Es sieht aus wie ein heller Lichtblitz im Spiegelbild einer Autoscheibe.
Doch ein atemberaubendes neues Bild der NASA zeigt tatsächlich eine gewaltige Sonneneruption – eine gewaltige Explosion in der Sonnenatmosphäre.
Das dramatische Ereignis ereignete sich am Donnerstag um 22:34 GMT (17:34 EST) und wurde vom Solar Dynamics Observatory der NASA erfasst, das die Sonne ständig beobachtet.
Experten gehen davon aus, dass die entstehende, auf die Erde gerichtete Strahlung Auswirkungen auf Stromnetze und Navigationssignale haben oder eine Gefahr für Raumfahrzeuge und Astronauten darstellen könnte, obwohl sie auch wunderschöne Polarlichter am Himmel verursachen könnte.
Es ist die stärkste Sonneneruption seit sieben Jahren, da ein Sturm im September 2017 zu stundenlangen Funkausfällen führte.
Das Solar Dynamics Observatory der NASA hat dieses Bild einer Sonneneruption (wie im hellen Blitz oben links zu sehen) am 22. Februar 2024 aufgenommen. Das Bild zeigt eine Teilmenge extrem ultravioletten Lichts, das das extrem heiße Material in Fackeln hervorhebt und eingefärbt ist in Bronze
Wie die NASA erklärt, handelt es sich bei Sonneneruptionen um „starke Ausbrüche“ energiereicher Strahlung von der Sonnenoberfläche, die Störungen auf der Erde verursachen können.
„Flares und Sonneneruptionen können Funkkommunikation, Stromnetze und Navigationssignale beeinträchtigen und Risiken für Raumfahrzeuge und Astronauten darstellen“, sagt die Agentur.
Im Allgemeinen beschreiben Experten die Stärke von Sonneneruptionen, indem sie ihnen einen Buchstaben (von A, B, C, M und X) gefolgt von einer Zahl (von 1 bis 9) geben.
Dieser neue Flare wird als X-Flare klassifiziert, was bedeutet, dass es sich um den größten Typ handelt, der weltweit Funkausfälle und langanhaltende Strahlungsstürme in der oberen Atmosphäre auslösen kann.
Dies ist ein X6.3, nicht ganz so groß wie die Flut massiver Sonneneruptionen im September 2017, zu der ein X9.3 und ein X8.2 gehörten.
Eine Studie in der Zeitschrift Space Weather kam später zu dem Schluss, dass die Fackeln von 2017 die Funkkommunikation während der Hurrikan-Reaktionsbemühungen in der Karibik beschädigten.
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ist die X6.3-Sonneneruption dieser Woche auch die größte von drei, die sich seit Mittwoch ereignet hat.
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ist die X6.3-Sonneneruption auch die größte von drei Sonneneruptionen seit Mittwoch.
Das Solar Dynamics Observatory der NASA hat am 21. und 22. Februar diese Bilder einer Sonneneruption aufgenommen – zu sehen in den hellen Blitzen im oberen linken Bereich der Sonne. Die Bilder zeigen eine Teilmenge extrem ultravioletten Lichts, das das extrem heiße Material in Eruptionen hervorhebt und das in Blaugrün eingefärbt ist
Die anderen beiden waren X1.8 und X1.7 – obwohl es sich also ebenfalls um Leuchtraketen der X-Klasse handelte, waren sie nicht ganz so leistungsstark.
Es ist unklar, welchen Schaden sie gegebenenfalls angerichtet haben; MailOnline hat die NASA kontaktiert, um weitere Informationen zu erhalten.
Nach Angaben des Royal Museums Greenwich dauert es normalerweise zwei Tage, bis die Partikel die Erde erreichen, nachdem der Flare auf der Sonne beobachtet wurde.
Bei ihrem Eintreffen können diese Teilchen ein Polarlicht auslösen – einen spektakulären Blitz aus leuchtend farbigen Lichtern am Himmel, der in der Nähe der Erdpole sichtbar ist.
Met Office geht davon aus, dass das Polarlicht auch außerhalb des Sonntags im hohen Norden Schottlands und in ähnlichen geomagnetischen Breiten „unter günstigen Sichtbedingungen“ sichtbar sein wird – dh frei von Wolken und Lichtverschmutzung.
Sonneneruptionen unterscheiden sich von koronalen Massenauswürfen (Coronal Mass Ejection, CMEs), bei denen Sonnenmaterial in Form riesiger Blasen geladener Teilchen (Plasma) herausgeschleudert wird, die von magnetischen Feldlinien durchzogen sind.
Aber beide können für das Polarlicht verantwortlich sein, das auf der Nordhalbkugel auch als Nordlicht oder „Aurora Borealis“ und auf der Südhalbkugel als Südlicht oder „Aurora Australis“ bekannt ist.
Sonntag: Eine Animation des Met Office zeigt das Polarlichtoval – den ringförmigen Bereich der Polarlichtaktivität, der die Reichweite des Nordlichts und den Ort bestimmt, an dem es am sichtbarsten ist
Das Nordlicht über St. Leonard’s Head in St. Andrews, Schottland, 27. Februar 2023
Eine Sonneneruption ist eine gewaltige Explosion auf der Sonne, die entsteht, wenn in „verdrehten“ Magnetfeldern gespeicherte Energie plötzlich freigesetzt wird (Aktenfoto)
NOAA sagte auch, dass die Sonneneruption X6.3 die größte sei, die bisher im aktuellen Sonnenzyklus stattgefunden habe.
Der Sonnenzyklus ist der Zyklus, den das Magnetfeld der Sonne etwa alle 11 Jahre durchläuft, bevor es vollständig umkippt und der Nord- und Südpol der Sonne ihre Plätze tauschen.
Der aktuelle Sonnenzyklus mit der Nummer 25 begann im Jahr 2019 und wird voraussichtlich bis etwa 2030 andauern.
Wenn sich die Magnetfelder der Sonne ändern, ändert sich laut NASA auch das Ausmaß der Aktivität auf der Oberfläche unseres Sterns.
Obwohl die ansonsten heftige Oberfläche der Sonne während des Sonnenminimums ein ruhigeres und fast idyllisches Aussehen annimmt, kann diese falsche Ruhe auch zu Störungen auf der Sonne führen, die als Sonnenstürme bekannt sind.
Während dieses Sonnenminimums kommt es immer noch zu Sonnenstürmen aufgrund des Auftretens von Sonneneruptionen – Explosionen auf der Sonne, bei denen in „verdrehten“ Magnetfeldern gespeicherte Energie freigesetzt wird.
Das Sonnenminimum liegt auch dann vor, wenn die Sonne die wenigsten „Sonnenflecken“ aufweist – kühlere Teile der Sonnenoberfläche, die durch massive Veränderungen ihres Magnetfelds verursacht werden.
Doch mit der Zeit nehmen die Sonnenaktivität und die Anzahl der Sonnenflecken zu, je mehr sie sich dem Sonnenmaximum nähern.
Was ist der Sonnenzyklus?
Die Sonne ist eine riesige Kugel aus elektrisch geladenem heißem Gas, die sich bewegt und ein starkes Magnetfeld erzeugt.
Dieses Magnetfeld durchläuft einen Zyklus, den sogenannten Sonnenzyklus.
Etwa alle 11 Jahre kehrt sich das Magnetfeld der Sonne vollständig um, was bedeutet, dass Nord- und Südpol der Sonne ihre Plätze tauschen.
Der Sonnenzyklus beeinflusst die Aktivität auf der Sonnenoberfläche, beispielsweise Sonnenflecken, die durch die Magnetfelder der Sonne verursacht werden.
Alle 11 Jahre dreht sich das Magnetfeld der Sonne um, was bedeutet, dass Nord- und Südpol der Sonne ihre Plätze tauschen. Der Sonnenzyklus beeinflusst die Aktivität auf der Sonnenoberfläche und erhöht die Anzahl der Sonnenflecken in stärkeren Phasen (2001) als in schwächeren Phasen (1996/2006).
Eine Möglichkeit, den Sonnenzyklus zu verfolgen, besteht darin, die Anzahl der Sonnenflecken zu zählen.
Der Beginn eines Sonnenzyklus ist ein Sonnenminimum oder der Zeitpunkt, an dem die Sonne die wenigsten Sonnenflecken aufweist. Mit der Zeit nimmt die Sonnenaktivität – und damit die Anzahl der Sonnenflecken – zu.
Die Mitte des Sonnenzyklus ist das Sonnenmaximum oder die Zeit, in der die Sonne die meisten Sonnenflecken aufweist.
Wenn der Zyklus endet, fällt er auf das solare Minimum zurück und dann beginnt ein neuer Zyklus.
Auch riesige Eruptionen auf der Sonne, wie Sonneneruptionen und koronale Massenauswürfe, nehmen während des Sonnenzyklus zu.
Diese Eruptionen schicken starke Energie- und Materialausbrüche in den Weltraum, die Auswirkungen auf die Erde haben können.
Beispielsweise können Ausbrüche Lichter am Himmel, sogenannte Polarlichter, verursachen oder die Funkkommunikation und die Stromnetze auf der Erde beeinträchtigen.