25 Jahre später erinnert man sich an das Massaker an der Columbine High School
Dreizehn Menschen kamen 1999 ums Leben, als zwei Schüler an der Columbine High School das Feuer eröffneten. Diejenigen, die überlebt haben, leiden auch 25 Jahre später noch.
Dave Cullen hatte sich gerade zum Mittagessen hingesetzt – einer Tiefkühlmahlzeit von Budget Gourmet mit Stroganoff vom Rind –, als die Medien erstmals über Schüsse berichteten, die an einem warmen Apriltag vor einem Vierteljahrhundert auf eine Schule in Littleton, Colorado, abgefeuert worden waren.
Jaclyn Schildkraut hatte während ihres ersten Studienjahres Heimweh, als sie sich Seifenopern anschaute – „Days of Our Lives“, denkt sie –, als die Nachrichten mit Luftaufnahmen von SWAT-Teams und verängstigten Schülern hereinbrachen, die mit ihren Händen aus der Columbine High School rannten Köpfe.
Robert Thompson blieb wach und schaute sich die Late-Night-Nachrichtensendung „Nightline“ an, die Interviews mit Überlebenden und ihren Eltern, das eindringliche Video des damals 17-jährigen Patrick Ireland, der blutüberströmt aus dem Fenster der Schulbibliothek in die Arme fiel der Ersthelfer.
Das Massaker in Columbine am 20. April 1999, bei dem zwölf Schüler und ein Lehrer getötet wurden, war nicht die erste Massenerschießung an einer Schule in den USA und würde auch nicht die letzte sein. Aber Medienexperten sagten gegenüber USA TODAY, dass es schnell zu einem der berüchtigtsten wurde, was zum Teil dem Aufkommen des 24-Stunden-Nachrichtenzyklus und des Internets zu verdanken ist. Die Schießerei löste gefühlt in Echtzeit Schockwellen in der Bevölkerung Colorados und im ganzen Land aus und zerstörte den Glauben daran, dass Kinder in der Schule sicher seien.
„Es hat sich in uns eingebrannt“, sagte Cullen, Journalist und Autor von „Columbine“. „Ich habe es damals nicht als den Beginn der Ära der Massenschießereien bezeichnet, aber wir wussten, dass wir uns auf etwas Neues und Schreckliches einließen.“
Das Trauma von Columbine verfolgt das Land auch 25 Jahre später noch immer, auch unter Studenten, die nicht mehr am Leben waren, um es mitzuerleben. Das Massaker wurde zum Vorbild für Dutzende von Nachahmern, führte zu erheblichen Veränderungen in der Schulsicherheit und löste ein bleibendes Erbe an Aktivismus aus, da Überlebende sich für eine bessere Waffenkontrolle einsetzen und der nächsten Generation von Amerikanern, die von Waffengewalt betroffen sind, ihre Unterstützung anbieten.
„Es gibt keine Heilung“, sagte Cullen. „Es ist eine offene Wunde.“
Nachrichten über Massenschießereien können Stress verursachen
Zu dieser Zeit war das Massaker in Columbine nicht die tödlichste Schießerei in einer Schule des Landes, sagte Thompson, Kuratoriumsprofessor für Fernsehen und Populärkultur an der Syracuse University. Die Schießerei erfolgte jedoch nach der Gründung von CNN, Fox und MSNBC, was es zum ersten Unternehmen machte, das rund um die Uhr im Fernsehen berichtete, was Thompson als „stark und bemerkenswert erschütternd“ bezeichnete.
Laut einer Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 1999 wurde Columbine genauer beobachtet als jede andere Nachrichtenmeldung in diesem Jahr oder diesem Jahrzehnt, mit Ausnahme des Urteils im Jahr 1992 im Fall der Schlägerei gegen Rodney King und des Absturzes von TWA-Flug 800 im Jahr 1996.
Es seien schockierende Bilder ausgestrahlt worden und Fernsehmoderatoren hätten Studenten interviewt, die aus dem Inneren des Gebäudes riefen, was das Gefühl verstärkte, dass sich die Katastrophe immer noch abspielte, schrieb Cullen in „Columbine“. Obwohl die Schießerei kurz nach Mittag endete, sollte es mehrere Stunden dauern, bis Polizei, Presse und Öffentlichkeit erfuhren, dass die Täter tot waren, sagte Cullen, der für Salon über das Massaker berichtete. Er sagte, dass dies möglicherweise dazu beigetragen habe, dass die Tragödie im kollektiven Gedächtnis der Nation erhalten geblieben sei.
„Wir haben es live miterlebt“, sagte er.
Ein weiterer Faktor war die Konzentration der Medien auf die Schützen, die absichtlich eine Sammlung von Beweisen zurückließen, die später in „einigen der dunkelsten Ecken des Internets“ gefeiert wurden, so James Densley, Professor für Strafjustiz an der Metropolitan State University in Minnesota .
„Es war eine Massenschießerei, die dazu gedacht war, viral zu gehen, bevor wir wussten, was es überhaupt bedeutet, viral zu gehen“, sagte Densely.
Untersuchungen zu Massentragödien in den vergangenen Jahrzehnten haben ergeben, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen über ein hohes Maß an akutem Stress berichten, umso größer ist, je mehr Zeit sie damit verbringen, diese Art von Nachrichten zu sehen, so E. Alison Holman, Professorin an der Fakultät für Krankenpflege und Krankenpflege für Psychologie an der University of California, Irvine. Dies gilt insbesondere dann, wenn die Bilder grafisch sind, sagte Holman.
In einer Studie zum Bombenanschlag auf den Boston-Marathon 2013 stellte Holman fest, dass der Konsum von sechs oder mehr Stunden täglicher Medienberichterstattung über den Anschlag mit akuteren Stresssymptomen verbunden war, als wenn man sich tatsächlich am Ort des Bombenanschlags aufhielt. Sie sagte, zu den Symptomen könnten aufdringliche Gedanken, Hypervigilanz, flache Atmung und eine erhöhte Herzfrequenz gehören. Die Auswirkungen können jahrelang anhalten, sagte Holman.
Der Jahrestag von Columbine kann für die Überlebenden schwierig sein
Es ist ein Trauma, von dem Tom Mauser, dessen Sohn Daniel in Columbine getötet wurde, glaubt, dass die Menschen es immer noch nicht verstehen. Mauser sagte, der Jahrestag der Schießerei könne eine besonders harte Zeit sein. Er sagte, er habe bei der Planung einer Mahnwache für die Opfer am Freitagabend auf den Stufen des Kapitols von Colorado geholfen, aber für Überlebende sei es ein Tag, „an dem man schnell vorbeikommen möchte“.
„Es betrifft nicht nur diejenigen, die getötet oder verletzt wurden“, sagte Mauser. „Das Trauma kann für manche Menschen ziemlich lähmend sein.“
In den Jahren seit der Schießerei kämpfte Mauser als Mitglied der Colorado Ceasefire für eine strengere Waffengesetzgebung. Wenn er öffentlich spricht, trägt er die Schuhe, die sein Sohn am Tag des Massakers trug.
Nach Columbine sind viele Überlebende von Massenerschießungen in Mausers Fußstapfen getreten, darunter auch Überlebende des Angriffs auf die Marjory Stoneman Douglas High School im Jahr 2018 in Parkland, Florida. Obwohl Aktivismus zu Burnout führen kann, deuten Untersuchungen über die Angst vor dem Klimawandel, die in „Current Psychology“ veröffentlicht wurden, und über sexuelle Gewalttraumata, die im „Journal of Counseling Psychology“ veröffentlicht wurden, darauf hin, dass sich Aktivismus für die psychische Gesundheit der Teilnehmer positiv auswirken kann.
Im Jahr 1999 gab es „keine Sache“ mit dauerhaften psychiatrischen Diensten, sagte Missy Mendo, die zu diesem Zeitpunkt ein 14-jähriges Studienanfängerin an der Columbine war. Zur Therapie kehrte sie jedoch erst Jahre später zurück, nachdem sie Mutter geworden war.
Mendo ist Leiter der Öffentlichkeitsarbeit für The Rebels Project, eine Organisation, die von einer Gruppe Columbine-Überlebender nach der Massenerschießung in einem Kino in Aurora, Colorado, 2012 gegründet wurde. Die Organisation bietet Überlebenden von Massenunfallereignissen Peer-Unterstützung an.
Obwohl es kein Ersatz für traditionelle Beratung ist, sagte Schildkraut, Autorin von „Columbine, 20 Years Later and Beyond: Lessons from Tragedy“, ihre Forschung habe herausgefunden, dass die Verbindung mit einem „Überlebensnetzwerk“ ein entscheidender Teil der Genesung sein kann.
Jedes Jahr um diese Zeit versucht Mendo, etwas zu planen, um sie von den Erinnerungen abzulenken. Aber sie weiß, dass sie dem Kalender nicht entkommen kann, und ihr „Gehirn hat das Potenzial, sich in Kartoffelpüree zu verwandeln“, sagte sie lachend.
Nachahmer-Schießereien in einer Schule nach Columbine
Columbine brachte auch etwas Heimtückischeres hervor: Nachahmer. Eine Studie über 46 Vorfälle mit aktiven Schützen an K-12-Schulen ergab, dass fast die Hälfte der Schützen von Columbine beeinflusst wurden, darunter die Angreifer in der Parkland- und Sandy Hook-Grundschule in Newtown, Connecticut, so Densley, Professor an der Metropolitan State University und Professor an der Metropolitan State University Co-Autor der Studie. Eine Untersuchung von Mother Jones aus dem Jahr 2019 dokumentierte den „Columbine-Effekt“ in 74 Anschlägen und Angriffen in 30 Bundesstaaten.
„Dies sind Ereignisse, bei denen die Suchgeschichte der Schützen besagte, dass sie nach Columbine suchten, dass sie sich in Online-Chatrooms engagierten, in denen sie über Columbine diskutierten oder etwas über die Schützen erfuhren“, sagte Densley, Mitbegründer des Violence Prevention Project . „Es gibt auch Beispiele von Schützen, die schwarze Trenchcoats trugen, weil das Teil der von Columbine geschaffenen Gewaltanwendung ist.“
Obwohl Massenerschießungen selten sind, gaben 75 % der Menschen im Alter von 15 bis 21 Jahren an, dass sie eine erhebliche Stressquelle darstellen, wie aus einer Umfrage von The Harris Poll für die American Psychological Association aus dem Jahr 2018 hervorgeht.
Auch Columbine selbst sei weiterhin ein Ziel, sagte John McDonald, ehemaliger Geschäftsführer für Schulsicherheit der Jefferson County Schools in Colorado. McDonald sagte, dass die Sicherheit in Columbine mehr als doppelt so viel kostet wie an jeder anderen High School im Bezirk.
„Columbine war einzigartig, denn als ich anfing, kamen immer noch Reisebusse vorbei, um Leute abzusetzen, damit sie Führungen durch das Gebäude machen konnten, und das war verrückt“, sagte er. „Aber wir wurden auch aus Faszination bedroht. Eine Faszination und Fixierung auf die Tragödie und die Mörder.“
McDonald sagte, dass die Drohungen in den 14 Jahren seiner Tätigkeit nie nachgelassen hätten und dass sie schließlich rund um den 20. Jahrestag des Massakers ihren Höhepunkt erreichten. Im April 2019 flog ein Teenager aus Florida, den die Behörden als „vernarrt“ in die Schießerei bezeichneten, nach Colorado und kaufte in Littleton eine Schrotflinte, was zu Schulschließungen führte. Der Teenager wurde später tot aufgefunden, offenbar erlitt er eine selbst zugefügte Schusswunde.
„Es war eine unglaublich beängstigende Zeit“, sagte McDonald.
Adam Lankford, ein Kriminologieprofessor an der Universität von Alabama, der sich mit Massenschießereien beschäftigt hat, sagte, dass die Aufmerksamkeit der Medien auf die Täter in Columbine möglicherweise zu diesem „Ansteckungseffekt“ beigetragen habe. Bewegungen wie „No Notoriety“, eine Kampagne, die von den Eltern des Opfers der Schießerei im Aurora-Theater, Alex, ins Leben gerufen wurde Teves, fordern Sie nun die Medien auf, die Namen und Fotos von Massenmördern nicht zu veröffentlichen.
Lankford warnte jedoch davor, dass die Aufmerksamkeit der Medien nicht der einzige Faktor sei, der Nachahmer antreibe.
„Das bedeutet nicht, dass es einen einfachen Effekt gibt, bei dem man etwas über Columbine erfährt und das in einem den Wunsch weckt, Menschen zu töten“, sagte Lankford. „Es ist komplizierter. Diese Menschen haben andere Probleme in ihrem Leben, andere Probleme in Bezug auf ihre psychische Gesundheit.“
Schießübungen können Angst auslösen
Manchmal, sagte McDonald, sei er „unglaublich hoffnungsvoll“ über die Fortschritte bei der Schulsicherheit seit Columbine. Ein anderes Mal ist er frustriert, wenn er sieht, dass Schulen einfache Vorsichtsmaßnahmen wie das Verschließen von Türen nicht treffen. Er möchte in 25 Jahren nicht mehr dieselben Gespräche führen.
„Wir sollten besser bereit sein, großartig zu werden, denn diese Schulschützen lernen. Sie studieren die Vergangenheit. Sie studieren die Taktik. Sie studieren Strategien. Sie studieren die Ausbildung“, sagte McDonald. „Sie bereiten sich auf uns vor – wir sollten besser auf sie vorbereitet sein.“
Der Schutz von Schulen und Wachsamkeit seien lebenswichtig, forderten jedoch ihren Tribut, sagte er. Vor mehr als einem Jahr entschied McDonald, dass er eine Veränderung brauchte und verließ Colorado.
„Was ich Ihnen sagen kann, ist, dass ich nach all den Jahren, in denen ich diese Arbeit gemacht habe, vollkommen erschöpft war“, sagte McDonald, jetzt Chief Operating Officer des Center for Education Safety in Missouri und des Council for School Safety Leadership. „Ich hatte das Gefühl, dass dies eine 24-Stunden-Lebensweise ist. Und es war anstrengend, es war emotional, es war körperlich anstrengend.“
Schulsicherheit, die sich zu einer milliardenschweren Branche im Jahr entwickelt hat, kann auch für andere eine Belastung sein. Untersuchungen des Everytown for Gun Safety Support Fund und des Social Dynamics and Wellbeing Lab des Georgia Institute of Technology legen einen Zusammenhang zwischen aktiven Schießübungen und der Zunahme von Depressionen, Stress und Angstzuständen bei Schülern, Eltern und Lehrern nahe.
Cullen, der Autor, sagte, dass wie die Änderungen in der Flughafensicherheit nach dem 11. September auch neue Sicherheitsmaßnahmen an Schulen nach Columbine für manche eine Erinnerung an die Tragödie sein könnten.
„Amerika hat sich dadurch über Nacht in seinen Ängsten und seinem Verhalten verändert“, sagte Cullen. „Das hat nicht nur keine andere Schießerei bewirkt, sondern auch nur sehr wenige Ereignisse.“
Beitrag: Reuters