Die seltene Leichenblume wird in den Huntington Gardens blühen

Es wird im Huntington stinken.

Denken Sie an: Turnsocken, faule Eier, tote Ratten, die in den Lüftungsschlitzen gefangen sind, stinkend.

Eine weitere seltene Leichenblume wird jeden Tag in der Huntington-Bibliothek, im Kunstmuseum und im Botanischen Garten blühen und ihren notorisch stechenden Geruch in den Wintergarten verströmen. Viele Pflanzenliebhaber reisen nach San Marino, um einen Hauch der neuesten Pflanzen zu schnuppern Amorphophallus titanum ist zu einer Sommertradition geworden. Aber dieses Jahr wird das Phänomen etwas anders sein.

Wenn sich die tropische Blume mit dem Spitznamen Allan der Amorphophallus entfaltet, markiert dies den vorletzten Saisonstart im Huntington. In den vergangenen Jahren blühten die hoch aufragenden Blumen wie am Schnürchen zum ersten Mal im Juni und Juli, sagte Brandon Tam, stellvertretender Kurator der Huntington-Orchideensammlung.

Diese Pflanze nähert sich einer Septemberblüte, die es 2020 nur ein weiteres Mal gegeben hat. Die Mitarbeiter hoffen, dass sie dieses Wochenende blühen wird. Wer die Blüte miterleben möchte oder ihr vielleicht beim Blühen ohne Gestank zusehen möchte, kann sich einen Livestream ansehen, der das Wachstum der Pflanze verfolgt.

Seit 1999 fanden im Huntington 21 Leichenblumenblüten statt. Die fauligen Blüten – heimisch in den Regenwäldern von Sumatra, Indonesien – können eine Höhe von mehr als 2,40 m erreichen und jeden Tag bis zu 15 cm emporklettern. Sie stinken während der Blüte, die etwa ein bis drei Tage dauert.

Die Blume, die in diesem Jahr die ganze Aufmerksamkeit auf sich zieht, ist 21 Jahre alt und hat die zum Blühen nötige Reife erreicht. Im Huntington gibt es 43 solcher Pflanzen, von denen einige geblüht haben, andere noch nicht.

Tam erinnert sich an das erste Mal, als er einen roch. Es war eine Juniblüte im Jahr 2009. Damals war er 14 Jahre alt und Freiwilliger in den Huntington Gardens.

Menschen betrachten die Leichenblume in der Huntington-Bibliothek, im Kunstmuseum und im Botanischen Garten. Die stechenden Pflanzen erzeugen einen Gestank, der an verrottende Tiere erinnert und Bestäuber wie Aasfliegen und Käfer anlockt.

(Jason Armond / Los Angeles Times)

„Ich meine, das war etwas aus einem Science-Fiction-Roman“, erinnerte er sich.

Tam war überrascht von der einzigartigen Form der Pflanze – „wie ein Chinakohl, aus dessen Mitte ein riesiges Baguette herausragt“ – und natürlich vom Geruch.

Selbst 14 Jahre später „gewöhnt man sich nie an den Geruch“, sagte Tam, der mittlerweile mehr als zehn Blüten miterlebt hat. „Es bleibt fast bestehen, wenn man nach Hause geht, und bleibt mindestens ein paar gute Stunden bei einem, bevor man es aus dem Kopf bekommt.“

Leichenblumen erzeugen einen Gestank, der an verrottende Tiere erinnert und Bestäuber wie Aasfliegen und Käfer anlockt, die normalerweise Eier auf Tierkadavern ablegen. Der Geruch hat eine Tradition duftender Spitznamen für jede Blüte inspiriert, wie zum Beispiel „Stankosaurus Rex“ im Jahr 2021.

Wenn „Allan“ seinen Gestank entfesselt, wird das eine bittersüße Blüte für Tam sein, der sagte, er sei besorgt über den ungewöhnlich späten Saisonstart.

Die Anlage sei wegen der Anzahl düsterer Wettertage in diesem Jahr bereits außerhalb des Zeitplans gewesen, sagte Tam. Er musste sein vorhergesagtes Datum für die Blüte sogar noch später verschieben, weil Hurrikan Hilary die Temperaturen für die Pflanze senkte – die in einem warmen, feuchten Klima gedeiht.

Tam sagte, er mache sich Sorgen darüber, wie der Klimawandel die Lebenszyklen stören werde, da Pflanzen „versuchen, sich schnell zu entwickeln und anzupassen“. Und doch steht die Blume als Symbol der Hoffnung.

Obwohl immer noch gefährdet – es gibt weniger als 1.000 in freier Wildbahn – Die Leichenblume sei eine „Erfolgsgeschichte im Naturschutz“, sagte Tam.

Als der Huntington zum ersten Mal eine zeigte Amorphophallus titanum 1999 war es die erste Blüte in Kalifornien – und erst die 11. aufgezeichnete Blüte in den Vereinigten Staaten. Die Neugier auf die scharfe Pflanze war groß, die den Ruf erlangte, die größte Blume der Welt zu sein (obwohl das nicht ganz stimmt – die Leichenblume ist tatsächlich der größte unverzweigte Blütenstand).

Jetzt, sagte Tam, habe er „den Überblick über die Menge an Setzlingen verloren“, die Huntington mit Botanischen Gärten im ganzen Land geteilt habe.

„Durch unsere Bemühungen zur Erhaltung und Produktion so vieler verschiedener Setzlinge sind unsere Chancen, diese Pflanze zu sehen, in den gesamten Vereinigten Staaten und natürlich hier im Huntington dramatisch gestiegen“, sagte er.

Als der Huntington zum ersten Mal eine zeigte Amorphophallus titanum 1999 war es die erste Blüte in Kalifornien – und erst die 11. aufgezeichnete Blüte in den Vereinigten Staaten.

(Mit freundlicher Genehmigung der Huntington Library, Art Museum and Botanical Gardens)

Im Juli, Leichenblumen blühten am San Francisco Conservatory of Flowers und im San Diego Botanic Gardens. Tam sagte, er hoffe, dass der Reiz der Pflanze die Besucher dazu inspirieren werde, anderen Pflanzen, deren Bestände ebenfalls zurückgehen, mehr Aufmerksamkeit zu schenken.

„Dies ist nur eine Pflanze, die eine Erfolgsgeschichte hatte, während es viele andere Pflanzen auf der Welt gibt, die einfach nicht so sexy, interessant oder seltsam sind“, sagte er. „Wir hoffen, dass dies ein Tor ist, um Menschen anzuziehen.“

So besuchen Sie Allan the Amorphophallus titanum

Std:

Besucher können die Blume während der öffentlichen Öffnungszeiten (10 bis 17 Uhr, dienstags geschlossen) im Wintergarten des Huntington sehen. Aufgrund einer potenziell invasive Landschnecke, nur die Vorderseite des Wintergartens, wo sich die Blume befindet, ist geöffnet. Für Besuche an Wochentagen ist eine Reservierung nicht erforderlich, wird jedoch dringend empfohlen. Für Wochenenden, freie Tage und Montagsfeiertage ist eine Reservierung erforderlich.

Zulassung: 13 bis 29 $; Kinder bis 3 Jahre kostenlos.

Die Info: Huntington.org