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Wenn Leute sagen, die Aufgabe des Geheimdienstes sei es, den Präsidenten zu beschützen, meinen sie das normalerweise physisch – nicht politisch.
Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Geheimer als Dienst
Das Motto des US-Geheimdienstes lautet „Vertrauenswürdig und vertrauensvoll“, aber kürzlich hat die Behörde dies auf die Probe gestellt.
Diese Woche informierte der Generalinspekteur des Department of Homeland Security, in dem der Secret Service untergebracht ist, den Kongress, dass die Agentur Textnachrichten vom 5. und 6. Januar 2021 gelöscht habe – dem Tag vor und Tag des gesuchten Angriffs auf das US-Kapitol um die Zertifizierung von Joe Bidens Sieg bei den Präsidentschaftswahlen 2020 zu stören – obwohl das Büro des Generalinspektors verlangt hatte, dass sie im Rahmen einer Untersuchung aufbewahrt werden. (Die IG ist eine interne Aufsichtsbehörde, deren Befugnisse vom Kongress erteilt werden.) Die Agentur behauptete, dass die Nachrichten aufgrund eines „Geräteaustauschprogramms“ verloren gegangen seien, so das Schreiben des Generalinspektors, über das zuerst berichtet wurde Das Abfangen.
Ein Sprecher bestritt wütend „die Andeutung, dass der Geheimdienst nach einer Anfrage böswillig Textnachrichten gelöscht habe“, und behauptete, er habe im Januar 2021 unabhängig begonnen, Geräte zurückzusetzen, und sagte, dass tatsächlich keine Texte verloren gegangen seien. (In einer dunklen Wendung wird das Büro des Generalinspektors selbst wegen nicht offengelegten mutmaßlichen Fehlverhaltens untersucht.) Der Vorsitzende des Ausschusses des Repräsentantenhauses, der Donald Trumps Versuch untersucht, die Wahl zu kippen, sagte, sein Gremium werde versuchen, die Botschaften zu rekonstruieren.
Wir werden sehen, wohin diese Geschichte führt, aber der Geheimdienst hat den Vorteil des Zweifels längst verwirkt. Agenturen versuchen ständig, ihre Wachhunde zu missachten, und ihre Ausreden sind häufig fadenscheinig. Aber solche Aufzeichnungen zu löschen ist ziemlich dreist, und wenn Sie bereit sind, die Entschuldigung des Secret Service für bare Münze zu nehmen, ich habe welche gefälschte 20-Dollar-Scheine sehr echtes gesetzliches Zahlungsmittel möchte ich Ihnen zu einem sehr günstigen Preis anbieten.
Das Verschwinden der Texte passt zum aktuellen Verhaltensmuster der Agentur. Als die Washington Post Die Reporterin Carol Leonnig, die führende Chronistin des zeitgenössischen Geheimdienstes, hat geschrieben: „Der Anspruch des Geheimdienstes, politisch unabhängig zu sein … wurde durch Trumps Amtszeit im Weißen Haus auf die Probe gestellt.“ Ein wichtiges Beispiel: Ein hochrangiger Beamter des Geheimdienstes, Tony Ornato, vollzog einen äußerst ungewöhnlichen Wechsel von einem Posten im öffentlichen Dienst zum stellvertretenden Stabschef des Weißen Hauses. Bei seinem Amtsantritt wurden Bidens Schutzdetail neue Agenten zugeteilt, Berichten zufolge aus Bedenken, dass die alten Agenten Trump politisch zu nahe stünden.
Die Arbeit der Agentur am 6. Januar ist geheimnisvoll – insbesondere wegen fehlender Aufzeichnungen. Während seiner Rede bei der berüchtigten Kundgebung am 6. Januar forderte Trump die Teilnehmer auf, auf das Kapitol zu marschieren, und wollte Berichten zufolge selbst gehen. Geheimdienstagenten weigerten sich, ihn zuzulassen, unter Berufung auf Sicherheitsbedenken. Die ehemalige Assistentin des Weißen Hauses, Cassidy Hutchinson, sagte dem Untersuchungsausschuss des Repräsentantenhauses am 6. Januar, Ornato habe ihr erzählt, was als nächstes passiert sei: Trump habe sich angeblich auf das Lenkrad eines Präsidenten-SUV gestürzt und versucht, einen Agenten zu zwingen, ihn zum Kapitol zu fahren. Durch einen Sprecher hat der Secret Service die Geschichte dementiert, und weder Ornato noch der Agent haben öffentlich darüber gesprochen. Aber CNN berichtet, dass ähnliche Geschichten monatelang innerhalb des Secret Service kursierten, und ein DC-Polizist soll den Bericht ebenfalls bestätigt haben.
Etwas später, am 6. Januar, waren Agenten in eine weitere seltsame Episode verwickelt. Als der von Trump angestiftete Mob das Kapitol durchbrach, wurde Vizepräsident Mike Pence in Sicherheit gebracht, und sein Sicherheitsdetail versuchte Berichten zufolge, ihn in seine gepanzerte Limousine zu bringen. Aber Pence lehnte ab, angeblich aus Angst, die Agenten würden ihn aus dem Gebäude entfernen, was die Zertifizierung von Bidens Sieg weiter gestört haben könnte.
Nicht nur die Unabhängigkeit der Agentur sieht wackelig aus, sondern auch die andere Säule ihrer Reputation, die Kompetenz. Diese Woche wurde ein Mitarbeiter von Bidens Reise nach Israel nach einer gemeldeten körperlichen Auseinandersetzung mit einer Frau nach Hause geschickt. (Dies ist nicht das erste Mal, dass ein Mitarbeiter wegen schlechten Benehmens in die Staaten zurückgeschickt wird.) Im April behauptete das FBI, dass zwei Männer, die sich als Bundesagenten ausgaben, den Secret Service getäuscht hätten. Und Anfang dieses Monats gab Biden bekannt, dass der Chef der Agentur gehen würde, um sich dem Social-Media-Unternehmen Snap anzuschließen (wo er sich zumindest keine Sorgen um die Aufbewahrung seiner Nachrichten machen muss).
Diese Vorfälle sind nur ein Teil einer Reihe von Snafus, die mehr als ein Jahrzehnt zurückreichen. Während der Obama-Regierung erlaubte der Geheimdienst Menschen, Schüsse auf das Weiße Haus abzugeben, erlaubte einem bewaffneten Wachmann, mit dem Präsidenten im Aufzug zu fahren, geriet im Ausland in Schwierigkeiten und hatte Autounfälle, nachdem er betrunken war. Beamte wurden wiederholt entlassen – darunter einer, der Ermittlungen gegen Agenten durchführte, die Sexarbeiterinnen im Ausland besuchten, bis er selbst im Rahmen einer Prostitutionsuntersuchung festgenommen wurde.
Diese Art von Unglück ist unterhaltsam, wenn es die Keystone Kops auf Zelluloid tun. Aber wenn es um so ernste Themen wie das Leben des Präsidenten oder den Versuch geht, eine Wahl zu unterlaufen, kommt man nicht so leicht zum Lachen.
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Danke fürs Lesen diese Woche. Es war ein Privileg, dieses Schiff für ein paar Seemeilen zu steuern, und ich schätze Ihre Augäpfel und E-Mails. Wenn ich nicht gerade diesen Newsletter schreibe oder jede Bewegung von Donald J. Trump aufzeichne oder über Strafjustiz und Stimmrechte berichte, arbeite ich hier nebenbei als Jazzautor. Ich schicke euch mit einem Track von einer der besten Platten des Genres in diesem Jahr, der von Immanuel Wilkins, ins Wochenende Die 7. Hand. Wilkins ist ein 24-jähriger Altsaxophonist aus Philadelphia, der bereits einer der prägenden Jazzmusiker seiner Generation zu sein scheint. Wie mein Freund Gio Russonello bemerkt hat, durchquert Wilkins’ Musik nahtlos geradlinigen Jazz, Gospel, die Avantgarde und sogar zeitgenössischen R&B. Der äußerlich ruhige, subtil intensive (zu Hause in Kweku Sumbrys Schlagzeug) Track „Fugitive Ritual, Selah“ ist ein guter Einstieg ins Wochenende.
— David
Isabel Fattal hat zu diesem Newsletter beigetragen.