„Die Schlacht um Chile“, Patricio Guzmáns 264-minütiger Bericht über den sozialen Wirbelsturm, der die sozialistische Regierung von Salvador Allende in den frühen 1970er Jahren erfasste, ist ein epischer Dokumentarfilm, eine offen marxistische Analyse und eine atemberaubende Übung in „Du bist da“-Vérité, nicht wahr? Um ein bemerkenswertes Beispiel von Schmuggelkino zu erwähnen – bestehend aus Filmmaterial, das aus dem faschistischen Chile geschmuggelt und im kommunistischen Kuba geschnitten wurde, um am Rande der Filmfestspiele von Cannes 1975 Premiere zu haben (zusammen mit Chantal Akermans „Jeanne Dielman“).
Der neu restaurierte komplette Film – Teil 1 und 2 erstmals 1978 in den USA, Teil 3 1980 – wird in den Rose Cinemas der Brooklyn Academy of Music eröffnet und eine Woche lang gezeigt.
Der Wiederbelebungslauf fällt mit dem 50. Jahrestag des zusammen andere Der 11. September, der Tag des von Augusto Pinochet angeführten Militärputschs – eine Tragödie, die Guzmáns ganze Karriere lang beschäftigt hat und die die lateinamerikanische Linke bis heute verfolgt. Der Film kommt zu einer Zeit erneuten Interesses an der Zeit, in der Ariel Dorfmans neuer Roman „The Suicide Museum“ erschien und die Suche nach den Überresten derjenigen, die während der Diktatur „verschwunden“ waren, wiederbelebt wurde.
„The Battle“ besteht aus drei Teilen. „Der Aufstand der Bourgeoisie“ betrifft die Wahlen von 1972, bei denen die Rechte nicht genügend Stimmen für eine Amtsenthebung Allendes gewinnen konnte und, ermutigt von den Vereinigten Staaten, nach anderen Mitteln sucht, um seine Verstaatlichungen rückgängig zu machen. „Der Staatsstreich“ beginnt mit einem „Übungsputsch“ im Juni 1973 und schildert Chiles Abstieg in einen offenen Klassenkampf, der mit dem eigentlichen Staatsstreich vom 11. September seinen Höhepunkt findet. „Die Macht des Volkes“ greift die Ereignisse des Jahres davor auf bis zum Sturz Allendes mit Schwerpunkt auf dem revolutionären Geist der chilenischen Arbeiter.
„The Battle“ wurde größtenteils von einem fünfköpfigen Team mit Handkameras gefilmt und ist sowohl actiongeladen als auch voller ununterbrochener Gespräche. Bei Massenkundgebungen kommt es zu Interviews und politischen Reden von Bürgern. Bei einer gewalttätigen Demonstration wird ein Filmemacher erschossen und dokumentiert so seinen eigenen Tod. Es ist unmöglich, nicht mitgerissen zu werden.
Der Film hatte seine US-Premiere im Film Forum, einem der wenigen kommerziellen Veranstaltungsorte, die für die Vorführung von 16-Millimeter-Filmen ausgestattet sind. Laut der Programmiererin Karen Cooper war es der erste große Erfolg ihres kleinen Theaters, der viel Aufmerksamkeit erregte. „Großartige Filme kommen selten so unangekündigt an wie ‚Die Schlacht um Chile‘“, schrieb die Kritikerin Pauline Kael damals im New Yorker.
Der Kritiker der New York Times, Vincent Canby, fand den Film in seinen Vereinfachungen „deprimierend“, obwohl er „unbestreitbar ein Epos“ sei. Andere Kritiker waren überwältigt: Tom Allen (kein Linker) nannte ihn in The Village Voice „eine großartige Leistung“ und „den größten politischen Film unserer Zeit“. Obwohl „The Battle“ selten wiederaufgenommen wird, hat es Klassikerstatus und belegte in einer aktuellen New Republic-Umfrage unter den 100 bedeutendsten politischen Filmen den 18. Platz.
Der Dokumentarfilm vermittelt nicht nur eine unverwechselbare Sichtweise, sondern vermittelt auch ein einzigartiges Gefühl der Unmittelbarkeit. Guzmán kehrte 1971 aus Spanien zurück, wo er Filmemachen studiert hatte, um die Euphorie nach Allendes Wahl aus erster Hand zu erleben. Das berauschende Gefühl, Teil einer Gesellschaft zu sein, die sich neu formiert, treibt den Film an. Wenn überhaupt, lässt das unvermeidliche Ende die sich entwickelnde Situation noch dringlicher erscheinen.
„The Battle“ beginnt mit dem Luftangriff auf den Präsidentenpalast, bei dem Allende starb, erinnert an die Ereignisse vor dem Putsch und endet mit einem Moment, der sich jeder Chronologie entzieht. Ein dem Untergang geweihter Organisator verabschiedet sich vom Filmemacher: „Wir sehen uns, Kamerad.“ Der Effekt ist, als würde man beobachten, wie der Fluss der Geschichte fließt und sich im Meer der Zeit auflöst.
Die Schlacht um Chile
8.–14. September an der Brooklyn Academy of Music; bam.org.