Für Elizabeth Fletcher aus Hemsworth in West Yorkshire ist die staatliche Rente eine Lebensader.
Der 90-Jährige gehört zu jedem vierten Rentner, der dies als seine Haupteinnahmequelle im Ruhestand schätzt.
Entscheidend ist, dass Elizabeth mit ihren wöchentlichen staatlichen Renten- und Rentenguthabenzahlungen in Höhe von 201 £ auch die Gebühren für ihr neues Pflegeheim finanziert, in das sie am 15. Januar eingezogen ist.
Als die Regierung am 26. Januar, nur elf Tage nach ihrer Eingewöhnung, plötzlich alle Zahlungen an Elizabeth einstellte, geriet ihr neues Leben ins Chaos.
In den folgenden neun Wochen verpasste Elizabeth Zahlungen im Wert von fast 2.000 Pfund.
Lebensader: Elizabeth Fletcher, 90, aus Hemsworth in West Yorkshire (im Bild mit Tochter Wendy) nutzt ihre staatliche Rente, um die Gebühren für ihr Pflegeheim zu finanzieren
Und obwohl sich ihre Tochter Wendy nach besten Kräften darum bemühte, herauszufinden, warum ihre Mutter keine staatliche Rente mehr erhielt, konnte sie vom Ministerium für Arbeit und Renten keine Antworten erhalten.
Ohne das Geld sagte die 63-jährige Wendy, die neun Meilen entfernt in Wakefield lebt, sie fürchtete, ihre Mutter würde aus dem Pflegeheim vertrieben.
Wendy sagt: „Es war unglaublich stressig.“ Meiner Mutter geht es nicht sehr gut und sie kann mit dem Problem nicht umgehen, also habe ich es auf mich genommen. Es scheint jedoch unmöglich zu sein, die DWP um Hilfe zu bitten.
„Ich habe mir die Haare ausgerissen und alles getan, was ich konnte.“
Wendy sagt, sie habe die Rentenbehörde am 26. Januar darauf aufmerksam gemacht, dass ihre Mutter in ein Pflegeheim umziehen würde.
Bis Januar erhielt Elizabeth Pflegegeld, das zusätzliche Kosten abdeckt, wenn Sie eine Behinderung haben, die so schwerwiegend ist, dass Sie jemanden benötigen, der sich zu Hause um Sie kümmert. Wendy informierte das DWP über die veränderten Umstände ihrer Mutter, als sie in das Pflegeheim einzog.
Sie rechnete damit, dass das Pflegegeld für ihre Mutter gestrichen würde, war jedoch schockiert, als auch die Zahlung der staatlichen Rente und des Rentenguthabens sofort eingestellt wurde.
„Ich habe versucht, alles nach Vorschrift zu machen, aber es war ein Albtraum“, sagt Wendy.
„Es kamen immer wieder Rechnungen vom Pflegeheim und ich hatte Angst, dass sie wegen Nichtzahlung rausgeschmissen wird.“
Elizabeth, Mutter von fünf Kindern und Großmutter von fünf Kindern, war in ihrer Jugend als Shirley Bassey des Nordens bekannt, als sie in Arbeiterclubs sang.
Sie arbeitete im Laufe ihres Lebens in verschiedenen Funktionen, unter anderem als Krankenhausassistentin.
Wendy sagt, es sei klar geworden, dass Elizabeth Vollzeitbetreuung brauchte, als sie sich nicht mehr daran erinnern konnte, wie man einfache Aufgaben erledigte, wie zum Beispiel eine Tasse Tee kochen. Ihre Symptome stellen sich als Demenz dar, glaubt Wendy.
Wendy, die mehr als 40 Jahre lang bei der Polizei gearbeitet hat, zuletzt als Gemeindebetreuerin der Polizei, leidet an Leukämie und ist in den Vorruhestand gegangen. Sie sagt, die Tortur habe einen großen Tribut an ihrer eigenen körperlichen und geistigen Gesundheit gefordert.
Die ehemalige Beamtin hat Stunden damit verbracht, die Rentenabteilung anzurufen, aber trotz ihrer Bemühungen half niemand dabei, die Zahlungen wieder aufzunehmen.
Nachdem sie stundenlang darauf gewartet hatte, mit einem Beamten zu sprechen, sagte Wendy, sie sei auf „unhöfliche, wenig hilfsbereite und unerfahrene“ Mitarbeiter gestoßen, die das Problem nicht lösen konnten. Dreimal wurde die Leitung während des Telefongesprächs unterbrochen.
Fehler: Im Jahr 2020 gab die Regierung zu, bei der Berechnung der staatlichen Renten systematische Fehler gemacht zu haben. Insgesamt waren 237.000 ältere Frauen betroffen
Sie sagt: „Sie legten den Hörer immer wieder auf. „Ich weiß nicht, ob es daran lag, dass es ihnen zu kompliziert wurde, aber das Gespräch endete einfach abrupt.“
Jedes Mal, wenn der Anruf beendet wurde, musste Wendy eine weitere Stunde warten, um mit einem anderen Mitarbeiter zu sprechen. Die Frustration brachte sie zu Tränen.
Aus Verzweiflung, weil sie befürchtete, dass ihre Mutter bald aus dem Pflegeheim vertrieben werden würde, kontaktierte Wendy im März ihren örtlichen Abgeordneten Simon Lightwood, der an die DWP schrieb.
Neun Wochen nach der Einstellung der Zahlungen stellte Wendy erleichtert fest, dass 1.809,45 £ auf Elizabeths Konto eingezahlt worden waren. Aber sie erhielt weder einen Brief noch einen Anruf mit Erklärungen.
„Das Geld ist einfach eines Tages aufgetaucht.“ „Sie haben sich weder bei mir entschuldigt noch mir gesagt, warum es passiert ist“, sagt sie.
Auf Anfrage von Money Mail bestätigte das DWP, dass die Zahlungen normal fortgesetzt würden.
Ein Sprecher sagt: „Wir haben die Rentenzahlungen von Frau Fletcher wieder aufgenommen und Zahlungsrückstände zur Deckung der Aussetzungszeit ausgestellt.“ Wir entschuldigen uns für etwaige Unannehmlichkeiten.‘
Es wird davon ausgegangen, dass die Zahlungen aufgrund eines Verwaltungsfehlers der Rentenbehörde eingestellt wurden.
Money Mail hat in der Vergangenheit Fälle gesehen, in denen staatliche Rentenzahlungen fälschlicherweise gekürzt oder ausgesetzt wurden, nachdem der Empfänger eine Änderung der Umstände gemeldet hatte.
In einem Fall wurde die staatliche Rente einer Witwe nach dem Tod ihres Mannes gekürzt, während andere Aussetzungen auf Computerfehler zurückzuführen waren.
Im Jahr 2020 gab die Regierung zu, bei der Berechnung der staatlichen Renten systematische Fehler gemacht zu haben.
Insgesamt waren 237.000 ältere Frauen betroffen. Schätzungen gehen davon aus, dass ihnen eine unterbezahlte staatliche Rente in Höhe von fast 1,5 Milliarden Pfund zusteht.
Letzte Woche haben Abgeordnete an die DWP geschrieben und ihre Besorgnis über eine weitere Gruppe von Frauen geäußert, die möglicherweise unterbezahlte staatliche Renten erhalten.
Geschiedene Frauen, die vor 2016 das gesetzliche Rentenalter erreichten, könnten unterversorgt gewesen sein, wenn sie fälschlicherweise Aufstockungen im Zusammenhang mit den Beiträgen ihrer Ex-Ehemänner verpasst hätten.
Sir Steve Webb, ein ehemaliger Rentenminister und Partner des Beratungsunternehmens LCP, der an vorderster Front auf Unterzahlungen hingewiesen hat, sagt, der Fehler im Fall Elizabeth sei „inakzeptabel, aber nicht überraschend“ gewesen.
„Das DWP operiert in einem solchen Ausmaß, dass der Einzelne verloren gehen kann“, sagt er.
„Man kann sich vorstellen, dass eine solche Situation ständig vorkommt und immer häufiger passieren wird, da immer mehr von uns länger leben und Pflege benötigen. Deshalb sollte das DWP über Systeme verfügen, die einen reibungslosen Ablauf ermöglichen.“
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