Von den vielen fehlenden Zutaten, die das kämpfende Pitching-Team der Dodgers beeinträchtigt haben, ragt eines unter den anderen hervor.
Die Starter des Teams sind nicht annähernd tief genug in die Spiele eingestiegen.
Und wie der Earned-Run-Durchschnitt des Teams auf Platz 22 beweist, hat dies zu einer Reihe kaskadierender Nebenwirkungen geführt.
„Es ist wichtig“, sagte Manager Dave Roberts über die Pitching-Startlänge. „Bei so unbeständigen Ersatzspielern wird es anstrengend, sie jeden Abend in stressige Spiele zu schicken und jeden Abend bestimmte Spieler einsetzen zu müssen.“
Deshalb war die 0:6-Niederlage der Cincinnati Reds am Donnerstag für die Dodgers so erfrischend.
Es war nicht nur so, dass der Club seine Niederlagenserie nach vier Spielen beendete oder es schaffte, einen Seriensieg im Great American Ball Park zu vermeiden, nachdem er in den beiden vorangegangenen Abenden vom Platz gestellt wurde.
Stattdessen erzielten sie, was in dieser Saison nur allzu selten vorkam, sieben starke Innings von ihrem Startspieler und führten Clayton Kershaws Neun-Strikeout-Juwel zu einem dringend benötigten, stressabbauenden und die Mannschaft auf den Kopf stellenden Sieg.
„Deshalb ist er, wer er ist“, sagte Roberts über den dreifachen Cy Young Award-Gewinner. „Deshalb genießt er den Respekt aller in der Liga.“
Tatsächlich war Kershaws Auftritt kaum außerhalb seiner persönlichen Norm. Er hat in neun von 13 Starts dieser Saison mindestens sechs Innings absolviert und in fünf davon sieben Innings absolviert.
David Peralta schlägt am Donnerstag im dritten Inning für die Dodgers einen Two-Run-Single.
(Jeff Dean / Associated Press)
Der Donnerstag war auch der dritte, bei dem er keinen Run zuließ und krönte die Leistung mit seinem 2.900sten Strikeout in seiner Karriere.
In seinen 16 MLB-Saisons hat Kershaw 82 Starts mit sechs oder mehr Shutout-Innings absolviert. Und in seinen 32 Spielen mit mehr als sieben Innings und mehr als neun Strikeouts haben die Dodgers eine Bilanz von 31:1.
„Unsere Aufgabe als Starting Pitcher ist es, tief in die Spiele hineinzuwerfen, diese Sieben-, Acht-Inning-Spiele zu bekommen und den Bullpen zurückzusetzen“, sagte Kershaw, der dafür sorgte, dass Roberts nach dem sechsten Inning trotz seiner Pitch-Anzahl für einen weiteren Frame gut war bei 88.
„Alles beginnt damit, dass man mit dem Pitchen beginnt“, fügte Kershaw hinzu. „Es mag etwas voreingenommen sein, das zu sagen, aber letzten Endes ist man im Spiel, wenn man einen guten Pitching-Start hat. Und so wie unsere Offensive den Schläger schwingt, müssen wir einfach unseren Job machen. Es hat sich gut angefühlt, heute meinen Job zu machen.“
Das Problem für die Dodgers: Nur wenige ihrer anderen Starter sind dem Beispiel des zukünftigen Hall of Famers gefolgt.
Mit Ausnahme von Kershaw erreicht der Rest der Mannschaft durchschnittlich weniger als fünf Innings pro Auftritt. Julio Urías, ihr Starter am ersten Spieltag, schaffte es nur zweimal in die siebte Runde. Tony Gonsolin, ein All-Star im letzten Jahr, hat es noch kein einziges Mal geschafft.
Zugegeben, einige der Zahlen wurden durch Noah Syndergaard verfälscht, der eine schlechte Saison hatte, bevor er am Donnerstag mit einer Fingerblase auf die Verletztenliste gesetzt wurde (obwohl der Wechsel für den kämpfenden Rechtshänder genauso wie eine mentale Neuorientierung dienen wird). ).
Dennoch könnten für ein Dodgers-Team, das ohne Dustin May spielt, auf zwei Rookies in seiner Rotation setzt und mit Inkonsistenzen im Bullpen kämpft, weitere Kershaw-artige Einsätze anderer erfahrener Mannschaften dazu beitragen, ihre unerwarteten Pitching-Probleme zu beheben.
„Es scheint, als ob jedes Mal, wenn Clayton den Hügel erobert, es ein Muss ist, zu gewinnen, oder er muss in die Tiefe gehen und Innings abdecken“, sagte Roberts. „Dass er sieben Bälle überstanden hat und wir heute einen Reliever eingesetzt haben“ – Tayler Scott war der Pitcher in den letzten beiden Innings des fünften Shutouts der Dodgers – „war enorm.“
Kershaw war nicht der Einzige, der die jahrelange Niederlagenserie der Dodgers stoppte.
David Peralta erzielte vier Hits und zwei RBIs und steigerte damit seinen Schlagdurchschnitt seit dem 8. Mai auf .344.
„Es war eine Frage der Zeit, bis alles so lief, wie ich es wollte“, sagte Peralta, der die Saison mit einer längeren Flaute begonnen hatte.
Freddie Freeman hatte auch zwei RBIs bei zwei Treffern. Chris Taylor erreichte seine Homerun-Gesamtzahl aus der letzten Saison und holte sich mit einem Solo seinen zehnten Platz in der Saison. Und Austin Barnes fügte einen RBI hinzu, seinen ersten Drive-In und Extra-Base-Hit seit einem Monat.
Auch Barnes entging im neunten Durchgang einer möglichen Verletzung. Obwohl er nach einem absichtlichen Walk zu James Outman mit zwei Outs von einem Pitch in seiner Hand gebohrt wurde – Kershaw war kein Fan dieser Sequenz und nannte die Entscheidung von Reds-Manager David Bell „ziemlich lächerlich“, da das Spiel so gut wie vorbei war – Barnes sagte, die Röntgenaufnahmen seien sauber zurückgekommen.
„Es fühlte sich nicht besonders gut an“, sagte Barnes gegenüber Reportern vor seinem Spind. „Aber es scheint, als wäre alles in Ordnung.“
Der Fänger wandte sich dann schnell wieder Kershaw zu und lobte eine Leistung, von der die Dodgers hoffen, dass der Rest ihres Teams sie konsequenter nachahmen kann, während sie weiterhin nach Verbesserungen auf dem Hügel streben.
„Er ist sozusagen der Stopper für uns“, sagte Barnes. „Wir hatten natürlich ein paar schwere Niederlagen. Es ist eine lange Saison. Solche Spiele werden passieren. Du musst in Bewegung bleiben. Und es war gut, mit dem, was Kersh getan hat, wieder Schwung auf unsere Seite zu bringen.“