Am Kontrollpunkt Sierra Blanca, etwa 88 Meilen östlich von El Paso, arbeitet Aurora mit Border Patrol zusammen, um Praktiken und Protokolle für autonome Lastwagen zu entwickeln.
Bevor die Lastwagen der Klasse 8 von Aurora auf die Straße gehen, stellt das Unternehmen der Grenzpolizei einen Zeitplan zur Verfügung, der die voraussichtlichen Ankunftszeiten, die Identifizierung des Anhängers und die Anzahl der Insassen an Bord enthält.
Wenn Sie sich dem Kontrollpunkt nähern, leitet ein Schild mit Blinklichtern alle Lastwagen – sowohl fahrergesteuerte als auch autonome – auf die Mitte und rechts der drei verfügbaren Fahrspuren. Sobald sie ankommen, lesen sich die selbstfahrenden Systeme maßgeschneidert Schilder, die sie entweder zum Weiterfahren freigeben oder sie auffordern, zur Inspektion anzuhalten.
“Manchmal halten wir an, und manchmal gehen wir direkt durch”, sagte Interiano.
Die Lastwagen von Aurora haben den Kontrollpunkt seit Beginn des Pilotprogramms mehr als 200 Mal sowohl im autonomen als auch im manuellen Modus passiert, sagte er. Diese Reisen fanden statt, während das Unternehmen Waren für Partner wie Werner, Uber Freight und FedEx transportierte.
Selbst im autonomen Modus haben die Lastwagen einen menschlichen Sicherheitsfahrer in der Kabine, der den Betrieb vorerst überwacht. Schließlich wird Aurora sie entfernen und seine Lastwagen werden die Kontrollpunkte ohne menschliche Aufsicht an Bord navigieren.
Das Pilotprojekt ist ein Aspekt, wie Aurora, das von den Veteranen des automatisierten Fahrens, Chris Urmson, Sterling Anderson und Drew Bagnell, gegründete Unternehmen, sich auf den kommerziellen Service vorbereitet, der über den Bau der selbstfahrenden Technologie hinausgeht.
Die Zusammenarbeit zwischen Aurora und Border Patrol konzentriert sich vorerst nur auf den Kontrollpunkt Sierra Blanca, aber sie entwickeln Verfahren, von denen sie erwarten, dass sie in Zukunft auf andere Kontrollpunkte ausgeweitet werden. Schließlich könnten einige der Praktiken auch an Grenzübergängen funktionieren, sagte Interiano.
„Wenn wir dies mit unseren Partnern in der Regierung bauen, denken wir darüber nach, wie wir dies skalieren und verschiedene Routen erweitern können“, sagte er.
Mehr als 50 Millionen Fahrzeuge passieren jedes Jahr die Kontrollpunkte, sagte die Sprecherin der Border Patrol, Yolanda Choates. Sie lehnte es ab, sich zu dem Pilotprogramm mit Aurora zu äußern.