Im vergangenen Frühjahr nahm ich an der heiligen Tradition teil, die es alle paar Jahre gibt: Ich habe ein neues iPhone bekommen. Der Lautsprecher meines alten Geräts war kaputt und musste meine Hand drücken. Aber seien wir klar. Der Sprecher war mir egal. Der wahre Grund, warum Sie ein iPhone aufrüsten, ist natürlich, eine bessere Kamera zu bekommen.
Ein paar Wochen nach dem Auspacken meines neuen iPhone 14 Pro bemerkte ich jedoch, dass etwas Seltsames passierte. Ich machte ein Selfie, fand, dass ich toll aussehe, und schloss zufrieden mein Telefon ab. Später öffnete ich meine Kamerarolle und stellte fest, dass dasselbe Foto anders war als in meiner Erinnerung. Meine Haut sah nicht mehr so glatt aus wie auf meinem alten Telefon und sogar in der Vorschau auf meinem neuen, bevor ich das Foto gemacht habe. Stattdessen schien jedes Selfie meine Unvollkommenheiten zu verstärken. Ich konnte die aufkeimenden Falten auf meiner 30-jährigen Stirn und das schwache rote Leuchten der Ekzemflecken um meine Augen sehen. Erschrocken begann ich, mein Aussehen in Frage zu stellen. Dann begann ich, mein Gerät in Frage zu stellen.
Andere neue iPhone-Besitzer haben das Gleiche getan: „Mir ist aufgefallen, dass meine Haut auf dieser neuen Kamera schrecklich aussieht“, heißt es in einem Beitrag auf Reddit. Ein Kommentator beklagte sich darüber, dass das iPhone 14 „Sie in … verwandelt [an] hässlicher Panda mit dunklen Augenringen.“ Eine Frau auf TikTok postete einen Appell und bat jemanden aus der Apple-„Community“, ihr bitte zu sagen, „wie man diese zerschlissene, farblose Frontkamera repariert“. Ein anderer nannte es eine „Travestie“. Hunderte von Beiträgen und Kommentaren im Internet beschweren sich über die Selfie-Kamera und diskutieren genau, was die Ursache dafür sein könnte.
Die iPhone-Selfie-Kamera ist mittlerweile so gut, dass sie es vielleicht ist zu Gut. In den sozialen Medien hüllen sich Menschen in Schönheitsfilter; Remote-Mitarbeiter durchlaufen ganze Zoom-Meetings und vergessen dabei, dass ihre Haut und die anderer durch die Software möglicherweise unscharf und aufgehellt werden. Sie können Ihr Gesicht in ein generatives KI-Tool hochladen und in Sekundenschnelle ein Dutzend professionelle Hochglanzfotos von sich selbst erstellen, in denen Sie Kleidung tragen, die Sie nicht einmal besitzen. Die neue Apple-Kamera hingegen bietet eine eiskalte Portion Realität: Sie haben Mitesser! Und Akne! Und Zornesfalten!
In den letzten Jahren scheinen immer dann Beschwerden über die Selfie-Kamera aufzutauchen, wenn Menschen ihr iPhone aufrüsten. Die Einführung des neuen iPhone 15 in diesem Herbst scheint eine weitere Runde des Gejammers ausgelöst zu haben. Insbesondere einige Modelle – die 13, 14 und 15 – dominieren das Internet und beschweren sich darüber, dass Selfies mittlerweile zu detailliert aussehen (und schlimmer noch, in den Augen potenzieller Poster). Ein wiederkehrendes Thema ist auch, dass Selfies in der Vorschau besser aussehen, bevor die Person auf den Auslöser drückt.
Alle drei dieser iPhones verfügen über eine 12-Megapixel-Frontkamera, verglichen mit dem 7-Megapixel-Objektiv meines alten Telefons. Aber der Grund dafür, dass Selfies mittlerweile so detailliert sind, sind nicht die Megapixel. (Das iPhone 12 verfügt auch über eine 12-Megapixel-Selfie-Kamera, aber ich habe nicht viele Beschwerden darüber gesehen.) Apple äußerte sich nicht dazu, was sich seit dem iPhone 13, wenn überhaupt, geändert haben könnte, stellte jedoch fest, dass das Gerät ist bei der Verarbeitung von Bildern nach der Aufnahme fortgeschrittener geworden. Ein iPhone 14 und höher kann 4 Billionen Vorgänge pro Foto ausführen, um die Details zu verbessern und einen natürlicheren Hautton wiederzugeben, und nicht alle dieser Änderungen werden in der Kamera-App in der Vorschau angezeigt, bevor Sie den Auslöser drücken. Das Ziel besteht darin, Ihre endgültigen Fotos so genau wie möglich zu machen, sagte Apple.
Weder die alten noch die neuen iPhone-Selfies sind unbedingt genauer. „Ein Foto, das mit einem Verbrauchergerät aufgenommen wurde, ist nicht unbedingt eine echte Darstellung dessen, wie jemand in der realen Welt aussieht“, sagte mir Emily Cooper, Professorin für Optometrie an der UC Berkeley, die sich mit Selfies beschäftigt hat. Denken Sie an ein Hotel, das einen kleinen Vergrößerungsspiegel im Badezimmer bietet. Das Gesicht im vergrößerten Spiegel ist nicht weniger real als das, das Sie im normalen Spiegel anstarrt. Einige Leute in den sozialen Medien haben angedeutet, dass die Art und Weise, wie Apple seine Fotos verarbeitet, sie „überschärft“ und Details auf unnatürliche Weise hervorhebt.
Eine Kamera ist im Grunde ein Werkzeug zur Dokumentation der Welt, aber sie ist auch ziemlich subjektiv. Und was ein Foto „gut“ macht, hängt davon ab, was Sie damit machen möchten. Wenn Sie ein Foto Ihres Augenlidekzems machen, um es an Ihren Arzt zu schicken, möchten Sie wahrscheinlich ein Höchstmaß an Detailgenauigkeit. Wenn Sie vor dem Eiffelturm ein Selfie machen, um es Ihrem Freund zu schicken, möchten Sie wahrscheinlich nicht jeden Makel auf Ihrer Haut in HD-Qualität haben. Apples Software verarbeitet Selfies massenhaft, aber „es gibt keinen universellen Algorithmus, der jedes Bild für den Zweck, für den es gedacht ist, besser macht“, sagte Cooper.
Es ist schwer, eine Kamera zu bauen, die genau richtig ist. Vor fünf Jahren stellte das iPhone das gegenteilige Problem dar. Im Jahr 2018 machten die neu eingeführten XR- und XS-Modelle von Apple Fotos, die Menschen verdächtig gut aussehen ließen. Den Telefonen wurde vorgeworfen, die Haut künstlich zu glätten, was als „Beautygate“ bekannt wurde. Apple sagte später, dass hinter diesen ungewöhnlich heißen Fotos ein Softwarefehler steckte, und lieferte einen Fix. „Möchten Sie ein schöneres Foto oder eine genauere Darstellung der Realität?“ Nilay Patel, der Chefredakteur von Der Verge, schrieb in seiner Rezension des XR. „Nur du kannst in dein Herz schauen und entscheiden.“
Die Antwort auf Patels Frage scheint zu sein, dass die Leute etwas in der Mitte wollen – nicht zu heiß, aber auch nicht zu real. Die Leute jagen mit der Selfie-Kamera einem Goldlöckchen-Ideal nach: Sie wollen, dass es echt, authentisch und chaotisch ist, aber nicht zu echt, authentisch oder chaotisch.
„Wenn jemand an ein perfektes Selfie denkt, denkt er nicht daran, keine Poren zu haben“, sagte mir Maria-Carolina Cambre, Pädagogikprofessorin an der Concordia University in Montreal. „Und sie denken nicht daran, jede einzelne Pore sichtbar zu machen. Es ist keines dieser Extreme.“ Über Jahre hinweg leiteten Cambre und ein Kollege Selfie-Fokusgruppen in Kanada und diskutierten mit mehr als 100 jungen Menschen über den Stil der Fotografie. Sie fanden heraus, dass Menschen Selfies auf eine ganz bestimmte Art und Weise untersuchen, die sie als „digital-forensischen Blick“ bezeichnen. Menschen untersuchen solche Bilder genau und kneifen hinein, um nach Details und Hinweisen auf eine Filterung zu suchen. Sie suchen nach Fehlern und Ungereimtheiten. „Das ist das Paradoxon“, sagte sie mir. „Alles ist optimiert, aber die besten Selfies sehen aus, als wären sie nicht optimiert. Auch wenn sie es getan haben.“
Jedes Smartphone meistert diese Selfie-Herausforderung auf eine etwas andere Art und Weise. Aber da Geräte zu diesem Zeitpunkt einen großen Teil unserer Selbstwahrnehmung beeinflussen, kann uns der Austausch dieser Geräte aus dem Gleichgewicht bringen. Ich verbringe viel mehr Zeit zusammengerollt auf der Couch und blättere durch die Fotoalben meines Handys, als dass ich über mein Spiegelbild nachdenke. Vielleicht hat mich mein altes iPhone mit seiner dürftigen Frontkamera jahrelang über mein tatsächliches Aussehen getäuscht. Sehen die Leute mich eher als die flüssigeren Selfies auf meinem alten iPhone oder als die hochauflösenderen auf meinem neuen Handy?
Cooper, der Professor für Optometrie, schlug vor, Screenshots von mir an Leute zu schicken, die mich kennen, und sie zu fragen. Im Grunde sagten alle zuversichtlich, dass die detailliertere Version meines Fotos genauer sei. Aber es gab eine Ausnahme: meine Mutter. Sie dachte, die weichere, hübschere Version würde mir mehr entsprechen. Danke Mutti.