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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
Versteht jemand, was mit der King’s Speech los ist? Das tun wir ganz bestimmt nicht. POLITICO beauftragte unseren legendären Verfassungsexperten mit der Erklärung … Wie üblich baten sie darum, für diesen Artikel nicht namentlich genannt zu werden.
LONDON – Eine Person, die nicht mit den Besonderheiten der staatlichen Öffnung des britischen Parlaments vertraut ist, könnte annehmen, dass König Karl III. ein mächtiges Staatsoberhaupt war.
Das Zentrum Londons – und sogar der Luftraum über Westminster – ist für diesen Tag gesperrt, damit der König in einer prächtigen Pferdekutsche zum Parlament fahren kann. Sobald er seine zeremoniellen Gewänder und die kaiserliche Staatskrone angelegt hat, werden er und Königin Camilla durch die königliche Galerie zum reich verzierten Saal des House of Lords gehen.
Schließlich sitzt der König auf einem glänzenden goldenen Thron, umgeben von Adligen (Mitgliedern der Herren), die Hermelingewänder tragen.
Wenn all dieser Prunk und diese Zeremonien den König an die Spitze der Machtpyramide zu bringen scheinen und seine Amtskollegen direkt darunter sitzen, werden bescheidene Parlamentsmitglieder – der einzige gewählte Teil der bizarren Machtstruktur Westminsters – so behandelt, als ob sie ganz unten sitzen würden .
Einer altehrwürdigen Tradition zufolge hämmert Black Rod – ein hochrangiger Parlamentsbeamter, kein dunkler Stock – an die Tür des Unterhauses, um Abgeordnete zum König und seinen Kollegen „zu rufen“. Tatsächlich können sich jedoch nur ein paar Dutzend Abgeordnete in den Oberhausraum zwängen und an einem Ende hinter der „Bar des Hauses“ zusammenstehen – eine Grenze, über die sie sich möglicherweise nicht hinauswagen.
Anschließend wird der König eine Rede vorlesen, in der er die Gesetzgebungsagenda der Regierung für das kommende Jahr darlegt.
Die Rede selbst ähnelt in gewisser Weise einer Rede zur Lage der Nation – nur hat der Monarch kein Wort davon geschrieben und ist möglicherweise nicht einmal mit einem Großteil ihres Inhalts einverstanden. Die diesjährige Ansprache wird die erste (zumindest persönlich gehaltene) Rede des Königs seit 1950 sein – in der Zwischenzeit hielt Königin Elizabeth II. während ihrer epischen Regierungszeit mehr als 60 Reden der Königin.
Die gesamte Zeremonie gleicht einer Farce.
In Wirklichkeit sind es die Abgeordneten am unteren Ende der Machtpyramide, die die ganze Macht haben, denn sie – oder besser gesagt diejenigen unter ihnen, die Minister der Krone sind – haben die „gnädige“ Rede geplant und verfasst.
Die Kollegen werden über bestimmte Aspekte abstimmen – allerdings ohne echtes Vetorecht und ohne jegliches Mitspracherecht bei Fragen im Zusammenhang mit den Finanzen des Landes. Der Monarch wird einfach alle von beiden Häusern vereinbarten Gesetzesentwürfe mit seiner eigenen königlichen Zustimmung absegnen.
In diesem Sinne ist die staatliche Öffnung des Parlaments ein Zaubertrick, typisch für die nicht kodifizierte Verfassung des Vereinigten Königreichs. Es gelingt ihm, die „Majestät“ des Königs, die historische Bedeutung der Adligen und den politischen Einfluss der Abgeordneten zu demonstrieren – und das alles in derselben archaischen Zeremonie.
Und wie die britische Verfassung selbst ist sie so alt wie die Berge.
Historiker haben bereits im 14. Jahrhundert dokumentarische Beweise für Staatseröffnungen gefunden, und während die Öffentlichkeit anfangs nicht willkommen war, den Prozessen zuzuschauen, bot die Prozession zum Parlament den Untertanen im Laufe der Zeit die seltene Gelegenheit, ihren Monarchen zu sehen im Fleisch.
Im Jahr 1605 versuchte Guy Fawkes, das Parlament während der Staatseröffnung in die Luft zu sprengen. Bis zum heutigen Tag „durchsuchen“ die Yeomen of the Guard die Keller unter Westminster, um sicherzustellen, dass niemand eine ähnliche Tat plant.
Eine weitere wichtige Tradition stammt aus derselben Zeit. Bevor Black Rod das Unterhaus zu den Lords rufen darf, wird ihr eine Tür vor der Nase zugeschlagen und sie muss dreimal dagegen klopfen (oder vielmehr zuschlagen), um Zutritt zu erhalten. Diese Momente symbolisieren die Vormachtstellung der gewählten Kammer. Die heutige Tür – die erst ein paar Jahrhunderte alt ist – trägt die Spuren wiederholter Einschläge.
Dann gibt es noch neuere Traditionen, darunter die Gefangenschaft eines jungen Regierungsbeamten im Buckingham Palace, um die sichere Rückkehr des Königs zu gewährleisten. Dies erweist sich als eine sehr angenehme Form der Gefangenschaft, bei der dem Beamten währenddessen ein alkoholisches Getränk angeboten wird Sehen Sie sich das Fest im Fernsehen an.
Die diesjährige Veranstaltung stellt eine Rückkehr zur „vollständigen Zeremonie“ dar, die zuletzt im Oktober 2019 stattfand. Seitdem führten eine Pandemie und der sich verschlechternde Gesundheitszustand der verstorbenen Königin Elizabeth II. dazu, dass die Veranstaltungen eingeschränkt wurden. Aber wie die Krönung im Mai gezeigt hat, ist der neue britische König nicht wirklich verkleinert.
Die vollständige Version der Zeremonie kann sich sicherlich sehen lassen.
Der König kommt am Eingang des Herrschers an – ja, er hat seinen eigenen Eingang – an der Südspitze des Parlamentsgebäudes, wo er von alten Staatsbeamten, bekannt als Lord Great Chamberlain und Earl Marshal, empfangen wird.
Wenn der Monarch die königliche Treppe hinaufsteigt, geht dieses Paar traditionell rückwärts – um dem König nie den Rücken zu kehren – und trägt dabei seine „Zauberstäbe“ in der Hand. Der Lordkanzler – der Minister für Justiz – ist ebenfalls anwesend und trägt eine „Geldbörse“ mit der Hauptkopie der Rede des Königs.
Sobald der König entsprechend aufwendig gekleidet ist, wird er (zusammen mit Königin Camilla) durch die königliche Galerie schreiten, begleitet von „Herolden“ und „Verfolgern“ – Männern und Frauen, die Wappenröcke im Alice-im-Wunderland-Stil tragen. Das Staatsschwert und die Aufrechterhaltungskappe, zwei Symbole königlicher Autorität, werden vor dem Monarchen getragen. Auch Penny Mordaunt wird als Lord President of the Council dabei sein, allerdings darf dieses Mal – anders als bei der Krönung – jemand anderes das Schwert tragen.
In der Vergangenheit gab es Versuche, die staatliche Öffnung abzuschaffen und sogar einen gewählten Politiker dazu zu bewegen, die Gesetzgebungsagenda der Regierung vorzustellen.
Bereits Ende der 1990er Jahre machte Tony Blairs sich modernisierende Labour-Regierung deutlich, dass sie die Zeremonie als „eigenartig“ ansah.
Der Buckingham Palace übte jedoch ein wenig von seiner legendären Soft Power aus und die Reformpläne wurden stillschweigend fallen gelassen.
Ein Vierteljahrhundert später erfolgte die Staatseröffnung des Soldatenparlaments.