Bürgerbeiträge lieferten neue Informationen zu 10 von 17 Seepferdchenarten, deren Daten einst als mangelhaft galten, und trugen dazu bei, das Wissen über die geografische Verbreitung von neun Arten zu aktualisieren, schrieben Forscher im Journal of Fish Biology. Einige der Beobachtungen halfen Wissenschaftlern sogar dabei, besser zu verstehen, wann und wie sich Seepferdchen fortpflanzen.
Das 2013 gegründete iSeahorse-Projekt fordert die Öffentlichkeit auf, Seepferdchen-Sichtungen aufzuzeichnen und das Verhalten der Tiere zu beobachten. Laut der Projektwebsite hat iSeahorse bisher etwa 11.000 Beobachtungen von mehr als 1.900 Mitwirkenden gesammelt.
Insgesamt konnten die Forscher 7.794 Beobachtungen aus 96 Ländern und 35 Seepferdchenarten validieren. Den freiwilligen Beobachtern seien sogar seltene Arten aufgefallen, die mit der herkömmlichen Überwachung wahrscheinlich nicht entdeckt würden, schreiben sie.
„Seepferdchen gehören zu den faszinierenden Arten, die von der Gemeinschaftswissenschaft profitieren, da sie kryptisch genug sind, um selbst formelle Forschung zu einer Herausforderung zu machen“, sagte Heather Koldewey, Mitbegründerin des Projekts und Leiterin des Meereswissenschaftsprogramms der Bertarelli Foundation eine Pressemitteilung. Koldewey, Mitautor der Studie, sagte, die neuen Erkenntnisse unterstreichen die Bedeutung gemeinschaftlicher wissenschaftlicher Bemühungen zur Sensibilisierung und Erreichung von Naturschutzzielen.
Möchten Sie mitmachen? Besuchen Sie https://projectseahorse.org/iseahorse/, um mehr zu erfahren.