All diese Geschichten über Kubaner, die alte amerikanische Autos auf der Straße halten, sind absolut wahr. Es ist aus der Not: Handelsembargos verhindern, dass sowohl US-Autos als auch Teile davon auf die Insel gelangen, und die verfügbaren ausländischen Autos – sowohl neue als auch gebrauchte – sind für alle außer den wohlhabendsten Kubanern finanziell unerreichbar. Aus diesem Grund sind sie die ultimativen Aasfresser, Hersteller und Mechaniker für Fahrzeuge.
Auf einer Reise nach Havanna im Januar 2018 war unser Führer für die Woche eine umgängliche Frau, die einen prächtig ausgestatteten Chevrolet aus den 1950er Jahren fuhr. Eines Abends stiegen wir auf dem Weg zum Abendessen in den großen gelben Chevy und begannen die Straße hinunter zu rumpeln. Einen Block später wurde die Übertragung abgebrochen.
Der Fahrer rief ein Taxi, und wir schafften es zu unserem Essen, unsicher, wer uns abholen würde, wenn unsere Teller sauber waren. Fast zwei Stunden später sahen wir überrascht den gelben Chevy mit voll funktionsfähigem Getriebe auf dem Parkplatz warten.
In den Staaten wäre eine so schnelle Reparatur nur möglich, wenn ein vollständig kompatibles Getriebe in einer bestimmten Garage herumliegt und im Handumdrehen installiert werden kann (oder Getriebe). Hier wäre ein solches Szenario höchst ungewöhnlich – aber in Kuba ist es eine andere Geschichte.
„Ich kenne Leute, die für den Fall, dass ihr Auto eine Panne hat, jedes einzelne Ersatzteil in ihrer Garage haben“, sagt Paolo Spadoni, außerordentlicher Professor an der Augusta University in Georgia mit Expertise in kubanischen Angelegenheiten.
Da die Autos der Welt elektrisch werden, ist es logisch anzunehmen, dass die mechanische Zauberei, die erforderlich ist, um einen klassischen Verbrennungsmotor innerhalb von zwei Stunden zu reparieren, zu einer stark reduzierten Fähigkeit wird. Immerhin hat Präsident Biden angekündigt, dass er bis 2030 50 Prozent aller Neuwagenverkäufe in den USA ausmachen möchte. Rund 2 Prozent des Neuwagenabsatzes in den USA machen derzeit vollelektrische Fahrzeuge aus.
Die Ursache werden zwar nicht Handelsembargos sein, sondern der bevorstehende Generationswechsel hin zu Elektroautos, aber Experten sagen, dass es möglich ist, dass amerikanische Straßen eine Zeit lang Kuba ähneln könnten, wobei ältere Autos mit Benzinmotoren lange im Umlauf bleiben, als sie es normalerweise gewesen wären gegen ein anderes kraftstoffbetriebenes Modell eingetauscht.
„Wir glauben, dass es Kuba geben wird, insbesondere in den ländlichen Gebieten der USA“, sagte Michelle Krebs, Executive Analyst bei Cox Automotive. Die Weiterentwicklung der Batterie werde entscheidend sein, um Fortschritte bei der Zahl der Elektroautos auf den Straßen zu erzielen, fügte sie hinzu. „Die Reichweite ist für Menschen an weit entfernten Orten wirklich wichtig; man muss weite Strecken fahren, nur um zum Lebensmittelladen zu gelangen“, sagte Frau Krebs.
Einfach ausgedrückt, in den nächsten neun Jahren muss viel passieren, damit das Ziel von Herrn Biden auch aus der Ferne erreicht werden kann. Elektroautos müssen erschwinglicher werden. Die Reichweite der Batterie muss stark erhöht werden. Ladestationen müssen genauso selbstverständlich werden wie Tankstellen. Und die Ladezeit eines Elektroautos muss eher dem Auftanken eines Tanks entsprechen.
Kubaner hingegen können nur den in China hergestellten Chery Arrizo 5e mieten, so Carla Bailo, Geschäftsführerin des Center for Automotive Research in Ann Arbor, Michigan.
Die Umstellung auf Elektroautos
Und das ist nicht das einzige Problem. „Die Elektrizität in Kuba befindet sich in einer Krise, da Venezuela das niedrigste Öl aller Zeiten nach Kuba liefert“, sagte Jorge Salazar-Carrillo, ein gebürtiger Kubaner und Direktor des Wirtschaftsforschungszentrums der Florida International University. „Ich kenne keine elektrischen Ladegeräte in Kuba.“
In Amerika ist Colorado einer der fortschrittlichsten Bundesstaaten, wenn es um die Einrichtung von Ladestationen an abgelegenen Orten geht. In einem kürzlich erschienenen Artikel der New York Times über einen Roadtrip in einem Elektroauto wurde jedoch ein Wochenende beschrieben, an dem sich ständig Gedanken über die nächste Steckdose gemacht haben.
„Reichweitenangst – das ist eine echte Sache, die man herausfinden muss, wenn Leute auf Roadtrips gehen“, sagte Jason Courter, Chief Operating Officer bei Bellevue Honda in Washington und ehemaliger Vorsitzender der American International Automobile Dealers Association.
„Wenn Sie ein Elektrofahrzeug fahren, müssen Sie Ihren Kurs wirklich planen“, fügte Herr Courter hinzu. „Wir werden eine viel größere Ladeinfrastruktur brauchen, um Raststätten in Ladestationen umzuwandeln. Die durchschnittliche Haltestelle an einer Tankstelle dauert etwa 10 Minuten. Nur um eine Erhaltungsladung zu erhalten, sind Sie 20 Minuten bis zu einer halben Stunde plus, mit weniger Möglichkeiten, sie zu bekommen.“
Bei dieser Elektro-Umstellung werden die Autos zwar keine Klassiker aus der Sock-Hop-Ära, aber vielleicht zeigen sie bald ihr Alter. „Das durchschnittliche Fahrzeug auf amerikanischen Straßen wird älter, nicht jünger, sodass die Leute viel länger an Fahrzeugen festhalten“, sagte Frau Krebs. „Erdgasbetriebene Fahrzeuge werden es noch lange geben, auch wenn wir bis 2030 50 Prozent erreichen.“
Frau Bailo besitzt einen Chevy Bel Air von 1956, wie man ihn eher auf den Straßen von Havanna findet. „Im Moment kann sich der durchschnittliche Amerikaner nur ein Auto leisten, das 14 Jahre alt ist“, sagte sie.
Sie fügte hinzu: „Alte Autos sind nicht komplex. Die Karosserien halten ewig, also befassen Sie sich nur mit den Motorteilen. Es ist einfach. Da sind nicht viele Teile.“
Herr Salazar-Carrillo erinnerte sich an seine eigene umständliche EV-Reise mit einem Professorenkollegen an der University of Vermont.
„Er musste rechnen, weil es nicht viele Stromstationen gab“, sagte Salazar-Carrillo und fügte hinzu, dass eine Unterbrechung zum Aufladen fast eine Stunde dauerte. „Ich glaube, dass Autos mit Verbrennungsmotor langsamer verschwinden werden, als die Leute glauben. Es wird weiterhin einige Familien und Unternehmen geben, die zu benzinbetriebenen Autos zurückkehren werden. Die normalen Autos könnten so aussehen, wie man die Dinge in Kuba sieht.“
Sowohl Herr Salazar-Carrillo als auch Herr Courter hinterfragen, wie umweltfreundliche Elektrofahrzeuge wirklich sind, und weisen auf ihr Potenzial hin, bereits belastete Stromnetze sowie den Herstellungsprozess von Batterien zu besteuern.
“Viele Leute haben Bedenken, wie dies das Netz besteuern wird, insbesondere bei rollenden Brownouts in Kalifornien”, sagte Courter. „Ein Teil der Botschaft von Electric ist, dass es sauber ist. Aber was brauchte es, um diese Batterie zu bauen? Es brauchte immer noch Fabriken und es brauchte immer noch den Bergbau, was nach allem, was ich gelesen habe, nicht der sauberste Prozess ist.“
Die Stromquelle ist ein zentrales Element.
„Wenn es ein Kohlekraftwerk in der Nähe der Straße ist, das dieses Elektroauto anfeuert, ist es eine kleine Wäsche“, sagte Ty Monroe, der Manager von Northern European Auto Recyclers in Seattle, wo Teslas sich wie Hasen vermehren. “Aber es ist ein Nettogewinn hier im Nordwesten, weil wir Wasserkraft haben.”
Monroes Schrottplatz ist auf die Bergung und Reparatur alter Volvos spezialisiert – Volvo ist ein Hersteller, der sich verpflichtet hat, bis 2030 vollständig elektrisch zu fahren. Daher hat er ein großes Interesse daran, dass alte Autos so lange wie möglich auf der Straße bleiben. Er geht jedoch davon aus, dass die Elektrifizierung unvermeidlich ist.
„Die Tage des Verbrennungsmotors sind gezählt“, sagte er. „Es macht Sinn, dass Volvo an seiner Linie festhält und umweltfreundlich und an der Spitze sein möchte. Wenn diese Teile undurchsichtiger werden, erhöht dies nur den Wert eines Muscle-Cars der 60er Jahre und Teile, die es auf die Straße bringen können. Wenn wir mehr elektrisch werden, wird es ein kurzfristiger Boom sein, aber in 100 Jahren viel Glück, auf einen Schrottplatz zu gehen und ein Teil für ein Benzinauto zu finden.“
Ein volles Jahrhundert später ist es eine sichere Sache, dass es Autobahnen am Himmel geben wird und wir alle die Jetsons sein werden – wenn der Planet uns bis dahin noch hat. In naher Zukunft könnte es jedoch etwas seltsam werden, wenn Kolonien gut erhaltener F-150 auf Landstraßen auf der Suche nach einer richtigen Tankstelle rumpeln, während ihre elektrischen Gegenstücke durch einen reichlichen Vorrat an städtischen Verlängerungskabeln verjüngt werden.
Und abgesehen von einer Revolution werden die Kubaner immer noch die Autos fahren, die uns an die guten Zeiten erinnern, die Autos, die uns an die besseren Zeiten erinnern.