Laut einem neuen Ratschlag der Regierung, der zur Verhinderung der Gefahr einer weiteren Pandemie ausgearbeitet wurde, sollten Briten einen Abstand von mindestens 2 m zu Wildvögeln einhalten.
In ihrem allerersten öffentlichen Leitfaden, der den Briten dabei helfen soll, „sicher zu bleiben“, behaupteten Beamte der britischen Gesundheitsbehörde UK Health Security Agency (UKHSA), dass die Vogelgrippe ein „Risiko für die menschliche Gesundheit“ darstelle.
Die Chefs riefen dazu auf, den Kontakt mit allen Wildvögeln zu minimieren, darunter auch Tauben und Möwen.
Gemäß den Leitlinien, die gemeinsam mit der RSPCA und der Animal and Plant Health Agency erstellt wurden, werden die Briten aufgefordert, „Wildvögel oder deren Kot nicht zu berühren oder anzufassen“.
Man sollte außerdem immer versuchen, „mindestens zwei Meter“ Abstand zu halten, „wenn man kann“.
Nach Angaben der UKHSA wurden seit September 2022 in England über 700 bestätigte Fälle von H5N1 bei Wildvögeln festgestellt. Oben abgebildet ist ein Ausbruch der Vogelgrippe im vergangenen Februar in Queens Park, Heywood, Rochdale
Britische Wissenschaftler, die mit der Entwicklung von „Szenarien für die frühe Übertragung der Vogelgrippe auf den Menschen“ beauftragt sind, haben gewarnt, dass 5 Prozent der infizierten Menschen sterben könnten, wenn das Virus auf Menschen übertragen würde (siehe Szenario drei). In einem anderen Szenario gingen die Wissenschaftler davon aus, dass 1 Prozent der Infizierten ins Krankenhaus eingeliefert werden und 0,25 Prozent sterben würden – ähnlich wie Covid im Herbst 2021 tödlich war (Szenario eins). Der andere verzeichnete eine Sterblichkeitsrate von 2,5 Prozent (Szenario zwei).
Die Anweisungen der UKHSA erfolgen vor dem Hintergrund wachsender Befürchtungen, dass die Vogelgrippe eine weitere menschliche Pandemie auslösen könnte.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich das Virus, von dem angenommen wird, dass es in Großbritannien Millionen von Vögeln getötet und Geflügelarbeiter infiziert hat, derzeit leicht zwischen Menschen verbreiten kann.
Doch Experten befürchten seit langem, dass ein Ausbruch von H5N1 bevorstehen könnte, bei dem fast 50 Prozent der Infizierten sterben.
Es kommt nur einen Monat, nachdem Peking den weltweit ersten Fall einer neuen Vogelgrippe bekannt gegeben hat. Eine Bäuerin in den Sechzigern starb nach einem zweiwöchigen Kampf mit dem noch nie dagewesenen H10N5-Stamm.
Und letztes Jahr starb eine Chinesin als erste Person jemals an dem H3N8-Stamm.
H5N1, das laut Experten ein pandemisches Potenzial für den Menschen hat, hat bereits den weltweit größten Ausbruch der Vogelgrippe aller Zeiten ausgelöst.
In den letzten Jahren waren weltweit mehr als 200 Millionen Hausvögel davon betroffen, zusätzlich zu unzähligen Wildvögeln, und auch Säugetiere wie Nerze, Füchse, Waschbären und Bären sind davon betroffen.
Experten befürchten, dass die zunehmende Ausbreitung unter den Arten dazu führen könnte, dass das Virus Mutationen annimmt, die es ihm ermöglichen, sich beim Menschen auszubreiten.
Der Rat der UKHSA, mindestens 2 m Abstand zu Wildvögeln zu halten, wurde als Maßnahme für Menschen aufgeführt, die mit den Tieren „umzugehen“ haben.
Außerdem wurden die Briten aufgefordert, Vögel draußen zu halten, und es hieß: „Bringen Sie sie nicht in Ihr Haus oder einen geschlossenen Raum.“
Zu den weiteren Empfehlungen gehört das Tragen von Kleidung, die Kratz- oder Bissverletzungen verhindert, wie zum Beispiel Hosen oder lange Ärmel, sowie die Verwendung von Masken, Einweghandschuhen und Augenschutz.
Alan Gosling (im Bild), ein pensionierter Ingenieur in Devon, infizierte sich mit dem Virus, nachdem seine Enten, von denen einige in seinem Haus lebten, infiziert waren. Niemand sonst hat sich mit dem Virus infiziert
Es ist unwahrscheinlich, dass sich Menschen durch den Verzehr von Geflügel und Wildvögeln mit der Vogelgrippe anstecken, da diese hitzeempfindlich ist und das richtige Kochen des Geflügels das Virus abtötet.
Typische Symptome beim Menschen sind hohes Fieber, Husten, Halsschmerzen, Muskelschmerzen und ein allgemeines Unwohlsein.
Und genau wie bei einer gewöhnlichen Grippe kann es schnell zu einer schweren Atemwegserkrankung und einer Lungenentzündung kommen.
Infektionen beim Menschen treten auf, wenn das Virus in die Augen, die Nase oder den Mund einer Person gelangt oder eingeatmet wird.
Unter den neuen Leitlinien rieten die Beamten den Briten, sich an ihr regionales Gesundheitsschutzteam zu wenden, wenn sie mit bestätigten oder vermuteten Vogelgrippefällen in Kontakt gekommen sind.
Dies kann durch einen Arzt oder einen Tierpfleger erfolgen, nachdem ein Vogel von einem Tierarzt oder der DEFRA auf das Virus getestet wurde.
Sie warnten jedoch davor, dass das Risiko für den Menschen weiterhin sehr gering sei und es derzeit keine Hinweise darauf gebe, dass es sich leichter auf Menschen oder zwischen Menschen übertragen könne.
THier gab es seit Beginn des aktuellen Ausbruchs nur fünf Fälle, in denen sich Briten infizierten.
Der pensionierte Ingenieur Alan Gosling – der erste – infizierte sich Anfang 2022 mit dem Virus, nachdem seine Enten, von denen einige in seinem Haus in Devon lebten, infiziert waren.