Die Stars haben sich endlich auf Joshua gegen Wilder geeinigt, wenn sie die Katastrophe in Saudi-Arabien vermeiden wollen | Boxen | Sport

Anthony Joshua und Deontay Wilder kämpfen am Samstagabend in Saudi-Arabien auf einer Karte mit dem Titel „Day of Reckoning“. Es ist daher ironisch, dass die Schwergewichte trotz einer siebenjährigen Rivalität und mehreren Gelegenheiten, in den Ring zu gelangen, nicht gegeneinander antreten.

Dies ist also der „Tag der Abrechnung“ vor dem „Tag der Abrechnung“, wobei die Rede davon ist, dass Joshua gegen Wilder im März beschlossene Sache sein wird, wenn die beiden ihre Aufgaben im Königreich am Samstag erfüllen, hoffentlich die letzte Hürde einer langen, Eine kurvenreiche Reise, die schließlich zu einem der spannendsten Kämpfe der Ära führt.

Allerdings dürfte es keiner der beiden Männer in Riad leicht haben. Der zweimalige Schwergewichts-Champion Joshua (26-3), der in seinen beiden Vorbereitungskämpfen, seit er zwei Duelle in Folge mit dem großen Oleksandr Usyk verloren hat, glanzlos und schüchtern wirkte, tritt gegen den Schweden Otto Wallin an – einen Rechtsausleger, der vor allem für bekannt ist Er drückte Tyson Fury mit einem grausamen Schnitt, der durch einen Schlag bei ihrem Showdown 2019 in Las Vegas verursacht wurde, an die Spitze.

Wallin hat seitdem sechs Siege in Folge eingefahren, der beeindruckendste davon kam durch eine getrennte Entscheidung gegen den ehemaligen Champion im Cruisergewicht, Murat Gassiev, im September in der Türkei. Joshua ist der Favorit, aber seine einseitigen, aber wenig inspirierenden Siege gegen Jermaine Franklin und Robert Helenius in den letzten acht Monaten lassen die Frage aufkommen, ob Joshua es ist dieser Kerl mehr. Dieser Kerl Er war ein umwerfender Künstler, ein furchtloser und rücksichtsloser Vollstrecker.

Wilder (43-2-1) bleibt derweil sicherlich bestehen dieser Kerl, obwohl er in den letzten zwei Jahren nur einmal gekämpft hat. Das liegt daran, dass der „Bronzebomber“ nicht anders kämpfen kann, als sich auf seine furchteinflößende Kraft zu verlassen und nach den Zäunen zu schwingen, wohlwissend, dass er nur einmal landen muss, um das Gleichgewicht zu verzerren. Aber er trifft auf den ehemaligen Weltmeister Joseph Parker, der mit Niederlagen gegen Joe Joyce und Dillian Whyte offenbar auf dem Vormarsch war. Doch der Neuseeländer scheint revitalisiert zu sein und verfügt über Fähigkeiten, die es für Wilder zu einem frustrierenden Abend machen.

Aber wenn der 34-jährige Joshua und der 38-jährige Wilder ihre Aufgaben im Nahen Osten unbeschadet erfüllen, sollte einem Showdown im Frühjahr nichts mehr im Wege stehen. Es gibt keine Werbehindernisse, da die finanzielle Macht Saudi-Arabiens ausreicht, um selbst die langjährigen Rivalen Eddie Hearn und Frank Warren wie beste Freunde Seite an Seite auf der Bühne stehen zu lassen.

Boxfans sind es gewohnt, das zu bekommen, was sie wollen, aber Jahre zu spät, sei es Floyd Mayweather und Manny Pacquiao, die noch lange nach ihren besten Jahren kämpfen, oder Kell Brook und Amir Khan, die ihre Probleme klären, als viele Menschen das Interesse verloren haben.

Im Fall von Joshua und Wilder dieser Kampf sollen Dies geschah vor fünf Jahren, als „AJ“ ein Unified-Champion mit drei Gürteln war und der gebürtige Alabamaer das letzte Puzzleteil in der Hand hielt – den begehrten grün-goldenen Gürtel der WBC.

Aber selbst im Jahr 2024 und ohne einen Gürtel auf dem Spiel ist es einer der fesselndsten Kämpfe, die der Sport machen kann, der Typ, bei dem Freunde Wochen vor der Eröffnungsglocke in der Kneipe debattieren, der Typ, der endlose Fragen aufwirft, die nur gestellt werden können antwortete in den Seilen. Selbst angeheizt durch saudisches Öl und die neue Weltordnung des Boxsports hat es die Schwere eines altmodischen Preiskampfs.

Der Ursprung ihrer Rivalität lässt sich vielleicht nachvollziehen Das Aprilnacht im Jahr 2017, als Joshua sich wirklich als Schwergewichts-Champion etablierte, mit einem KO-Sieg von Wladimir Klitschko im Wembley-Stadion, der die Bestätigung dafür lieferte, dass Ungleichgewichte gegen Charles Martin, Dominic Breazeale und Eric Molina dies nicht konnten. Wilder war ein geladener Gast von Sky Sports für die Box-Office-Übertragung, und er stand mit sternenklaren Augen vor dem Spektakel, vor dem 80.000 Fans zuschauten, und dachte, er wollte selbst einen Teil des Geschehens haben. Ach, diese Unschuld, aber sie hielt nicht lange; nicht ein einziges Mal setzte sich die Werbepolitik durch.

Shelly Finkel, Managerin von Hearn und Wilder, traf sich sechs Monate nach dem Klitschko-Kampf, um zu versuchen, Joshua gegen Wilder Wirklichkeit werden zu lassen. Die Verhandlungen gingen im Laufe des nächsten Jahres weiter, als Joshua im März 2018 mit einem einstimmigen Entscheidungssieg über Parker im Principality Stadium den WBO-Gürtel gewann. Die WBA, die ihr obligatorisches, anspruchsvolles Joshua-Match gegen Alexander Povetkin ausrief, komplizierte die Sache noch mehr.

Aber ein unbestrittener Kampf hätte stattfinden können, wenn Joshua und Wilder ihre Unterschriften unter einen Vertrag bekommen könnten. Viele davon gingen hin und her, während die Verhandlungen voranschritten, wobei sowohl Wembley als auch Las Vegas als mögliche Austragungsorte in Frage kamen.

Doch der entscheidende Moment der Saga beinhaltete überhaupt keinen Vertrag. Stattdessen machte Wilder öffentlich, dass Joshua 50 Millionen Dollar angeboten worden seien, um gegen ihn zu kämpfen, und dass es beim Olympiasieger von 2012 liege, dies anzunehmen. Natürlich war das Interesse von Joshua und Hearn durch den Vorschlag geweckt, aber viele Fragen blieben unbeantwortet.

Sturheit machte sich auf beiden Seiten breit, und Hearn behauptete, Wilders Lager wolle eine Verpflichtung von Joshua, ohne dass ihm die Einzelheiten des Deals mitgeteilt würden. Doch aus Wilders Sicht hatte Joshua das Angebot, das er wollte, auf dem Tisch und nahm es nicht an.

Also gingen sie getrennte Wege, als Joshua im September 2018 Povetkin ausschaltete. Im Dezember desselben Jahres wurden die Dinge noch viel düsterer, als Wilder gegen Tyson Fury antrat und in Los Angeles ein Unentschieden erreichte. Das nicht eindeutige Ergebnis ließ die Aussicht auf Joshua Wilder nur noch weiter in die Ferne rücken.

Joshua gab sein amerikanisches Debüt gegen Andy Ruiz am 1. Juni 2019, einem seismischen Tag, der die Schwergewichtsklasse bis heute prägt. Joshua wurde im Madison Square Garden von dem Mexikanisch-Amerikaner überraschend geschlagen, was die Pläne von Joshua, Wilder und vielen anderen Kämpfern zunichte machte und Chaos ausbrach.

Plötzlich bestand Joshuas Priorität darin, seinen Gürtel zurückzugewinnen, was ihm sechs Monate später auch ordnungsgemäß gelang. Aber zu diesem Zeitpunkt waren jahrelange Planungen schon längst überholt, ebenso wie die weitgehend unbestrittene Vorstellung, dass Joshua der Spitzenreiter sei.

Die Pandemie ein paar Monate später machte die Sache nur noch komplizierter und verzögerte die Kämpfe, die den Weg zum Kampf hätten ebnen können. Wilder und Fury hielten ihren Rückkampf gerade noch rechtzeitig ab, um den Lockdown zu überwinden, und Furys KO-Sieg schien alle realistischen Hoffnungen auf einen Showdown mit Joshua zunichte gemacht zu haben. Eine zweite Knockout-Niederlage im Trilogie-Kampf im Oktober 2021 ließ Wilder im Niemandsland zurück, ohne Gürtel und mit einem offensichtlichen Weg zurück an die Spitze.

Letztendlich hat er von Joshuas Niederlagen gegen Usyk profitiert. Hätte Joshua den Ukrainer in einem ihrer Kämpfe besiegt, wäre er logischerweise jetzt in eine Art Zwei-Kampf-Deal mit Fury verwickelt. Stattdessen trägt er keinen Gürtel und der Kampf mit Wilder ist der Kampf, den beide Männer brauchen.

Wilder sagte, der Kampf sei diese Woche der „engste, den es je gab“. Er hat recht; Es wird genügend saudisches Geld geben, um etwaige Werbe- und Rundfunkstreitigkeiten beizulegen, und es sollte eine relative Formsache sein. Vorausgesetzt, dass beide ihre Arbeit am Samstag erledigen.

Und es wäre typisch für das Schwergewichtsboxen, wenn sich die Sterne endlich vereinen würden, nur um dann durch ein weiteres Urknallereignis alle auseinandergerissen zu werden. Otto Wallin und Joseph Parker werden so etwas unbedingt anzetteln wollen; Die Welt des Boxens ist es nicht.

Es ist ein Fall, der die Mängel des Spiels auf den Punkt bringt. Keine Sportart ist schlechter darin, ihr Bestes zu geben, um sich mit den Besten zu messen, als das Boxen, aber diese siebenjährige Saga könnte dennoch einen zufriedenstellenden Abschluss liefern.