Die Spannungen zwischen China und den Vereinigten Staaten und der Rückzug des abgelegenen pazifischen Inselstaates Kiribati haben das Pacific Islands Forum überschattet, als die Staats- und Regierungschefs am Montag (11. Juli) zum ersten persönlichen Gipfeltreffen seit drei Jahren auf Fidschi eintrafen.
Während des viertägigen Treffens werden die Staats- und Regierungschefs der pazifischen Inseln erörtern, wie sie mehr internationale Unterstützung und Finanzierung sammeln können, um die Auswirkungen des steigenden Meeresspiegels und des Klimawandels zu bekämpfen, sowie Chinas Ambitionen für engere Sicherheitsbeziehungen in der gesamten Region.
Ein Angebot Pekings, ein umfassenderes regionales Handels- und Sicherheitsabkommen mit 10 Nationen zu unterzeichnen, die China anerkennen, aber von einigen Forumsmitgliedern abgelehnt werden, sollte ebenfalls diskutiert werden.
Der Außenminister von Tuvalu, Simon Kofe, sagte in einem Interview, er sei traurig über die Nachricht von Kiribatis Rückzug, und die pazifischen Führer müssten „sich mit den von Kiribati geäußerten Bedenken befassen“, wenn sie sich diese Woche treffen.
Der Präsident von Kiribati, Taneti Maamau, sagte in einem Brief, sein Land werde sich aus dem Forum zurückziehen, weil es weder mit der Fortsetzung der Rolle durch Generalsekretär Henry Puna noch mit anderen Bedingungen eines vor Wochen ausgehandelten Abkommens zur Lösung einer Kluft zwischen mikronesischen Staaten und anderen Mitgliedern einverstanden sei . Kiribati wollte auch, dass das Treffen verschoben wird.
Kiribati hat in den letzten Jahren starke bilaterale Beziehungen zu Peking geknüpft, zu denen auch die Ausarbeitung von Plänen zur Modernisierung einer abgelegenen Landebahn gehört.
Kiribati nimmt diese Woche nicht nur nicht am PIF teil, sondern zieht sich auch komplett aus der Gruppe zurück. Könnte ein tödlicher Schlag für den pazifischen Regionalismus sein, wenn nicht schnell etwas ausgearbeitet wird. https://t.co/gGgYgojdSY
— Derek J. Grossman (@DerekJGrossman) 10. Juli 2022
Auch die Fischerei wird von den pazifischen Führern diskutiert – Thunfisch ist eine wichtige Einnahmequelle in der Region –, aber das Thema birgt auch die Gefahr, dass es in geopolitische Spannungen verwickelt wird, sagte Kofe.
China betreibt eine große Fischereiflotte im Pazifik und bemüht sich um einen besseren Zugang zu einem der reichsten Fischgründe der Welt.
Die Quad-Gruppe der Vereinigten Staaten, Japans, Australiens und Indiens hat den pazifischen Inseln eine verstärkte Überwachung angeboten, um die illegale Fischerei in ausschließlichen Wirtschaftszonen zu stoppen.
„Dieser geopolitische Wettbewerb wird weitergehen und es ist wichtig, dass sich der Pazifik auf die Themen konzentriert, die für den Pazifik entscheidend sind – Klimawandel und die Erhaltung unserer Ressourcen“, sagte Kofe.
Die Vereinigten Staaten wollen ein Fischereiabkommen im Pazifik erweitern, um „andere Sicherheitsfragen“ abzudecken, und dies werde auf dem Forum diskutiert.
Am Donnerstag findet ein Retreat für wichtige Forumsleiter statt. China hatte für denselben Tag ein Videotreffen zwischen dem internationalen Büro der Kommunistischen Partei Chinas und zehn pazifischen Inseln vorgeschlagen.
Tuvalu gehört zu den vier pazifischen Nationen, die diplomatische Beziehungen zu Taiwan und nicht zu Peking unterhalten.
Kofe zog sich von einer kürzlich in Lissabon abgehaltenen UNO-Ozeankonferenz zurück, nachdem China die Anwesenheit taiwanesischer Mitglieder der Tuvalu-Delegation untersagt hatte. Er sagte, dies sei eine „Mobbing-Taktik“ Chinas.
Nichtsdestotrotz sagte Kofe, Tuvalu wolle nicht, dass Differenzen zwischen China und Taiwan die pazifischen Inseln von dem ablenken, was diese Woche alle Nationen in der Region vereint.
„Die Aufrechterhaltung der Einheit und Solidarität der pazifischen Familie ist entscheidend für uns, um viele dieser Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, zu bewältigen“, sagte er.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)