HONGKONG – Ein taiwanesischer amerikanischer Star, der als King of Chinese Pop bekannt ist, befindet sich inmitten einer chaotischen öffentlichen Scheidung, die in der chinesischsprachigen Welt im Gespräch ist, im freien Fall.
Wang Leehom, 45, wurde in Rochester, New York, als Sohn taiwanesischer Eltern geboren und wuchs in Asien zu einem äußerst beliebten Singer-Songwriter und Schauspieler heran. Er war von seinen Fans unter anderem wegen seiner langjährigen Beziehung zu seiner ehemaligen Frau Lee Jinglei, 33, als Vorbild für chinesische Männer angesehen worden. Das Paar hat drei Kinder.
Aber Wang macht jetzt eine Pause von seinem Auftritt, nachdem er sich in einem Skandal öffentlich entschuldigt hat, der den fragilen Status von Prominenten und Frauen im modernen China hervorgehoben hat.
Nachdem Wang Spekulationen über die Scheidung des Paares bestätigt hatte, veröffentlichte Lee am vergangenen Wochenende ein langes Online-Botschaftsschreiben, in dem sie ihren ehemaligen Ehemann der Untreue, der Einstellung von Prostituierten und des emotionalen Missbrauchs beschuldigte.
Wang antwortete und löste einen Social-Media-Krieg aus, der das klare Image untergrub, das er als Ehemann und Vater gepflegt hatte.
Der tagelange Streit führte zu Interventionen seines Vaters und der Kommunistischen Partei Chinas, wobei Marken, darunter ein Luxusautohersteller und eine Schmuckfirma, ihre Geschäfte mit dem Star aufgaben.
Wang entschuldigte sich am vergangenen Montag bei seiner Familie und seinen Fans, von denen viele ihn auf der chinesischen Social-Media-Site Weibo kritisiert hatten, wo die Geschichte das Top-Trendthema war.
„Nachdem ich darüber nachgedacht habe, sollte ich die ganze Verantwortung als Mann übernehmen. Ich werde keine Erklärungen oder Verteidigungen mehr abgeben. Ich habe die Ehe nicht richtig geführt, meiner Familie Ärger bereitet und der Öffentlichkeit nicht das Image vermittelt, das ein Idol haben sollte. Es war alles meine Schuld“, schrieb er auf seiner Facebook-Seite.
„Ich werde meine Arbeit vorübergehend aufgeben und mir Zeit nehmen, um meine Eltern und Kinder zu begleiten, um den Schaden auszugleichen, der durch diese Turbulenzen verursacht wurde.“
NBC News hat Wang um einen Kommentar gebeten.
Wang ist bei weitem nicht der einzige große Promi, der sich in diesem Jahr in China einer öffentlichen Gegenreaktion ausgesetzt sieht.
Die regierende Kommunistische Partei unter Präsident Xi Jinping hat ebenfalls ein hartes Durchgreifen gegen die Promi- und Fandom-Kultur eingeleitet, um mehr Kontrolle über den lukrativen Unterhaltungsmarkt und das Leben des jungen Publikums auszuüben, das möglicherweise von ihren Idolen beeinflusst wird.
Letzte Woche wurde Huang Wei, eine chinesische Internet-Prominenz, bekannt als die „Königin des Livestreamings“, die auch unter dem Namen Viya bekannt ist, die neueste hochkarätige Persönlichkeit, die wegen Steuerhinterziehung eine saftige Geldstrafe zahlen musste. Der beliebte Schauspieler Zheng Shuang wurde im August von China in ähnlicher Weise zu einer Geldstrafe verurteilt, nachdem eine Untersuchung im Anschluss an eine Leihmutterschaftskontroverse in den Vereinigten Staaten stattgefunden hatte.
Wangs Scheidungsskandal ereignete sich wenige Tage, nachdem Xi auf einer großen Konferenz von Künstlern und Schriftstellern in Peking seine Zuhörer gewarnt hatte, „ihren sozialen Einfluss zu schätzen“ und ihr Verhalten zu beobachten. Ein am 19. Dezember von einer Antikorruptionsbehörde veröffentlichter Kommentar mit dem Titel „Moral kommt vor künstlerischer Arbeit“ wurde weithin als Kritik an Wang interpretiert, obwohl er ihn nicht direkt erwähnte.
„Dies ist Teil einer größeren Bewegung zur Stärkung der Regulierung der Wirtschaft“, sagte Jing Vivian Zhan, außerordentliche Professorin für Politik an der Chinesischen Universität Hongkong, gegenüber NBC News und verwies auf die jüngsten Razzien gegen chinesische Technologiegiganten wie Alibaba und Tencent .
„Generell will die chinesische Regierung strengere Regeln für Marktaktivitäten aufstellen“, sagte sie.
Die hohen Standards der chinesischen Regierung und Gesellschaft für Stars sind ein klares Signal für die Art von Verhalten, das im Land toleriert wird. Wie auch westliche Marken und Prominente festgestellt haben, kann der Fall vom Vorbild zum Ausgestoßenen schnell gehen.
„Von diesen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Prominenten wird eindeutig erwartet, dass sie Vorbilder sind“, sagte Pan Wang, Dozent an der University of New South Wales in Sydney und Autor des Buches „Love and Marriage in Globalizing China“.
Lees Vorwürfe waren sicherlich ein Schock für Wangs Fans wie Michelle Yap, 38, eine Hotelmanagerin in Kuala Lumpur, Malaysia, die den Star 2005 bei seinem Besuch im Land traf.
“Ich war ungläubig, als ich zum ersten Mal von den Nachrichten hörte, es war nicht sein Charakter”, sagte sie. „Bei so vielen Informationen war ich so verwirrt.“
Der Skandal um den Star hat nicht nur den prekären Status von Prominenten in China unterstrichen, sondern auch Diskussionen darüber ausgelöst, warum chinesische Frauen in unglücklichen Ehen bleiben.
„Ob es Frauen in der Vergangenheit oder in der Neuzeit waren, die Entscheidung, Hausfrau zu werden, bedeutet, sich für einen unbezahlten Job zu entscheiden“, sagte Lee in ihrem ersten Beitrag, in dem sie ihre Auswirkungen mit Wang skizzierte. Ohne Gehaltsscheck riskieren Frauen, das Recht auf eigene Ersparnisse und Finanzverwaltung zu verlieren.
Mit Männern als traditionellen Familienernährern können selbst enge Beziehungen mit ungleicher Machtdynamik einhergehen.
Die staatsnahe Zeitung Global Times veröffentlichte einen Meinungsartikel, in dem darauf hingewiesen wurde, dass die Saga die Notlage „verzweifelter Hausfrauen“ hervorgehoben habe.
Angesichts steigender Scheidungsraten und sinkender Geburtenraten hat die chinesische Regierung versucht, die traditionellen Familienwerte zu stärken, mit einem neuen Gesetz in diesem Jahr, das eine 30-tägige „Abkühlphase“ vorsieht, bevor sich Paare scheiden lassen können.
Es scheint den gewünschten Effekt gehabt zu haben, wie aus Daten staatlicher Medien hervorgeht, die zeigen, dass die Scheidungsrate im ersten Quartal 2021 um 70 Prozent gesunken ist.
Das umstrittene Gesetz wurde von Frauen mit Wut aufgenommen, aber Peking scheint Schritte zu unternehmen, um einige ihrer Bedenken zu zerstreuen. Laut Reuters debattierte die oberste Gesetzgebungsinstanz des Landes letzte Woche über Gesetze, die Frauen am Arbeitsplatz und während der Schwangerschaft neue Schutzmaßnahmen bieten würden.
„Wenn Frauen vorhaben, Kinder zu bekommen, bedeutet dies, dass sie sich um sie kümmern müssen, und das wird ihren persönlichen Spielraum für berufliches Weiterkommen oder für Sozialisation, Freizeitaktivitäten wirklich schmälern“, sagte Wang, Dozentin und Autorin.
„Manche Frauen sehen eine Scheidung als Neuanfang, als einen neuen Lebensabschnitt“, sagte sie.
Lee tat es auf jeden Fall. Am Donnerstag postete sie erneut auf Instagram und sagte, sie hoffe, “den anhaltenden Turbulenzen ein Ende zu setzen”.