Der Vorstoß von Scottish Power, seinen Kunden Prepaid-Zähler (PPMs) aufzuzwingen, wurde von Wohltätigkeitsorganisationen als obszön bezeichnet, da die in Madrid ansässige Muttergesellschaft Iberdrola heute in den ersten neun Monaten des Jahres 2023 einen Gewinn von 3,4 Milliarden Euro verbuchte.
Dem Anbieter wurden 124 Haftbefehle wegen gewaltsamer PPMs erteilt, was von Warm This Winter, einer Koalition aus 40 britischen Wohltätigkeitsorganisationen, verurteilt wurde.
Zwangsmaßnahmen wurden im März dieses Jahres eingestellt, nachdem festgestellt wurde, dass Agenten in die Häuser schutzbedürftiger Menschen eingebrochen waren.
Dies ist das erste Mal seit der Aufdeckung des britischen Gasskandals, dass Versorger Haushalten Zähler aufzwingen dürfen.
Allerdings erklärte Scottish Power, dass einige Kunden für ihre Gas- und Stromrechnungen und das Unternehmen Schulden im Wert von mehr als 2.000 Pfund angehäuft hätten.
Vertreter von Scottish Power erklärten, sie hätten „zahlreiche Versuche“ unternommen, diese Kunden per E-Mail, SMS, Briefen und durch Besichtigungen des Grundstücks zu kontaktieren, bevor sie diese Angelegenheit vor Gericht brachten.
Fiona Waters, Sprecherin von Warm This Winter, sagte: „Es ist entsetzlich, dass Scottish Power Durchsuchungsbefehle erhalten haben, um in über hundert Häuser einzudringen, Vorauszahlungszähler zu installieren und schutzbedürftigen Menschen einen Kredit von nur 30 £ zu gewähren, während die Muttergesellschaft mehr als drei verdient.“ Milliarden Euro Gewinn.
„Es ist ehrlich gesagt obszön, dass Scottish Power absichtlich gegen Menschen vorgeht, die ohne eigenes Verschulden mit unerschwinglichen Energierechnungen zu kämpfen haben.“
Um die Situation zu regeln, hat Ofgem nun einen Verhaltenskodex erstellt, der festlegt, was Lieferanten tun müssen.
Scottish Power versprach, keinen Zähler einzubauen, wenn es beim Betreten des Hauses Hinweise darauf gäbe, dass im Haushalt ein hohes Gefährdungsrisiko bestehe. In jedem Fall wurden dem Prepaid-Zähler bei Einbau 30 £ gutgeschrieben.
Jonathan Bean von Fuel Poverty Action kommentierte: „Wir sind entsetzt darüber, dass Ofgem Scottish Power und anderen in diesem Winter erneut erlaubt, in die Häuser von Familien einzubrechen, die in Not geraten sind. Während die Leute frieren, weil sie ihre Zähler nicht versorgen können, freuen sich die Führungskräfte und Aktionäre weiterhin über hohe Gehälter und Gewinne.“
Im vergangenen Jahr wurden in einigen der ärmsten Haushalte Großbritanniens insgesamt 94.201 PPMs zwangsweise installiert. Darüber hinaus wurden in den letzten sechs Jahren über 350.000 Smart Meter auf den PPM-Modus umgestellt, was die Kunden dazu zwingt, mehr für ihre Energie zu bezahlen.
Pay-as-you-go-Kunden gaben im vergangenen Winter etwa 250 £ mehr aus als Kunden, die per Lastschrift bezahlten, und hatten nicht die Möglichkeit, die Kosten über das Jahr zu verteilen.
Wenn jemand es sich nicht leisten kann, den Zähler aufzuladen, funktioniert alles wie von selbst, unabhängig davon, ob er alt, krank oder ein Neugeborenes ist. Die überwiegende Mehrheit der Menschen mit intelligenten Prepaid-Zählern ist gefährdet, wobei mehr als die Hälfte gesundheitliche Probleme oder Behinderungen haben.
Ofgem reagierte auf die Forderungen, dies zu stoppen, mit einem vorübergehenden Verbot, bevor es einen verbindlichen Verhaltenskodex zum Schutz einiger der am stärksten gefährdeten Haushalte einführte (hauptsächlich diejenigen über 75 Jahre und Familien mit Kindern unter zwei Jahren).
Ein Ofgem-Sprecher sagte gegenüber BBC: „Ofgem hat eine Reihe klarer Bedingungen aufgestellt, die Lieferanten erfüllen müssen, bevor sie mit der unfreiwilligen Installation von Vorauszahlungszählern fortfahren können.“
„Bisher hat kein Lieferant diese Bedingungen erfüllt und bis dahin sollten keine Garantien für die Installation eines Zählers erteilt werden.“
„Wir sind uns bewusst, dass Gerichte Pilotprojekte durchführen, um das Antragsverfahren für Haftbefehle zu testen. Unsere Erwartungen an die Lieferanten sind jedoch klar.“