Zu einfach. Zu vorhersehbar. Nach den tosenden sportlichen Meisterleistungen, die am vergangenen Wochenende in derselben Arena erbracht wurden, war dies ein erschütternder Weltcup-Abschluss.
Ein eklatantes Ungleichgewicht im Stade de France war die traurige Folge der unausgeglichenen Auslosung. Nach zwei Viertelfinals, in denen das beste Test-Rugby der Spitzenklasse gezeigt wurde, war dieses Halbfinale so einseitig, dass es die Glaubwürdigkeit der Veranstaltung untergrub.
Argentinien war einfach überfordert. Als die All Blacks am Ende der ersten Halbzeit in der Nachspielzeit ihren dritten Versuch erzielten, war die Atmosphäre erschreckend flach. Jeder wusste, was kommen würde.
Es wurde zu einer Trainingseinheit und einer Prozession für die Mannschaft von Ian Foster. Will Jordan gelang ein toller Hattrick, aber selbst das fühlte sich unter den gegebenen Umständen wie eine leere Leistung an. Lange vor dem Schlusspfiff gab es Tausende freie Plätze.
Neuseeland, das noch immer die Narben seiner Niederlage in den letzten vier Spielen gegen England im Jahr 2019 trägt, stürmte ohne viel Aufhebens und Stress weiter und erreichte das Finale. Die besiegten Südamerikaner konnten nicht genug Feuer und Wut aufbringen, um das überlegene Repertoire ihrer Gegner zunichte zu machen.
Neuseeland hat sich souverän für das Finale der Rugby-Weltmeisterschaft in Paris qualifiziert
Will Jordan spielte gegen die Pumas die Hauptrolle, als er in einem äußerst einseitigen Spiel einen Hattrick aus Versuchen erzielte
Argentinien wurde von Neuseeland geschlagen, als die Mannschaft aus der Rugby-Weltmeisterschaft ausschied
Die All Blacks zeigten ihre rücksichtslose Art darin, wie sie sich immer wieder den Ball aneigneten, die Linie hielten und ihre Chancen nutzten. In einer nassen Nacht in der französischen Hauptstadt war ihre typische Catch-Pass-Qualität so beeindruckend wie eh und je.
Ein vierter Weltmeistertitel ist nun in greifbarer Nähe; eine Leistung, die noch vor 14 Monaten so unwahrscheinlich schien. Die erste Heimniederlage gegen diesen Gegner im vergangenen August in Christchurch war in einer Zeit des Aufruhrs ein historischer Rückschlag. Die neuseeländische Öffentlichkeit hatte sich gegen Foster gewandt und lautstark gefordert, dass er vor der Weltmeisterschaft und nicht erst danach durch Scott Robertson ersetzt werden sollte.
Trotz des weiteren Gesichtsverlusts gegen die Pumas hielt Foster an seinem Job fest, allerdings nur, weil der frühere irische Cheftrainer Joe Schmidt eine wichtigere Rolle innerhalb der Aufstellung der All Blacks übernahm. Seit dieser Umstrukturierung im Management ist ein nachhaltiger Aufschwung aus den Tiefen der Krise zu verzeichnen, wie dieses Jahr ein weiterer Rugby-Meisterschaftstitel beweist.
Das deutete darauf hin, dass Neuseeland genau zum richtigen Zeitpunkt für dieses Prunkstück antrat, doch dann kam es zu weiteren unerwarteten Erschütterungen im neuseeländischen System. Zunächst wurden die All Blacks in Twickenham von Südafrika mit 35:7 geschlagen.
Zugegeben, es war nur ein Aufwärmspiel, aber es war auch die höchste Niederlage in ihrer Geschichte. Dann kam hier der Auftakt des Turniers, den die All Blacks mit 27:13 gegen Frankreich verloren, obwohl die Gastgeber das anfängliche Lampenfieber überwinden mussten.
Zu diesem Zeitpunkt schien es eine weit hergeholte Vorstellung zu sein, dass die unterlegenen Neuseeländer ins Finale vordringen würden und die Franzosen nicht über die letzten Acht hinauskommen würden. Aber Fosters Mannschaft bewies ihre langjährige Erfahrung als tödliche Angriffskraft, indem sie in Lyon fast hundert Punkte gegen das glücklose Italien holte, bevor sie entgegen allen Prognosen vor dem Spiel in einem Viertelfinalklassiker die Nummer 1 der Weltrangliste Irland besiegte dass sie sicherlich dem Untergang geweiht waren.
Jetzt, nach diesem jüngsten überwältigenden Sieg, könnte es zu einer Wiederholung des epischen Halbfinals von 2019 gegen England kommen, das ein spannendes Nord-Süd-Entscheidungsspiel wäre. Wahrscheinlicher ist ein weiteres Finale zwischen Neuseeland und Südafrika, und die All Blacks würden wahrscheinlich als Außenseiter in dieses Finale gehen, aber auf dieser Grundlage werden sie eine gute Chance haben.
In den Eröffnungsspielen am Freitagabend gelang Argentinien, angetrieben von der typischen emotionalen Energie und Leidenschaft, ein kraftvoller Angriff und ging in der fünften Minute durch einen Elfmeter von Emiliano Boffelli in Führung. Aber das war für die unterlegenen Pumas das Beste.
Argentinien kämpfte weiter, scheiterte aber in Paris gegen ein wildes All Blacks-Team
Shannon Frizell (mit Ball) erzielte zwei Versuche, als die All Blacks den physischen Kampf gegen Argentinien gewannen
Argentinien verlor in der zweiten Halbzeit jegliche Kontrolle, als Neuseeland seine Gegner bestrafte
Der All-Blacks-Scrum-Half Aaron Smith vollendete einen brillanten Sololauf und schloss den Ball in der Ecke ab
Es dauerte nicht lange, bis die All Blacks die Kontrolle übernahmen. In der 11. Minute verwandelten sie einen Strafstoß in die linke Ecke und machten mit einem Lineout-Drive Boden gut. Der Ball wurde nach rechts geschleudert und Richie Mo’ungas langer Pass schickte Jordan zum Tor. Mo’unga verwandelte zur 7:3-Führung.
Fosters Männer schlugen noch vor Ende des ersten Viertels erneut zu und nutzten dabei die Startrampe, die sie durch ihre Pannenjagden erhalten hatten. Rieko Ioane setzte sich nach einem Turnover in den eigenen 22 Metern durch und Mo’unga raste weiter. Geschicktes Handling der neuseeländischen Stürmer hielt den Spielzug am Leben, und als der Ball Jordie Barrett weit rechts erreichte, prallte er vom letzten Verteidiger ab, der ein Tor erzielte.
Während einer kurzen Pause gab es an beiden Enden eine Strafe, bevor in Argentinien die Lichter ausgingen. Neuseeland gewann eine Gedrängestrafe, um einen weiteren Überfall vorzubereiten, und Mark Tele’a konnte eine Reihe von Tacklings nur allzu leicht durchbrechen, wodurch Shannon Frizzell Raum zum Aufsetzen schaffte.
Das war es; Spiel vorbei. Zwei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit erzielte Aaron Smith den vierten Versuch Neuseelands. Frizzell schlug zum fünften Mal erneut zu. Jordan erneut zum sechsten Mal. Und noch einmal zum siebten. Es war ein langwieriger Nicht-Wettbewerb – und so sollte ein WM-Halbfinale niemals sein.