LOS ANGELES – Nach ihrer neunten Niederlage in zwölf Spielen haben die Los Angeles Lakers einen neuen Tiefpunkt in ihrer Saison erreicht, was sowohl innerhalb als auch außerhalb der Organisation Bedenken hinsichtlich der Richtung der Saison verstärkt.
Laut sechs Quellen mit direkter Kenntnis der Situation besteht derzeit eine zunehmende Diskrepanz zwischen Darvin Ham und der Umkleidekabine der Lakers, was Fragen zum Ansehen des Cheftrainers aufwirft. Die Leute sprachen mit Der Athlet unter der Bedingung der Anonymität, damit sie sich frei zu der Angelegenheit äußern können. Diese Quellen haben beschrieben, dass die Unstimmigkeiten zwischen dem Trainer und der Mannschaft auf die extreme Rotation und die jüngsten Anpassungen der Startaufstellung von Ham zurückzuführen sind, was zu einem schwankenden Rhythmus bei mehreren Spielern im gesamten Kader geführt hat.
Die Miami Heat, die ohne Superstar Jimmy Butler spielen, besiegten die Lakers am Mittwoch in der Crypto.com Arena mit 110-96. Die Niederlage ließ Los Angeles auf 17-18 fallen – das erste Mal seit dem 11. November, dass sie unter 0,500 lagen – und brachte sie nur 0,001 Prozentpunkte über die Golden State Warriors auf Platz 10 der Western Conference. Die Lakers stehen seit dem Gewinn des In-Season-Turniers in Las Vegas am 9. Dezember bei 3:9. Sie haben drei Spiele in Folge verloren, und die Niederlage am Mittwochabend führte zu zunehmenden Turbulenzen.
GEH TIEFER
Ein Play-In mit LeBron, Steph und KD? Es ist möglich: Hollingers Woche, die war
Beim jüngsten Versuch, LAs Ausrutscher umzukehren, nutzte Ham seine zehnte Startaufstellung der Saison und die dritte in drei Spielen: Austin Reaves als Point Guard, Taurean Prince als Shooting Guard, Cam Reddish als Small Forward, LeBron James als Power Forward und Anthony Davis in der Mitte. Die Lakers lagen in den 13 Minuten, die die Gruppe am Mittwoch gegen Miami gemeinsam spielte, bei minus 3.
Der jüngste Kaderwechsel setzte einen besorgniserregenden Trend fort, da die Lakers Schwierigkeiten hatten, ihre beste Aufstellung zu ermitteln oder Kontinuität in dieser Saison herzustellen, unabhängig davon, wie gesund das Team war. Die Sorge ist erst in den letzten Wochen gewachsen.
Hams Entscheidung, D’Angelo Russell auf die Bank zu setzen und James, Prince, Reddish, Jarred Vanderbilt und Davis ab dem 23. Dezember in Oklahoma City in einer Aufstellung ohne einen zweiten Guard-Ballhandler einzusetzen, wurde von mehreren Parteien intern als Kopfzerbrechen angesehen, wie aus gesprochenen Quellen hervorgeht für diese Geschichte.
Die Lakers verteidigten den ganzen Sommer über ihre Kontinuität und brachten unter anderem ihre fünf besten Torschützen aus der Endrunde der Western Conference zurück (James, Davis, Reaves, Russell und Hachimura, in dieser Reihenfolge). Aber mehr als ein Drittel der Saison dauerte es, bis drei dieser Spieler – und noch dazu mit Russell, Hachimura und Reaves die dritt-, viert- und fünfthöchstbezahlten Spieler des Teams – von der Bank kamen. Reaves musste die meiste Zeit der Saison eingewechselt werden, obwohl Ham ihn im Sommer als künftigen All-Star angepriesen hatte und in der Punktewertung auf dem dritten Platz des Teams lag. Russells Rolle ist seit Las Vegas geschrumpft und Hachimuras Spielzeit schwankt jeden Abend Basis.
Nach der Niederlage am Mittwoch öffnete sich die Umkleidekabine, bevor Ham sich an die Medien wandte, was selten vorkommt. Davis sprach zuerst leise und niedergeschlagen und lehnte es ab, Verletzungen als Ausrede zu verwenden.
„Im Moment ist es ein bisschen von allem“, sagte Davis. „Wir führen nicht aus. Diese Mannschaft hat heute Abend härter gespielt als wir, hat heute Abend eine bessere Leistung gezeigt und ist heute Abend physischer als wir. Wir haben heute Abend gearbeitet. Im Moment ist also von allem etwas dabei. Wenn wir diesen Trend beibehalten, wird es nicht gut für uns sein. Es ist also ziemlich offensichtlich, dass wir es früher als später herausfinden müssen.
„Dass Jungs draußen sind, ist keine Entschuldigung. Für uns gibt es keine Ausreden. Wie der Trainer (vor dem Spiel) sagte, haben wir in dieser Umkleidekabine genug, um zu gewinnen, aber wir müssen einfach rausgehen und konkurrieren.“
Während Davis verfügbar war, zog sich James, dessen Spind direkt neben Davis steht, an und verließ den Umkleideraum, ohne mit Reportern zu sprechen.
Ham sprach schließlich 30 Minuten nach dem Summer mit den Medien. Er erklärte weiterhin, dass die Lakers, obwohl sie James, Davis, Reaves und Russell in allen bis auf acht Spielen zusammen hatten, „keine Konstanz finden“ werden, bis sie völlig gesund sind. Hachimura (Zerrung der linken Wade), Russell (Steißbeinprellung) und Gabe Vincent (Operation am linken Knie) sind die drei Spieler, die derzeit verletzt sind.
„Wir müssen gesund werden“, sagte Ham. „… Und sobald man gesund ist, müssen die Jungs wieder in den Rhythmus kommen und wir müssen eine zusammenhängende Einheit finden, eine total zusammenhängende Rotation, mit der wir weitermachen können. Wenn man es so oft mit verschiedenen Leuten zu tun hat, die in der Aufstellung mal wieder rauskommen, ist es fast unmöglich, einen Rhythmus zu finden. Das ist einfach echt. Das ist für niemanden eine Beleidigung.“
Ham ging dann sogar so weit, darauf hinzuweisen, dass es einfacher sei, ohne Star zu spielen – so wie es die Heat ohne Butler waren –, als dass ein Team mehrere Rotationsspieler in und aus der Aufstellung hat, wie es bei den Lakers die meiste Zeit der Fall war die Saison.
„Ich denke, die Multiples (Rotationsspieler) sind wirkungsvoller als … wenn Sie einen Ihrer großen Hunde verlieren, werden Sie herausfinden, wie Sie versuchen, ohne sie zurechtzukommen“, sagte Ham. „… Und wenn Sie Ihre wichtigsten Rollenspieler haben, Ihre wichtigsten Rotationsspieler – diesem Kerl fehlen drei oder vier. Dieser Typ verfehlt drei oder vier. Und sie passieren direkt nacheinander, das macht es schwierig. … Wir müssen es herausfinden. Ich bin enttäuscht, aber ich will verdammt sein, wenn ich entmutigt werde.“
Auf die Frage, ob er erwägen würde, zur ursprünglichen Startaufstellung des Teams aus Russell, Reaves, Vanderbilt, James und Davis zurückzukehren, sagte Ham, das Team erwäge jede Möglichkeit.
„Ich denke, alles, was Sinn macht, liegt auf dem Tisch“, sagte Ham. „Kein Stein soll unversucht bleiben. Wir sind hier, um alles zu erkunden, was wir können, um das Schiff wieder in Ordnung zu bringen.“
GEH TIEFER
Die verletzungsgeplagten Lakers kämpfen darum, ihren „Zusammenhalt“ zu finden, aber einige Probleme gehen über die Gesundheit hinaus
Unterdessen wiederholte Reaves, der nach Ham sprach, eine ähnliche Meinung wie Davis und sagte, das Team könne schwankende Aufstellungen nicht als Ausrede benutzen.
„Unabhängig von der Aufstellung, den Veränderungen und was auch immer passiert, wir müssen als Team besser werden und Spiele gewinnen“, sagte Reaves. „Wir sind mehr als talentiert genug, um Spiele zu gewinnen. Wir haben genug Tiefe. Wir haben genug Geschick. Wir müssen es herausfinden.“
Die Sichtweise von Davis und Reaves im Vergleich mit der von Ham verdeutlicht die Diskrepanz zwischen der Einstellung der Umkleidekabine zu den aktuellen Problemen des Teams und der Art und Weise, wie Ham Verletzungen, Zeitplan und Aufstellungsänderungen angesichts der Inkonsistenz des Teams, insbesondere seit dem IST, angeführt hat.
Ham bestätigte nach dem Spiel, dass die Mannschaft anschließend eine Mannschaftsbesprechung abgehalten habe, was zum Teil der Grund dafür sei, dass die Öffnung der Umkleidekabine so lange gedauert habe. Als Davis mit den Medien sprach, hatten die restlichen Spieler die Umkleidekabine der Lakers bereits verlassen. Reaves sagte, die Stimmung in der Umkleidekabine sei „schäbig“.
„Wir verlieren“, sagte Reaves. „Jedes Mal, wenn du verlierst, sollte die Stimmung verschwinden, weißt du? Wenn ich dort reingehen würde und die Stimmung nach der harten Strecke, die wir hatten, nicht so schlecht wäre, dann wäre ich besorgt.“
Später stellte er klar, dass die Atmosphäre nicht darauf zurückzuführen ist, dass die Spieler einander nicht mögen, was ein bemerkenswerter Unterschied war, wenn man bedenkt, wo sich die Umkleidekabine letzte Saison zu dieser Zeit befand.
„Wenn ich sage, dass die Stimmung nicht stimmt, heißt das nicht, dass wir uns nicht mögen“, sagte Reaves. „Es ist so, dass wir verlieren. Wir sollten sauer sein. Wir sollten nach den Spielen mit unserer Leistung nicht zufrieden sein. Aber ich möchte nicht, dass wir uns nicht mögen. Alle in der Umkleidekabine verstehen sich.“
Diese Lakers haben in Hams fast zwei Jahren als Cheftrainer einiges an Widrigkeiten durchgemacht, darunter einen 2:10-Start vor einer Saison, der mit einem Einzug ins Finale der Western Conference endete. Ham hat also im zweiten Jahr seines vierjährigen Trainervertrags gezeigt, dass er die Fähigkeit besitzt, zu seinen Spielern durchzudringen. Aber die Zeit drängt rund um den 39-jährigen James und Davis, und da Ham in den letzten Wochen an Aufstellungen und Anpassungen herumgebastelt hat, beginnt die Geduld zu schwinden.
Erhalten Der Prallenein täglicher NBA-Newsletter von Zach Harper und Täuschungen Charania, jeden Morgen in Ihrem Posteingang. Zeichen hoch Hier.
(Foto von Darvin Ham: Harry How / Getty Images)