Die Republikaner begannen im vergangenen Sommer mit der Planung von Skandalanhörungen – noch bevor bei den Zwischenwahlen überhaupt mit der Abstimmung begonnen wurde. Sie brauchten die zusätzliche Zeit, weil es so viel zu tun gab. Die Abgeordnete Elise Stefanik, die unternehmungslustige junge New Yorkerin, die in der Führung des Repräsentantenhauses dient, sagte im Juli, dass Präsident Joe Biden nicht nur korrupte Beziehungen zu Kriminellen und ausländischen Gegnern unterhielt, sondern dass „Joe Biden davon profitierte“. Wenig überraschend sagte Stefanik: „Wir beabsichtigen, Nachforschungen anzustellen.“
Der Vorsitzende des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, Jim Jordan, versprach seinerseits, dass der Verrat der Demokraten und des tiefen Staates endlich aufgedeckt würden, einschließlich eines Justizministeriums, das „Eltern als Terroristen behandelt“, und Social-Media-Unternehmen, die heimlich mit Demokraten zusammenarbeiten, um Konservative zu zensieren .
Jordan, der jetzt Vorsitzender eines Unterausschusses zur „Waffenrüstung“ der Regierung gegen Konservative ist, kündigte noch schändlichere Schwindeleien an. Es gebe, sagte er, „Dutzende“ von Whistleblowern des Bundes, die bereit seien, den Deckel des tiefen Staates zu sprengen, darunter mindestens 14 innerhalb des Federal Bureau of Investigation. Diese FBI-Zeugen würden zeigen, wie die Agentur benutzt wurde, um Donald Trump und andere Konservative zu vereiteln. Tatsächlich wuchs die Armee der Whistleblower, als die Nachricht von den Anhörungen bekannt wurde. Bis Januar hatte Jordan die Zahl der FBI-Whistleblower auf 19 erhöht. (Die Zahlen von Senator Joseph McCarthy tendierten ebenfalls dazu, herumzuspringen.)
Letzte Woche, in einem Maß der Wertschätzung, die Jordan im Laufe seiner Karriere erworben hat (der frühere republikanische Sprecher John Boehner nannte ihn einmal einen „gesetzgebenden Terroristen“), hat der neue demokratische Abgeordnete Daniel Goldman aus New York offen gesprochen verspottet Jordans Versäumnis, irgendetwas zu produzieren, das einem echten Skandal ähnelt.
„Anscheinend konzentriert sich dieses Komitee nicht mehr auf die sogenannten Dutzende von FBI-Whistleblowern, die angeblich eine massive Verschwörung der Regierung aufzeigen wollten, um Konservative anzugreifen“, sagte Goldman. „Drei von ihnen sind jetzt zu transkribierten Interviews gekommen – vor über einem Monat. Wo sind diese Zeugen, Herr Vorsitzender? Bringen wir sie herein. Bringen wir sie hierher, damit das amerikanische Volk selbst sehen kann, was die gesamte Grundlage dieses Unterausschusses ist.“
Wenn dich ein bescheidener Studienanfänger in der Öffentlichkeit verspottet, ist das im Allgemeinen ein Zeichen dafür, dass du eine schlechte Woche hast.
Die ins Stocken geratene republikanische Skandalindustrie ist ein bisschen mysteriös. So wie das Monongahela-Tal einst für die Herstellung von Stahl aus Feuer war, so waren die Hausrepublikaner für die Anstiftung zum Skandal. (Republikaner des Senats haben normalerweise Ralph Kramden vor Ed Norton von den Republikanern gespielt. Senatoren fahren den Bus; Mitglieder des Repräsentantenhauses arbeiten in der Kanalisation.)
Die Ergebnisse waren selten spektakulär, aber oft solide. Der „IRS-Skandal“ aus der Obama-Ära – eine GOP-Erfindung, die den aktuellen „Twitter-Akten“ nicht unähnlich ist, in denen die rechtmäßige und allgemein angemessene Überprüfung des politischen Verhaltens als heimtückischer Angriff auf das konservative Amerika umgestaltet wurde – überzeugte eine Mehrheit der Amerikaner, dass die IRS dies getan hatte falsch gemacht. Inzwischen, nach mehr als einem halben Dutzend republikanischer Anhörungen zum tödlichen Terroranschlag in Bengasi, ruft die Erwähnung dieses Wortes immer noch eine Aura des Fehlverhaltens hervor, selbst wenn die Amerikaner sich nicht sicher sind, was genau Hillary Clinton falsch gemacht hat.
Doch bisher scheinen weder Jordan noch sein Kollege James Comer, Vorsitzender des House Oversight Committee, in der Lage zu sein, einen politischen Hit für eine neue Ära zu fabrizieren. Offensichtlich hat sich etwas an der GOP oder dem größeren politischen Kontext geändert. Es ist schließlich nicht so, dass alle Jobs der Skandalmacher nach China exportiert würden (obwohl Russland 2016 Marktanteile hinzugewonnen hat). Sogar Fox News, ein wichtiger Partner im Skandal-Industrie-Komplex, hat seine Enttäuschung über die neue Produktlinie zum Ausdruck gebracht.
„Ich denke, die Republikaner des Repräsentantenhauses haben eine solche Clownshow veranstaltet, dass die Glaubwürdigkeit einer traditionellen Anhörung im Kongress erbärmlich entwertet und verwässert wurde“, sagte der ehemalige republikanische Berater Mike Murphy in einer E-Mail. „Marke zählt. Außerdem haben die Anhörungen vom 6. Januar eine hohe Messlatte für die Optik gesetzt, es richtig zu machen, und diese Joker können einfach nicht mithalten.“
Wenn sich der Markt für politische Fantasie verändert hat, scheint Jordan das nicht verstanden zu haben. Oder vielleicht kann sich Jordan einfach nicht auf eine kohärente Erzählung festlegen. Letzte Woche holte er zwei Zeugen herein, die sich aus dem Staub machten und dann prompt aus dem Raum eilten – bevor die Demokraten auch nur eine einzige Frage stellen konnten. Es war kein Vertrauensbeweis.
Es gab eine Zeit, in der sich die Republikaner darauf verlassen konnten, dass die Mainstream-Medien alles, was sich in den Fiebersümpfen zusammenbraute, verstärkten. Aber nach so viel Jammern über magisch gestohlene Stimmen und die Kreuzigung von MAGA Jesus durch Pontius Biden ist das zu einer wackeligeren Wette geworden. Selbst das aufnahmefähigste Gemeinwesen erreicht irgendwann einen Sättigungspunkt. Nach Strömen von Bösgläubigkeit scheinen weder die Nachrichtenmedien noch die Nicht-MAGA-Öffentlichkeit darauf erpicht zu sein, sie weiter aufzuwischen.
Die Nachricht von Trumps Anklage letzte Woche löste eine neue Runde grundloser Angriffe – diesmal auf den New Yorker Staatsanwalt Alvin Bragg – aus Jordanien und anderen Republikanern des Repräsentantenhauses aus. Während Jordan immer verzweifelter versucht, einen lebensfähigen Skandal zu produzieren, ganz zu schweigen von Beweisen für die von Stefanik beschriebene Biden-Verbrechertour, ist es nicht schwer vorstellbar, dass er unwissentlich die Art von Schlussstein einlädt, die der Armeeanwalt Joseph Welch 1954 zu McCarthys Anhörungen über Subversive im Militär lieferte . McCarthys Korruption war bis dahin gut etabliert; Welch hat nur ein öffentliches Etikett darauf angebracht.
Jordan droht derzeit, Experten für Desinformation zu verfolgen und sie zu zwingen, vor seinem Ausschuss auszusagen. Das heißt, Jordan erwägt, sich öffentlich den Aussagen von Fachleuten zu unterwerfen, die ihren Lebensunterhalt damit verdienen, schlechte Schauspieler zu studieren, die Unwahrheiten verbreiten. Es ist sicherlich ein faszinierendes Angebot. Es wäre gut für die Öffentlichkeit, mehr über politische Desinformation zu erfahren. Für Jim Jordan ist es vielleicht nicht so toll.