Tore und war die offensichtliche Wahl für ALCS MVP in einer Serie, in der das Auswärtsteam jedes Spiel gewann.
„Er ist ein böser Mann, nicht wahr?“ Sagte Seager. „In diese Atmosphäre zu kommen, bei jedem Schlag ausgebuht zu werden und das zu tun, was er getan hat, war wirklich etwas Besonderes. Es hat wirklich Spaß gemacht, es anzusehen.“
Nachdem sie ihren Lone Star State-Showdown gegen den Rivalen Houston gewonnen haben, eröffnen die widerstandsfähigen Rangers am Freitagabend zu Hause eine All-Wild-Card-World Series gegen Arizona oder Philadelphia, die am Dienstagabend das entscheidende Spiel 7 ihrer NLCS bestreiten.
Bruce Bochy, der in dieser Saison aus dem Ruhestand kam, um die Rangers zu leiten, wurde der erste Skipper, der eine Meisterschaftsserie mit drei verschiedenen Teams gewann, nachdem er San Diego und San Francisco zu NL-Wimpeln geführt hatte.
Er hat mit Texas eine schnelle Wende herbeigeführt und zum ersten Mal seit 2016 in den Playoffs gespielt, nachdem er 2021 102 Spiele verloren und letztes Jahr 68-94 verloren hatte.
„Ich wusste nicht, ob ich wieder reinkommen würde. Und hier bin ich. Ich weiß, wie gesegnet ich bin“, sagte Bochy. „Wir hatten unsere Streaks. Wir hatten unsere Verletzungen. Sie stehen immer wieder auf. Hierher zu kommen und ein so großartiges Team wie Houston zu schlagen – und herzlichen Glückwunsch zu diesem Jahr. Aber es ist großartig, in Texas die Hörner zu tragen.“
In der Zwischenzeit wurde der amtierende World Series-Champion Astros endgültig entthront.
Adolis García reagiert, nachdem er am Montag im achten Inning von Spiel 7 der ALCS einen Homerun für die Texas Rangers geschlagen hat.
(Godofredo A. Vásquez / Associated Press)
Passenderweise kam es zu Hause, wo sie dieses Jahr 40:47 und in dieser Serie 0:4 unterlagen. Sie gewannen alle drei Spiele in Texas und blieben knapp hinter ihrem dritten Wimpel in Folge zurück, aber Houstons Pitching-Team wurde in den letzten beiden Spielen des siebten ALCS des Teams in Folge 20 Runs lang unter Druck gesetzt.
Seit den New York Yankees von 1998 bis 2000 gewannen die New York Yankees dreimal in Folge den Titel eines World Series-Champions.
„Ich mag es nicht, jemandem den Vortritt zu lassen“, sagte Astros-Manager Dusty Baker. „Aber was wirst du tun, wenn dich jemand so richtig verprügelt?
„Wir wurden hier verwöhnt, was das Gewinnen und Gewinnen und Gewinnen angeht. Und zum Teufel, ich bin schon seit vier Jahren hier und wir waren bei zwei World Series und zwei Championship Series dabei. Wir haben nichts, wofür wir uns schämen müssten, oder nichts, worüber wir uns verstecken müssten. Wir sind unten, aber wir sind nicht draußen. Und jedes Team im Baseball würde damit rechnen, die letzten vier Jahre gehabt zu haben, die wir hatten.“
Texas führte die AL West die meiste Zeit des Jahres an, verlor dann aber die Divisionskrone an Houston mit einer Niederlage in Seattle am letzten Spieltag der regulären Saison, die die schwächelnden Rangers auf die Straße schickte, um in die Playoffs zu starten.
Es stellte sich heraus, dass das kein Problem war.
Sie haben sich in diesen Playoffs auswärts mit 8:0 durchgesetzt und sind damit neben den Yankees von 1996 die einzigen Teams, die ihre ersten acht Auswärtsspiele in einer Nachsaison gewonnen haben.
„Diese Mannschaft hier, wir sind eine Familie, und sie drängen mich jeden Tag, hart zu spielen“, sagte García.
Jordan Montgomery, normalerweise ein Starter, kam nach zwei Ruhetagen aus dem Bullpen und warf 2 1/3 torlose Innings für den Sieg. Der große Linkshänder, der zum Handelsschluss von St. Louis übernommen wurde, verbesserte sich in dieser Nachsaison auf 3:0 mit einem ERA von 2,16.
Der im Juli von den Mets übernommene texanische Starter Max Scherzer erlaubte vier Hits und zwei Runs mit zwei Walks in 2 2/3 Innings. Doch die Rangers nutzten einen frühen Flop von Cristian Javier aus.
Texas stürzte sich sofort auf Javier und markierte ihn für drei Runs, hervorgehoben durch Seagers Schuss aus dem zweiten Deck, bevor er im ersten mit nur einem Out hochgehoben wurde. Es war das erste Mal, dass Javier einen Playoff-Start verlor, nachdem er mit einem ERA von 0,82 in vier Nachsaisonstarts seiner Karriere mit 4:0 ins Spiel ging.
Seager hatte in seiner zweiten Saison bei Texas, nachdem er einen 10-Jahres-Vertrag über 325 Millionen US-Dollar unterschrieben hatte, drei Hits, nachdem er die Serie 5 für 26 begonnen hatte.
García erzielte seinen sechsten Homerun in dieser Nachsaison und erhöhte im dritten Durchgang auf 4:1, bevor die Astros durch einen Solo-Homerun von Alex Bregman am Ende des Innings auf zwei verkürzten.
Texas eröffnete die Sache mit einem vierten Run mit vier Runs, der ein Double mit zwei Runs von Rookie Evan Carter und einen Single mit zwei Runs von García beinhaltete.
Nach einem Grand Slam zum 9:2-Sieg in Spiel 6 führte García am Montag das Spiel an. Er hatte 15 RBIs in der Serie und brach damit den Rekord von Nelson Cruz mit 13 für Texas im ALCS 2011.
Der Schläger wurde während des gesamten Spiels zum zweiten Mal in Folge ausgebuht, nachdem er in Spiel 5 mitten in einem Handgemenge auf der Bank gestanden hatte, nachdem er von einem Wurf des Astros-Auswechselspielers Bryan Abreu getroffen worden war.
García schien Freude daran zu haben, den Straßenschurken zu spielen. Als er das dritte Inning mit einem Schlag ins rechte Feld eröffnete, sah er zu, wie der Ball über den Zaun segelte, bevor er langsam ein paar Schritte in Richtung der ersten Base machte. Dann ließ er seinen Schläger fallen, drehte sich um und hüpfte ein paar Meter zurück, während er seinen jubelnden Unterstand breit anlächelte, bevor er um die Bases herumtrottete.
Der kubanische Outfielder fügte im achten Durchgang einen Soloschuss hinzu, was ihm in dieser Nachsaison sieben Homeruns und 20 RBIs bescherte, und überholte den Houston-Schläger Yordan Alvarez (sechs) für die meisten Homeruns in den Playoffs in diesem Jahr.
Garcías Homerun-Serie ist die viertlängste in der Nachsaison-Geschichte.
Es war erst das zweite Mal, dass das Auswärtsteam jedes Spiel in einer Best-of-Seven-Postseason-Serie gewann. Auch die Astros waren am falschen Ende und verloren vier Heimspiele durch eine Niederlage gegen Washington in der World Series 2019, als Scherzer auch Spiel 7 in Houston für die Nationals aufstellte.
Texas und Houston hatten in der regulären Saison identische Rekorde (90-72), wobei der AL West-Titel im direkten Tiebreaker an die Astros ging. Zu Beginn dieses Spiels waren die Rangers erneut unentschieden und siegten dann als Sieger, als es darauf ankam.
Der Sieg von Texas garantierte eine dritte All-Wild-Card-World Series, die erste seit dem Sieg der Bochy’s Giants gegen Kansas City im Jahr 2014.
Jose Altuve erzielte im neunten Spiel für Houston seinen 27. Homerun nach der Saison, zwei Treffer hinter Manny Ramirez für den meisten Homerun aller Zeiten.