Wenn die besten Golfer der Welt diese Woche im Augusta National Golf Club abschlagen, werden die Masters wieder weitgehend wie die Masters erscheinen. Die Azaleen sollten blühen, und es werden Fans, wenn auch nur eine begrenzte Anzahl, auf dem Gelände sein.
Dies war im Jahr 2020 nicht der Fall. Aufgrund der Pandemie fand das Turnier im November statt, anstatt im April, und es wurde ohne die ausgelassenen Galerien gespielt.
Dustin Johnson, der bestplatzierte Spieler der Welt, gewann mit fünf Schlägen und einem Rekordwert von 20 unter 268. Tiger Woods, der Champion von 2019, belegte den 38. Platz. Woods wird nicht bei den Masters spielen. Er erholt sich von Verletzungen nach einem Autounfall im Februar in Kalifornien.
Johnson, der um seinen dritten großen Titel kämpft, wird neben Justin Thomas (Nr. 2) und Jon Rahm (Nr. 3) einer der Favoriten sein.
Hier sind fünf weitere Spieler, die Sie im Auge behalten sollten.
Bryson DeChambeau
Es scheint keinen Golfplatz zu geben, der DeChambeaus Abstand zum Abschlag neutralisieren könnte. Er ist durchschnittlich 320,8 Meter entfernt, der beste auf der PGA Tour.
Es wird ihm bei Augusta National gute Dienste leisten. Er sollte in der Lage sein, die Grüns in zwei Schlägen auf den Par-5 leicht zu erreichen, was die besten Torchancen bietet. Seine Kraft ist nicht der einzige beeindruckende Teil seines Spiels. DeChambeau, Platz 5, konnte viele wichtige Putts machen.
Vor den United States Open im letzten Jahr bei Winged Foot war nicht sicher, ob sich die Art und Weise, wie er den Kurs angreifen wollte, auszahlen würde. Die Fairways waren schmal und das Rough dick.
Kein Problem. Der 27-jährige DeChambeau gewann mit sechs Schlägen und war der einzige Spieler, der unter Par abschloss.
DeChambeau hatte in seinen letzten vier Auftritten bei Augusta nicht viel Erfolg. Sein bestes Ergebnis war ein Unentschieden für den 21. im Jahr 2016, kurz bevor er Profi wurde.
Tony Finau
Früher oder später wird der 31-jährige Finau auf der großen Bühne durchbrechen. Augusta National könnte der Ort sein.
Auch Finau trifft den Ball weit. Er ist 15. auf der Tour in Birdies und 11. in Adlern. Der Kurs scheint ihm gut zu passen. Bei seinen drei Starts hat er zwei Top-10-Platzierungen, darunter 2019, als er mit zwei Schlägen Rückstand auf Woods den fünften Platz belegte.
Seit 2017 hat Finau, Platz 13 der Welt, 37 Top 10 ohne Sieg verzeichnet. Sein einziger Triumph war 2016 bei den Puerto Rico Open.
Er kam seinem zweiten Sieg im Januar und Februar nahe. Er wurde Zweiter bei den Farmers Insurance Open und dem Genesis Invitational. Er schoss eine Finalrunde 64 bei der Genesis, verlor aber in einem Playoff gegen Max Homa.
Finau hat in den Majors gut gespielt. In seinen letzten 11 Auftritten hat er sieben Top 10 verzeichnet.
Patrick Cantlay
Der 29-jährige Cantlay scheint immer auf der Jagd zu sein. Bei seinen letzten 10 Starts ist er acht Mal in den Top 20 gelandet. Das einzige Problem war ein verpasster Schnitt bei der Players Championship im letzten Monat.
Wie Finau macht er viele Birdies. Auf dem Weg zum Masters belegt er in dieser Saison mit 4,68 Birdies pro Runde den vierten Platz auf der PGA Tour. Er ist 13. im Scoring-Durchschnitt mit etwas mehr als 70.
Cantlay hat beim letzten Match-Play-Turnier der Golf-Weltmeisterschaften von Dell Technologies sehr gut gespielt. In seinen ersten beiden Spielen gegen Brian Harman und Carlos Ortiz verzeichnete Cantlay 14 Birdies und einen Adler. Er schaffte es nicht ins Achtelfinale und verlor in einem Playoff gegen Harman.
Cantlay auf Platz 10 folgte nur mit einem Schuss in die letzten beiden Runden des 2020 Masters. Er verblasste über das Wochenende und landete auf dem 17. Platz. Im Jahr 2019 wurde er Neunter.
Jordan Spieth
Bis vor kurzem wäre es schwierig gewesen, darauf hinzuweisen, dass der 27-jährige Spieth bei Augusta National eine Rolle spielen würde. Er hatte seit mehr als drei Jahren kein Turnier mehr gewonnen. Vor 2018 gewann er elf Mal, darunter drei Majors.
Die Dürre ist vorbei. Spieth eroberte die Valero Texas Open am Sonntag mit zwei Schlägen über Charley Hoffman. Es war sein erster Sieg seit der Open Championship 2017 in Royal Birkdale.
Spieth hat seit Februar sehr gut gespielt. Er erzielte Top 10 Platzierungen bei den Waste Management Phoenix Open, AT & T Pebble Beach Pro-Am und Arnold Palmer Invitational. Das einzig Negative war, dass er sonntags nicht gut genug abschnitt. Das war in Texas nicht der Fall. Er schoss eine 66 in der letzten Runde.
Was wie immer bei den Masters wichtig ist, wird die Fähigkeit sein, die tückischen Grüns zu verhandeln. Spieth hat die Herausforderung gut gemeistert.
Seine Bilanz im Turnier war hervorragend. Er gewann das Masters 2015 mit einer Punktzahl von 18 bis 270. Bei drei weiteren Gelegenheiten, darunter 2014, als er erst 20 Jahre alt war, landete er unter den ersten drei.
Sergio Garcia
Bei seinen letzten beiden Starts – bei der Players Championship und dem Dell Matchplay-Turnier – zeigte der 41-jährige Garcia etwas von der Magie, die ihn seit mehr als zwei Jahrzehnten zu einem so dynamischen Spieler gemacht hat.
Bei den Spielern schoss er in der ersten Runde eine 65 und war in der letzten Runde noch auf der Jagd, bis er verblasste und den neunten Platz belegte. Beim Matchplay-Turnier erreichte er das Viertelfinale, bevor er gegen Victor Perez verlor.
Sein Abschied mit einer zweiten grünen Jacke – er gewann das Masters 2017, seinen einzigen großen Titel – scheint immer noch ein langer Schuß zu sein, aber sein jüngstes Spiel macht ihn zu einem tragfähigeren Konkurrenten. Er ist immer noch ein sehr guter Ballstürmer. Die Herausforderung für ihn wird wie immer darin bestehen, genügend kritische Putts zu machen.