Jeanette Lee, besser bekannt als die Schwarze Witwe, dominierte jahrelang Billardtische trotz degenerativer, schwächender Schmerzen und wurde eine hochrangige Billardmeisterin für Frauen.
Sie erfuhr, dass sie als Teenager Skoliose hatte und sich zahlreichen Eingriffen unterzogen hat.
Jeder Wirbel vom Schädel bis zum Steißbein ist verwachsen.
„Ich weiß nicht, warum ich das Gefühl hatte, dass es ein Rennen gab, aber ich hatte immer das Gefühl, dass es ein Rennen gab, und jede Minute, in der ich Billard spielte, gewann ich an den Menschen über mir, und jedes Mal, wenn ich pausierte, verlor ich einfach diese Kante «, sagte Lee.
In dieser Verfolgungsjagd gewöhnte sich Lee, 49, daran, Unbehagen beiseite zu schieben, was ebenso ein Teil ihres Lebens war wie ihre Nase.
Eine Staphylokokkeninfektion? Sie bandagierte die Wunde für ein paar Tage und hoffte, dass sie von selbst heilen würde. Rückenschmerzen? Eine Selbstverständlichkeit, aber die Qual hat im letzten Jahr noch mehr zugenommen. Ärzte entdeckten verspätet eine schwere Niereninfektion, als sie schließlich Hilfe suchte.
Jetzt steht sie vor ihrer vielleicht schwierigsten Prüfung in einem Leben, in dem sie Widrigkeiten überwinden muss. Lee erfuhr kürzlich, dass sie Eierstockkrebs im Stadium 4 hatte, was sie veranlasste, ihre gut entwickelten Fähigkeiten der Beharrlichkeit zu nutzen und sich Sorgen um die Zukunft ihrer Kinder zu machen.
Während des ganzen Winters wies Lee ihre Atembeschwerden als Zeichen einer Panikattacke zurück. Sie hatte gezögert, während der Coronavirus-Pandemie irgendwohin zu gehen, weil sie ein geschwächtes Immunsystem hatte. Erst nach vier Tagen, in denen sie nicht schlafen konnte und sich fühlte, als würde sie ertrinken, wenn sie sich hinlegte, besuchte Lee ein Notfallzentrum.
Anstelle einer Panikattacke nahm sie nun an, dass sie die Anfänge einer Bronchialinfektion hatte.
Das medizinische Personal sagte Lee, sie habe Flüssigkeit in der Lunge und schickte sie in ein Krankenhaus. Im Januar entdeckten Ärzte den Krebs. Lees Gedanken gingen sofort zu ihren Töchtern: Cheyenne (16), Chloe (11) und Savannah (10).
“Ich will nicht sterben, und ich mache mir Sorgen um meine Mädchen”, sagte Lee. “Wenn ich weine, geht es immer um die Idee meiner kleinen Mädchen.”
Lee sagte, obwohl die Chemotherapie schmerzhaft war: “Es ist nichts im Vergleich zu dem, was meine Kinder meiner Meinung nach durchmachen müssen, um mich zu beobachten.”
Sie beschrieb ihre Töchter als süß, liebevoll und voller Lachen.
“Wann werden sie das nächste Mal wieder so lachen?” Sie sagte.
Lee ist entschlossen, sich trotz aller Widrigkeiten durchzusetzen. Skoliose wäre am meisten aus dem Ruder gelaufen. Pseudarthrose – eine Erkrankung, die nach einer erfolglosen Wirbelsäulenfusionsoperation auftritt – Bursitis und Bizepstendinitis in ihren Schultern traten später zusammen mit Karpaltunnelsyndrom und starken Ischiasschmerzen auf. Ihre Arme über einen Billardtisch zu strecken, war qualvoll.
“Ich denke, mit jeder Not gibt es etwas, das du lernst und aus dem du wächst, solange du aufschaust”, sagte Lee. „Du schaust nicht nach unten und hast Mitleid mit dir. Sie finden heraus: “Was kann ich mit dem machen, was ich habe?” Weil ich keine Wahl habe. Die Leute sagen, dass ich mutig oder stark bin, aber ich habe keine Wahl. Was ist meine andere Option? “
So sehr der Schmerz es ihr erlaubte und oft trotz seiner Anwesenheit war Lee in ihrem Sport allgegenwärtig.
Wenn eine Person einen Poolspieler der letzten Generation nennen kann, ist es wahrscheinlich Lee. Sie schnitzte sich ihren Platz in einem von Männern dominierten Sport und verdiente sich ihren passenden Spitznamen, indem sie sich in alle schwarzen und stalkenden Gegner am Tisch kleidete, bevor sie sie gnadenlos besiegte.
“Niemand im Pool hat härter gearbeitet als Jeanette, um den Sport zu übertreffen”, sagte Mike Panozzo, Herausgeber von Billiards Digest. „Das hat sie meistens alleine gemacht. Ihr Antrieb war unglaublich. Sie hatte immer Zeit für alle und jeden. Und aus diesem Grund wurde Jeanette zu einem Pool für Menschen außerhalb des Sports und der Industrie.
“Jeder kannte die Schwarze Witwe.”
Lee war der seltene Billardspieler, der in den Mainstream überging. Sie war ein Schwerpunkt des Sports auf ESPN. Sie erschien in einem Disney-Film, posierte in der Body Issue von ESPN The Magazine und erschien in Anzeigen für Bass Pro Shops.
Als Kind fühlte sie sich zu Gedankenspielen wie Rätseln und Rätseln hingezogen. Sie erlebte Isolation als eine der wenigen Koreanerinnen in ihrem Viertel in Brooklyn. Billard und all seine Winkel und Geometrien faszinierten Lee, als sie im Alter von 18 Jahren eine Poolhalle betrat. Das Spiel war demokratischer Natur.
“Pool ist etwas, das Sie im Boys & Girls Club sehen werden, und Sie werden es in den schicksten Hotels oder Villen sehen”, sagte Lee. „Es diskriminiert nicht aufgrund des Alters, der sozialen Statur oder der Rasse. Es ist einfach egal. Jeder spielt Billard. Jeder hat eine Idee, wie schwer es ist. Sie können sich darauf beziehen. “
Sie genoss diese Zähigkeit, die Prüfung des Willens. Wenn andere sich vor Nerven zusammenkauerten, stieg ihr Adrenalinspiegel an.
“Ich liebe die Herausforderung, meinen Verstand gegen Ihren zu kämpfen, wer das annehmen wird”, sagte Lee. „Und ich bin einfach danach gegangen. Und es war aufregend. Es war sexy. Es ist wunderschön. Es ist anmutig und bringt manchmal die Kraft aus dir heraus. “
Sie würde ihre linke Hand tagelang in Form der perfekten Brücke abkleben, in der Hoffnung, dass das Muskelgedächtnis es ihr ermöglichen würde, sie am Tisch zu wiederholen. Sie verfeinerte ihre Form, indem sie auf eine leere Limo-Flasche zielte und lange genug spielte, um sich vor Rückenschmerzen nicht mehr aufrecht zu halten, als Freunde sie aus den Billardhallen trugen.
Lee wurde 1993 Profi. Zuerst sträubte sie sich, als die Leute sie die Schwarze Witwe nannten.
Sie machte sich Sorgen darüber, was die Leute von ihrem stählernen Auftreten hielten, obwohl ihr Aussehen das letzte war, woran sie am Billardtisch dachte.
“Schließlich besaß ich es”, sagte sie. “Ich liebte es.”
Sie hat nie eine Chance verpasst, sich selbst oder ihren Sport zu fördern. Sie war 300 Tage im Jahr unterwegs.
„Ich bin ohne Geld aufgewachsen und wusste, dass ich nur dann weiter machen kann, was ich für meinen Lebensunterhalt liebe, wenn ich Patenschaften bekomme“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie dachte, eine Frau zu sein und eine asiatische Amerikanerin ihr dabei zu helfen, zu bestehen aus.
Sie verbrachte einen Großteil der neunziger Jahre als weltbeste Spielerin. 1998 wurde sie zur Sportlerin des Jahres der Women’s Professional Billiard Association ernannt. Drei Jahre später gewann sie bei den World Games in Akita, Japan, die Goldmedaille für die USA. Vor den World Games kämpfte Lee mit der Menge an Werbung, die sie erhielt.
“Ich habe lange gefragt, ob ich die Aufmerksamkeit verdiene, die ich bekommen habe, und das konnte man nicht einfach leugnen”, sagte Lee.
Schmerz war mehr als jeder andere Konkurrent ihre hartnäckigste Gegnerin. “Ich wollte der Beste sein, und ich habe die Idee, der Beste zu werden, nie aus den Augen verloren”, sagte sie.
Lee fuhr fort: „Aber nach einer Weile kommst du durch das Leben und siehst dich um und merkst, dass du die letzte Person bist, die steht, und das allein, indem du nicht aufgibst, indem du weiter drückst, wenn sich alles so anfühlt, als würde es dich runterziehen Nur weil du die letzte Person bist, die noch steht, bist du ein Champion. “
Unterwegs stellte Lee fest, dass sie Menschen durch das Spielen mit Skoliose inspiriert hatte. Sie hofft, dass sie das Gleiche tun wird, wie sie sich mit Krebs befasst.
“Ich habe das Gefühl, dass alles, was ich bis jetzt durchgemacht habe, all die Menschen, die ich inspiriert habe, all die Schwierigkeiten, die ich ertragen habe, mich auf diesen Moment vorbereiten”, sagte Lee.
Lee befindet sich in der Mitte von sechs Chemotherapie-Runden, die jeweils etwa drei Wochen voneinander entfernt sind. Sie wurde kürzlich operiert, um so viel Krebs wie möglich zu entfernen. Die relative 5-Jahres-Überlebensrate für Eierstockkrebs hängt vom Stadium der Diagnose, der Art des Eierstockkrebses und vielen anderen Faktoren ab. Für Menschen, deren Krebs sich wie in Stufe 4 ausgebreitet hat, liegt die Rate laut dem National Cancer Institute, das Teil der National Institutes of Health des Bundes ist, bei 30,3 Prozent.
Viele Frauen, wie Lee, lernen erst im fortgeschrittenen Stadium, dass sie Eierstockkrebs haben, da die Symptome mild sein können und häufig auf andere Erkrankungen zurückgeführt werden.
Tom George, Lees langjähriger Manager und Direktor bei TG Sports & Literary, beobachtete jahrelang, wie Lee ihre Zeit anderen widmete. Mit Lees Unterstützung startete er eine GoFundMe-Seite für ihre Kinder. Ihr Hauptanliegen war, dass sie versorgt würden. Der Fonds hat fast 250.000 US-Dollar gesammelt.
Der Antrieb, den Lee zum besten Billardspieler machen musste, ist nicht mehr da. Ihr neuer Fokus ist wichtiger.
„Alles war ein Kampf und es war ein Hindernis über ein Hindernis, durch das ich klettern, klettern, herumklettern musste“, sagte Lee, „und jetzt möchte ich einfach nur Freude haben, und ich möchte, dass meine Kinder das haben. ”