Viele Amerikaner fühlten sich während der Pandemie sozial isoliert, von Freunden und Familie abgeschnitten, während sie sich duckten und Abstand hielten, um sich vor einer Infektion zu schützen.
Neue am Donnerstag veröffentlichte Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass das Gefühl der Isolation vieler Menschen zugenommen hat, selbst als die Krise der öffentlichen Gesundheit in den Vereinigten Staaten nachließ, sich die Gemeinden öffneten und sich die Wirtschaft verbesserte.
Während der Grad der sozialen Isolation im Frühjahr der Pandemie nach dem Abklingen des ersten Schocks der Krise abnahm, nahm er nach Angaben von Forschern der Universitäten Harvard, Northeastern, Northwestern und Rutgers in den Sommermonaten des vergangenen Jahres stark zu, bevor er sich während der der Herbst.
Die Menschen begannen sich von Dezember bis April dieses Jahres weniger abgekoppelt zu fühlen, aber das von den Forschern gemessene Maß an sozialer Isolation nahm diesen Juni wieder zu.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Erholung von der Pandemie lange dauern und die Sicht der Menschen auf ihre Beziehungen im Laufe der Zeit beeinflussen könnte. „Es gab kumulative Auswirkungen der sozialen Isolation“, sagte David Lazer, Professor für Politikwissenschaft und Informatik an der Northeastern und einer der Studienautoren.
Um die soziale Isolation festzustellen, fragten die Forscher jede Person, auf wie viele Personen sie zählen können, um sie im Krankheitsfall zu versorgen, ihnen Geld zu leihen, mit ihnen über ein Problem zu sprechen, wenn sie depressiv waren, oder um ihnen bei der Suche nach einer Lösung zu helfen Job. Jemand, der sagte, er habe nur eine Person oder niemanden, an den er sich in einer bestimmten Kategorie wenden könne, galt als sozial isoliert.
Die Forscher befragten von April 2020 bis Juni 2021 insgesamt 185.223 Personen in 12 verschiedenen Umfragen.
Selbst jetzt, da viel mehr Menschen gegen das Coronavirus geimpft sind und sich viel aktiver in ihren Gemeinden engagieren, denken die Menschen möglicherweise anders über diejenigen, auf die sie sich zuvor um Hilfe verlassen hatten. „Diese Lebenspause kann zu vielen Überarbeitungen in unseren Beziehungen führen“, sagte Dr. Lazer, der auf die ungewöhnliche Anzahl von Menschen verwies, die sich entschieden, ihren Arbeitsplatz zu verlassen, wenn die Pandemie endet. “Es dauert eine Weile, bis das soziale Gefüge geheilt ist.”
Die Zunahme des Isolationsgefühls selbst bei Aufhebung der stärksten Einschränkungen sei „auffällig“, sagte Mario L. Small, Professor für Soziologie an der Harvard University, der nicht an der Studie beteiligt war. Die Menschen hätten möglicherweise das Gefühl gehabt, weniger Menschen zum Anlehnen zu haben, weil sie sich von einem breiten Netzwerk von Bekannten und Freunden physisch entfernt geblieben seien, sagte er, selbst als die Sperren nachgelassen hätten.
Die Forscher fanden heraus, dass die Isolation der Menschen im letzten Sommer zugenommen hat, obwohl sie mehr Menschen sahen. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass es schwierig ist, sich von der sozialen Isolation zu erholen und nicht nur auf erhöhten sozialen Kontakten zurückzuführen ist“, schlossen die Forscher.
Die Forscher weisen auch auf einen starken Zusammenhang zwischen sozialer Isolation, insbesondere bei denen, die angaben, dass ihnen Menschen fehlten, an die sie sich für emotionale Unterstützung wenden könnten, und mittelschweren oder schweren Depressionen hin.
Viele der am stärksten von der Pandemie betroffenen Personen mit niedrigeren Einkommen und geringerer Bildung scheinen sich langsamer zu verbessern, sagte Dr. Lazer. „Wir sehen definitiv eine Trennung der Schicksale in Bezug auf den sozioökonomischen Status“, sagte er, wobei einige Gruppen eine längere und ungleichmäßigere Erholung erleben.