Stuntteams mussten den Schauspieler Bruce Willis nach seiner ersten „Stirb langsam“-Szene überprüfen – um sicherzustellen, dass er sie überlebt hatte.
Der Drehbuchautor des Films, Steve de Souza, erzählte die Geschichte dem Autor Nick de Semlyen in seinem neuen Buch mit dem Titel „
De Souza sagte, dass die Besetzung von Willis eine lange und langwierige Angelegenheit gewesen sei – und es fast nicht dazu gekommen wäre. Zunächst wollte niemand das Drehbuch haben. „James Caan sagte mir direkt: ‚Ich habe das Drehbuch gelesen und dieser Typ rennt auf den ersten fünfundzwanzig Seiten davon‘“, erklärte de Souza, dass sich die damaligen Actionstars nicht an einen Actionfilmhelden klammern konnten, der … stürmte nicht von Anfang an mit feuernden Waffen los.
„Im Kontext dieser wilden, übermenschlichen Helden, die wir damals hatten, wirkte dieser Charakter wie ein Idiot“, sagte de Souza über John McClane.
Berichten zufolge lehnte Clint Eastwood die Rolle ab, weil ihm der sarkastische Humor fehlte, und Richard Geres kürzliche Konversion zum Buddhismus hatte ihn dazu veranlasst, nach „spirituelleren“ Projekten zu suchen. In anderen Berichten wurden mehrere Schauspieler genannt, die die Rolle ablehnten, darunter Arnold Schwarzenegger, Charles Bronson, Harrison Ford und Al Pacino.
Willis lehnte zunächst ab und verwies auf einen Konflikt mit seiner erfolgreichen Show „Moonlighting“ – doch als Cybill Shepherd ihre Schwangerschaft bekannt gab, änderte sich sein Zeitplan. Dennoch war er kein Verrückter. Sein Agent verlangte 5 Millionen Dollar Zahltag – und sagte, dass Willis bereit sei, zu gehen, wenn sie nicht durchkämen. Verzweifelte Produzenten, die befürchteten, dass das gesamte Projekt andernfalls auf Eis gelegt würde, gaben das Geld ab.
Aber laut de Semlyen war es nur die halbe Miete, Willis an Bord zu holen – dann musste er den Dreh einer seiner ersten Szenen überleben.
Die Szene, in der der Schauspieler durch eine Explosion in die Luft geschleudert wird, war so gefährlich, dass sie zu Beginn der Dreharbeiten geplant wurde, um Zeit zu haben, Willis‘ Rolle neu zu besetzen, falls etwas schief gehen sollte.
KLICKEN SIE HIER, UM DIE DAILY WIRE-APP ZU ERHALTEN
„Während er wartete, seine Hände aneinander rieb und nur eine schwarze Hose trug, war ein weißer Feuerwehrschlauch um seinen nackten Bauch geschlungen, eine MP5-Maschinenpistole von Heckler & Koch hing an einem Riemen an seinem Hals und ein zähflüssiges Gel war auf seinen Körper aufgetragen exponierte Haut“, schrieb de Semlyen und erklärte, dass das Gel verhindern sollte, dass Willis selbst Feuer fing, als er von einem Felsvorsprung sprang und auf einem Airbag landete, der unter dem Rahmen positioniert war.
„Dabei explodierten große Plastiktüten mit Benzin, die einen Feuerball freisetzten, der Willis, wie er behauptete, direkt an den Rand der Tüte schleuderte“, fuhr de Semlyen fort. „Als ich landete, kamen alle auf mich zugerannt und ich dachte, sie würden sagen: ‚Großartige Arbeit!‘ Attaboy!’ Und sie wollten sehen, ob ich noch lebe, weil ich die Tasche fast verpasst hätte.“