Deany Keith war 16 Jahre alt und lebte mit ihrer Familie in Corning, NY, als ihr Bruder Preston Douglas Powers, ein Soldat im Zweiten Weltkrieg, ihr einen deutschen Seidenfallschirm schickte, den er am D-Day am Strand in der Normandie, Frankreich, gefunden hatte . Es war 1944 und Fallschirme waren zu begehrten Gegenständen geworden – für die Herstellung von Brautkleidern.
“Als ich mich mit einem Jungen verlobte, den ich bei einem Square Dance traf, der auch im Gottesdienst war, machte meine Mutter mir daraus ein Hochzeitskleid, weil das Material für Kleider knapp war”, sagte Frau Keith, jetzt 93, von ihr Zuhause in Country Meadows, einer Altersgemeinschaft in York, Pennsylvania. “Die Tatsache, dass mein Bruder genug darüber nachdachte, um es mir zu schicken, und dass meine Mutter das Kleid herstellte, machte dies zu etwas Besonderem. Es war eine familiäre Anstrengung. Du hast so etwas geschätzt. Besonders in dieser Zeit. “
Sie und ihr Ehemann Clinton Keith waren am 23. August 1947 verheiratet. Heute ist ihr Kleid eines von 20, die dem National WWII Museum in New Orleans gespendet wurden.
In den 1940er Jahren wurde Seide schwer zu bekommen und war für wichtige Gegenstände wie Fallschirme und nicht für Kleider reserviert. Das Moskitonetz, ein weiterer begehrter Artikel auf dem Schlachtfeld, wurde ebenfalls von Soldaten nach Hause verschifft, um zu Brautschleier zu werden.
„Die Kleider von 1941 bis 1948 bestimmen Design, Material und Stil. Sie erzählen die Geschichte von Einfallsreichtum und Improvisation “, sagte Kimberly Guise, stellvertretende Direktorin des Museums für kuratorische Dienste. „Die Leute denken an den Konflikt, die Gewalt und die Waffen. Sie erwarten nicht, dass sie ein Hochzeitskleid oder einen Gegenstand im Kampf sehen, der in etwas Schönes verwandelt wurde, das einen Neuanfang bietet. “
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Diese Hochzeitsartefakte und Erbstücke sind ein Beweis für die kreative, erfinderische und einfallsreiche Art und Weise, wie Frauen in Jahren heirateten, die von Verlust, Unsicherheit, Angst und Sehnsucht geprägt waren.
“Der Krieg brachte extreme Warenknappheit mit sich”, sagte Tyler Bamford, Historiker und Forschungsstipendiat von Sherry und Alan Leventhal im Museum. „Neue Anzüge und Hochzeitskleider kamen nicht in Frage. Hochzeitstorten auch, weil es einen Zuckermangel gab. “
Achtzig Jahre später hat die Coronavirus-Pandemie Paare dazu gebracht, sich Hochzeitszeremonien und Empfängen mit ähnlicher Flexibilität, Kreativität und Einfallsreichtum zu nähern.
Herr Bamford bemerkte die Parallelen. “Die Veranstaltungsorte wurden geschlossen und die Anzahl der Gäste, die Paare einladen konnten, wurde begrenzt”, sagte er. “Heute und während des Krieges gab es Reiseverbote und Wohnungsnot.”
“Es wurden erhebliche Opfer gebracht und Hochzeiten unterschieden sich erheblich von den Vorstellungen der Bräute”, fuhr er fort. “In beiden Fällen gab es Hochzeits- und Heiratsstress, kleine Zeremonien und viele Familienmitglieder konnten nicht teilnehmen.”
Während der Zweite Weltkrieg erweiterte Möglichkeiten bot, Menschen zu treffen und Beziehungen zwischen Fremden zu fördern, beschränkte die Pandemie den Kontakt und die Verbindungen.
“Während des Krieges war es sehr einfach, Leute zu treffen, weil junge Männer wie nie zuvor im Land umzogen”, sagte Frau Guise. “Viele von ihnen fuhren durch New Orleans.”
Die Stadt, bereits ein Touristenziel, wurde zu einem Zentrum der Kriegsproduktion und -ausbildung und zu einem Einschiffungshafen. Mit dem Zustrom von Soldaten wurde die soziale Szene lebendig.
“Sie gingen zu Tänzen, Abendessen und Kantinen, einige von den United Service Organizations”, sagte Frau Guise. “Es war aufregend für Frauen, diesen neuen Männern in Uniformen vorgestellt zu werden, was glamourös war und einige hastige Ehen verursachte.”
Diese Möglichkeit gibt es heute nicht mehr. Es bleiben jedoch andere Zusammenhänge bestehen. Hochzeiten während des Krieges und jetzt wurden verkleinert, viele Paare warteten darauf zu heiraten, und die Menschen waren besorgt um die Sicherheit ihrer Lieben. Diejenigen, die nicht zusammen sein konnten, sei es im Kampf oder wegen einer Abschaltung, mussten sich mit langen Trennungsperioden auseinandersetzen.
Herr Bamford hob die Tatsache hervor, dass Paare, die heute verschoben und gedreht haben, „die Freude und die Feierlichkeiten wie damals verschoben haben, in der Hoffnung, dass sich das Warten lohnt.“
“Angesichts enormer Herausforderungen fanden Paare damals und heute unerwartete Wege, um ihre Gewerkschaften trotz der Straßensperren zu feiern”, sagte er.
Das Museum hat auch eine Sammlung von mehr als 15.000 Liebesbriefen und Trennungsbriefen zusammengetragen, die die Fernbeziehungen zwischen Soldaten und Seeleuten und ihren Freundinnen, Verlobten und Ehefrauen dokumentieren. Sie sprechen mit den Verlusten, Schwierigkeiten und Schrecken des Krieges und heben sie hervor. Wie die Kleider sind diese unersetzlichen Buchstaben eine Anspielung auf eine verlorene Kunst und den Verlust von etwas Romantischem. (Ein Lippen-Emoji ist ein schlechter Ersatz für eine echte Lippenstiftmarke, die absichtlich auf Zwiebelhautpapier gedrückt wurde.)
“Diese Briefe und Kleider sind so schön wie die Geschichten, die die Bräute und ihre Familien uns darüber erzählt haben, wie sie sie bekommen haben”, sagte Frau Guise. Die Geschichten werden in schriftlichen Profilen, mündlichen Überlieferungen und digitalen Bildern geteilt, die auf der Website des Museums zu finden sind.
“Es gibt ein Vermächtnis in diesen persönlichen Gegenständen”, sagte sie. „Der Krieg hat nicht nur auf den Schlachtfeldern stattgefunden. Es erstreckte sich bis zur Heimatfront. “
Herr Bamford sagte, die Fallschirme seien Paradebeispiele dafür. “Die Fallschirme retteten den Soldaten das Leben und waren von zentraler Bedeutung für ihre Identität.” er sagte. „Sie wurden als Elite-Gegenstand angesehen. Wenn eine Frau Zugang dazu hatte, war das eine seltene Ware. Diese Erfahrungen lehren uns viel mehr über uns selbst, als wir erwartet hätten. “
Frau Keith sprach damals und heute über Hoffnung und Optimismus. “Wir haben den Krieg überstanden”, sagte sie. “Wir werden durch Covid kommen.”
Ihr Mann starb 2019. Frau Keith sagte, sie habe ihr Kleid wegen seines sentimentalen Wertes gespendet, damit andere ein Stück Geschichte sehen könnten.
“Ich habe es geliebt, während ich es hatte und dann habe ich es getragen”, sagte sie. „Das Kleid ist 72 Jahre alt. Der Krieg war Teil der Bedeutung, die ich hatte. Ich habe keine Ahnung, was ich getragen hätte, wenn ich es nicht gehabt hätte. Das allein hatte Wert. “
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