Eine neue Studie hat die unverhältnismäßigen Auswirkungen der COVID-19-Krise auf inhaftierte Personen aufgezeigt. Es zeigte sich, dass es im Jahr 2020 einen atemberaubenden Anstieg der Sterblichkeitsraten in US-Gefängnissen um 77 Prozent gab. Diese Rate ist mehr als dreimal so hoch wie der Anstieg, der im gleichen Zeitraum in der Gesamtbevölkerung beobachtet wurde.
Beispielloser Anstieg
Die laut The Guardian in Science Advances veröffentlichte Studie ist die umfassendste Analyse von Todesfällen in Gewahrsam seit 2020.
Es stellte sich heraus, dass es im Vergleich zu den Vorjahren einen alarmierenden Anstieg der Sterblichkeitsraten in Gefängnissen gab.
Dem Bericht zufolge war „Covid-19 der Hauptgrund für den Anstieg der Sterblichkeit aufgrund natürlicher Ursachen; in einigen Bundesstaaten kam es auch zu einem erheblichen Anstieg aufgrund unnatürlicher Ursachen.“
Datenquelle
Um ein umfassendes Verständnis der Auswirkungen von COVID-19 in Gefängnissen zu erhalten, greift die Studie auf Daten aus 49 Bundesstaaten und Bundesvollzugsanstalten zurück.
Im Gespräch mit Courthouse News betonte die Hauptautorin Naomi Sugie, außerordentliche Professorin für Kriminologie, Recht und Gesellschaft an der University of California in Irvine, dass die tatsächlichen Folgen von Covid-19 kaum bekannt seien.
Sugies Team „besetzte eine Hotline und startete dieses Archivierungsprojekt, indem es hörte, was Menschen in kalifornischen Gefängnissen durchmachten“.
Sie untersuchten die Auswirkungen von COVID-19 in kalifornischen Gefängnissen nach der Verhängung von Lockdowns im Jahr 2020.
Laut Sugie stellte ihr PrisonPandemic-Projekt fest, dass „die Bedingungen, die die Menschen beschrieben haben, so schrecklich und beunruhigend waren und eigentlich nur eine Verletzung ihrer Gesundheit und, wie manche vielleicht argumentieren, einer Verletzung der Menschenrechte darstellten.“
Menschlicher Tribut und Herausforderungen für die psychische Gesundheit
Die Ergebnisse gehen über die direkten Auswirkungen von COVID-19 hinaus und offenbaren systemische Fehler. Während des Lockdowns wurden die Einrichtungen und die Transparenz in den Gefängnissen auf Null reduziert. Es wurde außerdem festgestellt, dass einige Einrichtungen in diesem Jahr die Erfassung der Todesursache eingestellt hatten.
Laut den Autoren gab es trotz des im Jahr 2000 verabschiedeten Death in Custody Reporting Act seit 2019 keine öffentlich zugänglichen Informationen über die Sterblichkeit in US-Gefängnissen.
Im Jahr 2022 stellte das Bureau of Justice Statistics fest, dass zwischen März 2020 und Februar 2021 etwa 2.500 Gefangene an Covid-bedingten Ursachen starben. Darin ist jedoch kein Anstieg der Sterblichkeitsraten bei natürlichen oder unnatürlichen Todesfällen enthalten.
Laut Sugie führten viele Bundesstaaten, genau wie in der Allgemeinbevölkerung, keine systematischen Tests durch, „so dass selbst wenn jemand an Covid starb, sein Tod möglicherweise nicht als Covid-bedingt erfasst wurde“.
(Mit Beiträgen von Agenturen)