Anna Blinkova und Elena Rybakina schrieben Grand-Slam-Geschichte, als sie in der zweiten Runde der Australian Open den Einzelrekord für den längsten Tiebreaker aller Zeiten brachen. Blinkova gewann den Marathon-Wettbewerb, der in der Geschichte des Tennissports bei allen Profi-Wettbewerben ebenfalls den dritten Platz belegt.
Blinkova setzte sich mit 6-4, 4-6, 7-6 (22-20) durch und fiel erschöpft zu Boden, nachdem sie sechs Matchbälle gerettet hatte und selbst zehn Matchbälle brauchte, um den Sieg in dem spannenden Kampf zu erringen.
Die Nummer 57 der Welt, Blinkova, setzte sich an dem, wie sie es nannte, „besten Tag“ ihres Lebens gegen die Drittgesetzte durch und behielt trotz der enormen Müdigkeit, die während des 93-minütigen letzten Satzes einsetzte, die Fassung.
Jo-Wilfried Tsonga hielt den vorherigen Tiebreak-Rekord bei den Australian Open, als er 2007 Andy Roddick mit 20:18 besiegte. Dieser Rekord wurde bisher nur einmal bei einem Grand Slam erreicht, als Björn Borg 1973 in Wimbledon Premjit Lall besiegte.
Der längste professionelle Tiebreak aller Zeiten fand im Januar 2013 bei der Men’s Futures-Turnierqualifikation in Florida statt, wo Benjamin Balleret Guillaume Couillard in einem 70-Punkte-Tiebreak mit 7:6 (36:34), 6:1 besiegte.
Die Bilanz von Blinkova und Rybakina wurde von der ITF bestätigt, wobei die russische Siegerin während ihrer Feierlichkeiten eine Botschaft an die Zuschauer verfasste, indem sie „Niemals aufgeben“ auf die Kameralinse schrieb.
Im Gespräch mit Eurosport, nachdem sie Rybakina bis zum Maximum herausgefordert hatte, sagte Blinkova: „Mit einem Wort würde ich sagen: solide. Weil das das Einzige ist, was ich mir das ganze Spiel über gesagt habe, habe ich einfach versucht, alle Bälle auf den Platz zu bringen versuchte, die Balance zwischen Aggressivität und Solidität zu finden.
„Ich habe versucht, mit all diesen Matchbällen im gegenwärtigen Moment zu bleiben, ich habe versucht, nicht an die letzten Matchbälle zu denken, die ich verloren habe, und nicht an Gewinnen oder Verlieren zu denken. Es war wirklich schwierig, aber ich habe es geschafft, im Moment zu bleiben.“ Moment und bleib ruhig, um am Ende endlich zu gewinnen.
Auf die Frage, wie es ihr gelungen sei, ihre Fassung zu bewahren, antwortete Blinkova: „Ich habe nur geschaut! Ja, es hat mich viel Arbeit gekostet. Ich arbeite jeden Tag daran, mit vielen Emotionen umzugehen. Ich gewann im dritten Satz und verpasste all diese Chancen, aber ich sagte mir, dass ich immer noch gewinnen kann und vergaß die Chancen, die ich verpasst hatte.
„Ich hatte eine sehr starke Saison und wir haben viel Ausdauertraining gemacht. Es hat funktioniert und ich versuche jeden Tag an meiner Ausdauer und meiner körperlichen Leistungsfähigkeit zu arbeiten, um lange Spiele zu bestreiten. Zwischen den Punkten versuche ich, mich zu entspannen und zu schonen.“ Die Energie, sie während des Spiels zu nutzen. Es ist definitiv (der beste Tag ihres Lebens), was für ein verrücktes, verrücktes Publikum! Es war mein Traum, in der Rod Laver Arena zu spielen.“