Ein Jahr, nachdem die Träume von der Super League zunichte gemacht wurden, stehen Top-Fußballklubs vor einem harten Kampf vor Gericht, um die Art und Weise, wie der Sport in Europa betrieben wird, zu stürzen.
Die Schwergewichte der Europäischen Union – darunter Deutschland, Frankreich, Spanien und Italien – werden sich in einer zweitägigen Anhörung, die am Montag vor dem Gerichtshof (EuGH) in Luxemburg beginnt, hinter den Dachverband des europäischen Fußballs, die UEFA, stellen. Die rebellische Super League wird versuchen zu beweisen, dass die UEFA und die FIFA ein illegales Monopol auf die Organisation internationaler Wettbewerbe haben. Das Ergebnis könnte das Schicksal des europäischen Fußballs für die kommenden Jahrzehnte bestimmen.
Das Super League-Projekt brach so schnell zusammen, wie es gestartet wurde, in einem Strudel im April 2021. Trotz der Hoffnungen der abtrünnigen Klubs Real Madrid, Barcelona und Juventus wird laut Beamten mit direktem Wissen voraussichtlich kein EU-Mitgliedsland oder keine Institution vor Gericht für die Super League sprechen.
Die meisten Hauptstädte werden stattdessen das etablierte europäische Sportmodell des Kontinents – und damit auch die UEFA – mit ihrem Fokus auf den Schutz des offenen Wettbewerbs in Europa unterstützen.
Die erwartete Unterstützung Deutschlands, nachdem es im vergangenen Herbst keine schriftliche Stellungnahme vor Gericht eingereicht hatte, ist ein Coup. Prags Unterstützung kommt, nachdem ein Wechsel in der tschechischen Regierung eine Verschiebung in der Position des Landes in der Super League ausgelöst hat; Es wird nun erwartet, dass es die UEFA unterstützt. Portugal wird José Luís Da Cruz Vilaça, einen ehemaligen Richter des EuGH, entsenden, um zu intervenieren.
„Die Anhörung kann zu einer wegweisenden Entscheidung führen, die in Stein gemeißelt ist und den Schlüsselmerkmalen des europäischen Sportmodells rechtlichen Schutz bietet“, sagte Tomasz Frankowski, ein Mitte-Rechts-Abgeordneter des Europäischen Parlaments, der die Arbeit an einem kürzlich erschienenen Sportbericht des Europäischen Parlaments leitete.
Mehr als 20 EU- und EWR-Mitglieder, eine riesige Zahl für den EuGH, werden sich während der Gerichtsverhandlung äußern. Die Anhörung wird mit einer Verzögerung live übertragen, da die Super League, die UEFA und die EU-Mitgliedsländer ihre Positionen vertreten.
Unbeirrt halten die Unterstützer der Super League an ihrer Haltung fest, dass die UEFA illegal als Regulierungsbehörde, dominierender Betreiber und einzigartiger Gatekeeper im europäischen Fußball agiert. Das Gewicht der UEFA-Unterstützung garantiert zwar keinen Sieg vor Gericht, aber es wird eine Überlegung sein. Auch der öffentliche Aufschrei gegen die Super League wird nicht unbemerkt geblieben sein.
„Das ist wichtig, weil Richter und Gerichte nicht in einem luftleeren Raum entscheiden“, sagte Ben Van Rompuy, Assistenzprofessor für EU-Wettbewerbsrecht an der Universität Leiden und Experte für Sportsachen am in Luxemburg ansässigen Gericht.
Der Gerichtshof wurde von einem Gericht in Madrid ersucht, über Fragen des EU-Rechts zu entscheiden. Die Große Kammer des Gerichts mit 15 Richtern wird C-333/21 European Superleague Company wegen seiner besonderen Bedeutung für den Block verhandeln. Sein Urteil wird eine endgültige Entscheidung des spanischen Gerichts leiten.
Die UEFA hat zurückhaltende Schritte unternommen, um den regulatorischen Rahmen für ihre Vorautorisierungsregeln für Wettbewerbe zu verschärfen, um sie an die jüngsten EU-Kartellurteile anzupassen, einschließlich des Falls der International Skating Union, dem letzten großen sportrechtlichen Streit des Blocks, der auch eine Anhörung des EuGH hat am Montag.
Die Regeln haben keinen direkten Einfluss auf die konkreten Rechtsfragen, die das Gericht von Madrid an Luxemburg verwiesen hat. Sie wurden jedoch mit der Europäischen Kommission geteilt und dem Gericht formell übermittelt – unter Berücksichtigung der Kommentare der Kommission und der Mitgliedsländer in schriftlichen Bemerkungen zur Super League.
Die Folgen der Super League zwangen die EU-Institutionen dazu, Europas gepriesenes Sportmodell zu stärken, wobei das Parlament im November einen Bericht und der Rat seine erste Sportentschließung seit mehr als 20 Jahren annahm. Beide Dokumente befürworteten ein Modell, das auf offenem Wettbewerb und finanzieller Solidarität basiert – klare Angriffe auf die Super League.
Ein Vertreter der European Super League sagte, die Gruppe sei „zuversichtlich, dass der Europäische Gerichtshof das EU-Wettbewerbsrecht und bestehende Präzedenzfälle richtig auslegen wird“.
Die UEFA sagte, sie bleibe „sehr zuversichtlich in Bezug auf unsere rechtliche Position und die nachgewiesene Stärke der Unterstützung und des gemeinsamen Engagements von nationalen Regierungen, europäischen Institutionen, Fans sowie Interessengruppen, um das wertebasierte, offene europäische Sportmodell zu schützen und zu fördern“.
Nach Abschluss der Anhörung müssen die Super League und die UEFA etwa 10 bis 12 Wochen auf eine Stellungnahme des Generalanwalts des Gerichts warten, der Richter oft – aber nicht immer – folgen.
„UEFA und FIFA könnten einen Schlag aufs Handgelenk bekommen, weil sie keine angemessenen Vorautorisierungsregeln eingeführt haben“, sagte Van Rompuy, „aber das wäre ein Pyrrhussieg für die ESL, da diese Regeln jetzt existieren und ihr Projekt bereits vorbei war eine Kombination aus öffentlichem und politischem Druck.“