Ein Anwalt des Obersten Gerichtshofs wies am Montag Fragen zu ethischen Fragen am Gericht in einer knappen Antwort auf einen Brief von zwei führenden Demokraten im Kongress zurück.
Rechtsberater des Obersten Gerichtshofs Ethan Torrey antwortete auf die Anfrage von Senator Sheldon Whitehouse (DR.I.) und Rep. Hank Johnson (D-Ga.), die jeweils für die Aufsicht über die Gerichte in ihren jeweiligen Kammern zuständig sind.
Die beiden Ermittler des Kongresses hatten Chief Justice John Roberts gedrängt, Fragen zu beantworten, wie das Gericht mit ethischen Verstößen umgeht, nachdem Nachrichtenberichte eine Druckkampagne der christlich-konservativen Gruppe Faith & Action enthüllten, die angeblich dazu führte, dass Richter Samuel Alito das Ergebnis seiner Entscheidung von 2014 enthüllte Burwell v. Hobby Lobby vor seiner Veröffentlichung.
Torrey beantwortete keine der Fragen von Whitehouse und Johnson zu laufenden oder potenziellen ethischen Untersuchungen zum durchgesickerten Gutachtenentwurf des Gerichts zur Aufhebung von Roe v. Wade oder zu Alitos angeblichem Durchsickern des Ergebnisses der Hobby-Lobby. Er sagte auch nicht, welche Richter im Rahmen der Druckkampagne der religiösen Rechten Geschenke erhalten haben.
Torrey nimmt stattdessen den Ton eines Verteidigers an, der eine Ermittlungsbehörde blockiert.
„Nichts deutet darauf hin, dass die Handlungen von Richter Alito ethische Standards verletzt haben“, schrieb er.
Torreys Brief wiederholt einfach Alitos Leugnung des angeblichen Leaks und sagt, dass der Bericht der New York Times, dass die konservative Justiz das Ergebnis der Hobby Lobby an Donald und Gail Wright, zwei Unterstützer von Faith & Action, „unbestätigt“ blieb. Er fährt fort, dass Alito nicht gegen ethische Regeln verstoßen habe, als er Mahlzeiten und Unterkünfte von den Wrights annahm, weil das Paar „niemals ein finanzielles Interesse an einer Angelegenheit vor dem Gericht hatte“.
„Darüber hinaus ist der Begriff ‚Geschenk‘ so definiert, dass soziale Bewirtung aufgrund persönlicher Beziehungen sowie bescheidene Gegenstände wie Speisen und Erfrischungen, die im Rahmen sozialer Bewirtung angeboten werden, ausgeschlossen sind“, schrieb Torrey.
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In einem Brief vom 20. November forderten Whitehouse und Johnson Roberts auf zu sagen, ob das Gericht irgendeinen Aspekt der Druckkampagne von Faith & Action untersucht, einschließlich der Behauptung des ehemaligen Vorsitzenden Rev. Rob Schenck, Alito habe das Ergebnis der Hobby-Lobby durchgesickert. Schenck hatte geschrieben ein Brief an Roberts als der Oberste Richter das Durchsickern des Stellungnahmeentwurfs der Frauengesundheitsorganisation von Dobbs gegen Jackson untersuchte Politisch.
Die beiden Kongressabgeordneten wollten auch wissen, ob das Gericht erwogen habe, angesichts von Schencks Vorwurf eine härtere Vorgehensweise bei der internen Ethik zu verfolgen, und fragten, ob jemand dafür zuständig sei, Interessenkonflikte im Zusammenhang mit Spenden an die Supreme Court Historical Society zu verhindern. Schenck behauptet, er habe seine Unterstützer angewiesen, sich Zugang zu den Richtern zu verschaffen, indem er an die Gesellschaft spendete und an ihren jährlichen Abendessen teilnahm.
Whitehouse und Johnson forderten auch, dass Roberts „eine Person benennt, die sich mit „ethischen Fragen“ vor Gericht auskennt, „um uns Zeugnis zu geben über … Fragen im Zusammenhang mit Ethik oder die Meldung von Fragen, die über das Verhalten von Richtern aufgeworfen werden“.
„Wenn das Gericht … nicht bereit ist, Ermittlungen zu möglichen ethischen Verstößen durchzuführen, bleibt der Kongress das einzige Forum“, behaupteten Whitehouse und Johnson.