Als Tiger Woods entscheidet, ob er nächste Woche beim Masters im Augusta National Golf Club spielen wird, sagte einer seiner Konkurrenten, es wäre phänomenal, den 15-fachen Major-Champion im Feld zu haben.
„Ich denke, für Golf und für das Masters-Turnier und für alle anderen wäre es phänomenal, Tiger dort zu haben“, sagte Rory McIlroy gegenüber Reportern in San Antonio, wo er diese Woche an den Valero Texas Open teilnimmt. „Ich denke, es trägt nur zur Veranstaltung bei. Offensichtlich tut es das. Alles, was Tiger Woods im Golfspiel tut, wird verstärkt, wenn er dort ist. Ich meine, es wäre großartig für ihn, dort zu sein.“
McIlroy, ein viermaliger Major-Champion, war am Dienstag im Augusta National, als Woods mit seinem Sohn Charlie und PGA Tour-Profi Justin Thomas, seinem engen Freund, 18 Löcher spielte.
“Er war dort [on Tuesday]offensichtlich, und er versucht zu sehen, was er tun kann “, sagte McIlroy. “Offensichtlich weiß niemand außer ihm, ob er es schaffen kann und ob er glaubt, dass er mithalten kann.”
Woods hat seit 500 Tagen nicht mehr an einem offiziellen PGA Tour-Event teilgenommen, seit er zuletzt in der Endrunde des Masters 2020 gespielt hat, das im November dieses Jahres wegen der COVID-19-Pandemie stattfand. Er wurde unentschieden 38., nachdem er in der letzten Runde 4-über-76 geschossen hatte.
Woods, ein fünfmaliger Masters-Champion, ist unter den erwarteten 91 Teilnehmern für das Masters nächste Woche, die erste große Meisterschaft der Saison, aufgeführt. Aber er muss noch offiziell sagen, ob er spielt. Es ist der 25. Jahrestag seines ersten Masters-Sieges im Jahr 1997.
Dies wäre nicht das erste Mal, dass Woods versucht, nach einer langen Entlassung zum Augusta National zurückzukehren. Nach mehreren Knie- und Rückenoperationen gewann Woods das Masters 2019, seine erste große Meisterschaft seit 11 Jahren.
Wenn er nächste Woche spielen kann, wäre das noch beeindruckender. Woods erlitt bei einem Autounfall am 23. Februar 2021 schwere Verletzungen an seinem rechten Bein und rechten Fuß. Der SUV, den er fuhr, überquerte zwei entgegenkommende Fahrspuren, stieß gegen einen Bordstein und entwurzelte einen Baum auf einer bergab führenden Strecke in Rolling Hills Estates. etwas außerhalb von Los Angeles. Er war angeschnallt und die Beamten fanden ihn immer noch im SUV sitzend.
Woods wurde mit dem Krankenwagen zum Harbor-UCLA Medical Center gebracht. Er hatte offene Frakturen im oberen und unteren Teil des Schien- und Wadenbeins in seinem rechten Bein. Er erzählte Reportern bei der Hero World Challenge Ende November auf den Bahamas, dass Ärzte ihm beinahe das rechte Bein amputieren mussten.
„Ich habe das so oft gesagt, aber ab März 2017, zwei Jahre vorspulen und er gewinnt das Masters, und wo er mit seinem Körper war und was er tun musste, um wieder einigermaßen gesund zu werden“, sagte McIlroy genannt. „Und es ist nicht einmal etwas Gesundes, es ist auch das, was er vor der Runde und nach der Runde tun muss, nur um sich bereit zu machen, Golf zu spielen.“
Im Dezember spielte Woods mit Charlie in der inoffiziellen PNC-Meisterschaft. Das 36-Loch-Event war ein Scramble, und er durfte einen Golfwagen benutzen, aber er ging etwas zu Fuß.
„Der schiere Wille und die Ausdauer, ja, es ist unglaublich“, sagte McIlroy. „Wenn er wieder zurückkommt, beweist er den Leuten gerne das Gegenteil, er beweist sich gerne das Gegenteil, denke ich. Egal, wann er zurückkommt – ob es nächste Woche oder ein paar Wochen, ein paar Monate später ist line — er ist eine wunderbare Bereicherung für das Spiel. Und das Golfspiel ist besser, wenn er spielt und wenn er gut spielt.”