24. Mai (Reuters) – Der einst als Paria abgestempelte saudische Kronprinz Mohammed bin Salman stand letzte Woche als Zeremonienmeister im Mittelpunkt, als arabische Staaten Syrien wieder in die Arabische Liga aufnahmen und signalisierte damit Washington, das in der Region das Sagen hat.
Seine überschwängliche Begrüßung von Präsident Bashar al-Assad auf dem arabischen Gipfel mit geküssten Wangen und einer herzlichen Umarmung widersetzte sich der Missbilligung der USA über die Rückkehr Syriens in den Schoß und krönte eine Wende im Schicksal des Prinzen, die durch geopolitische Realitäten vorangetrieben wurde.
Der Prinz, bekannt als MbS, versucht, Saudi-Arabien wieder als Regionalmacht zu etablieren, indem er seinen Platz an der Spitze eines Energieriesen in einer vom Öl abhängigen Welt nutzt, die durch den Krieg in der Ukraine zerstört wird.
Nach der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi durch ein saudisches Killerkommando im Jahr 2018 wurde der Prinz von westlichen Staaten gemieden und hat sich nun zu einem Spieler entwickelt, den Washington weder ignorieren noch verleugnen kann, sondern mit dem er auf Transaktionsbasis umgehen muss.
MbS ist skeptisch gegenüber den Versprechungen der USA in Bezug auf die Sicherheit Saudi-Arabiens und des schimpfenden Tons überdrüssig. Stattdessen baut er Beziehungen zu anderen Weltmächten auf und baut ungeachtet der Bestürzung Washingtons seine Beziehungen zu deren gemeinsamen Feinden neu auf.
Sein unbeschwertes Selbstvertrauen auf der Weltbühne zeigte sich nicht nur in seinem Empfang Assads. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj kam zum Treffen in Dschidda und MbS bot an, zwischen Kiew und dem anderen Ölproduzenten Moskau zu vermitteln.
Allerdings ist Saudi-Arabien militärisch immer noch von den USA abhängig, die es 1990 vor einer möglichen Invasion des Irak durch Saddam Hussein bewahrt haben, die iranischen Militäraktivitäten im Golf überwachen und Riad mit den meisten seiner Waffen beliefern.
Da sich Washington jedoch scheinbar weniger im Nahen Osten engagiert und weniger empfänglich für Riads Ängste ist, verfolgt MbS seine eigene Regionalpolitik mit weniger offensichtlicher Rücksichtnahme auf die Ansichten seines mächtigsten Verbündeten.
„Dies ist ein starkes Signal an Amerika, dass wir unsere Beziehungen ohne Sie umgestalten und neu gestalten“, sagte Abdulaziz al-Sager, Vorsitzender des Gulf Research Center, über den Gipfel.
„Er bekommt von der anderen Seite nicht, was er will“, fügte Sager hinzu und sagte, dass Saudi-Arabiens Bündnisse mit regionalen Feinden auf Riads Ansatz zur regionalen Sicherheit beruhten.
DIPLOMATISCHE OFFENSIVE
Die Position von MbS wurde im vergangenen Jahr gestärkt, als westliche Volkswirtschaften sich an Saudi-Arabien wandten, um dabei zu helfen, einen durch den Krieg in der Ukraine destabilisierten Ölmarkt zu bändigen. Dies bot MbS die Gelegenheit, eine diplomatische Offensive zu starten, die auch hochkarätige Auftritte bei Gipfeltreffen beinhaltete.
Diese Bemühungen wurden unterstützt, als Washington MbS für immun gegen eine Strafverfolgung wegen Khashoggis Ermordung erklärte, obwohl er vom US-Geheimdienst direkt darin verwickelt war.
Ein Besuch von US-Präsident Joe Biden im vergangenen Juli hatte bereits den zurückgekehrten Einfluss Riads gezeigt: Der amerikanische Führer ging mit leeren Händen zurück, während der Prinz öffentlich das Engagement der USA für die Sicherheit Saudi-Arabiens zur Schau stellte.
Die Abkehr Saudi-Arabiens von der Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten wurde inzwischen deutlich, als China dieses Jahr nach Jahren der Feindseligkeit eine Einigung zwischen Riad und seinem Erzfeind Iran vermittelte.
Der Deal wurde nicht aus einer Position saudischer Stärke geschlossen: Irans Verbündete waren stärker als die des Königreichs im Irak, in Syrien und im Libanon und hielten den größten Teil des besiedelten Territoriums im Jemen.
Dennoch zeigte es, dass Riad in der Lage war, seine Verluste zu begrenzen und mit US-Rivalen und Feinden zusammenzuarbeiten, um seine regionalen Interessen zu stärken, beispielsweise durch die Abkühlung des Jemen-Krieges, in dem die saudischen Streitkräfte seit 2015 festgefahren sind.
Unterdessen hat der Prinz die Beziehungen zur Türkei verbessert und den Boykott Katars beendet, einem Nachbarland, dessen Invasion er nach Angaben von Diplomaten und Doha-Beamten im Jahr 2017 erwog.
„In den letzten drei Jahren wurde das Kriegsbeil begraben und die Beziehungen wiederhergestellt“, sagte der saudische Kolumnist Abdulrahman Al-Rashed in der Zeitung Asharq Al-Awsat.
TRANSAKTIONALE BEZIEHUNG
Ein Golfbeamter sagte, die neuen, direkteren Transaktionsbeziehungen mit den Vereinigten Staaten hätten das alte Öl-zu-Verteidigungs-Modell ersetzt, weil Riad nach den arabischen Aufständen von 2011 einen unsichereren Sicherheitsschirm ansah.
Ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums sagte, die Beziehung sei „eine wichtige, acht Jahrzehnte dauernde Beziehung, die sich über Generationen erstreckt, zwischen Regierungen in unserem eigenen Land und zwischen Führungskräften in Saudi-Arabien“.
„Wir haben vielfältige Interessen, wenn es um unsere Beziehung zu Saudi-Arabien geht … Unsere Politik und unser Engagement werden darauf abzielen, sicherzustellen, dass unsere Beziehung solide bleibt und in der Lage ist, unsere gemeinsamen Herausforderungen der Zukunft zu meistern.“
Riad ging davon aus, dass Washington während der Revolten alte Verbündete im Stich gelassen hatte und möglicherweise auch die Al-Saud-Dynastie aufgeben würde. Gleichzeitig glaubte man, dass das Streben der USA nach einem Atomabkommen mit Teheran Washington dazu veranlasst habe, die zunehmenden Aktivitäten der iranischen Stellvertreter in der Region zu ignorieren, die Riad als Bedrohung ansieht.
Dieser Eindruck hat sich verstärkt. Eine saudische Quelle, die dem herrschenden inneren Kreis nahesteht, verwies auf die seiner Meinung nach laxe Durchsetzung der Sanktionen gegen den Iran und einen Rückzug in Syrien, wo ein kleines US-Kontingent den iranischen Verbündeten Territorium verweigert hat.
„Ich denke, dass die Länder in der Region daher das tun werden, was für sie am besten ist“, sagte er.
Unterdessen war Riad verärgert darüber, dass die USA ihre Unterstützung für saudische Operationen im Jemen eingestellt hatten, nachdem Washington das Königreich wiederholt aufgefordert hatte, Verantwortung für seine eigene Sicherheit zu übernehmen.
Ohne direkte amerikanische Intervention oder Unterstützung für seine eigenen militärischen Bemühungen blieb Riad kaum eine andere Wahl, als ein Abkommen mit dem Iran abzuschließen, auch wenn das Washington verärgerte, sagte die Quelle.
„Dies ist eine Konsequenz des Vorgehens der USA“, fügte er hinzu.
Jede Seite verfüge über eine Liste von Anträgen, denen die andere nicht nachzukommen bereit sei, sagte der Golfbeamte.
Allerdings bleibt beiden Seiten möglicherweise kaum eine andere Wahl, als ihren Groll beiseite zu legen.
Das Königreich sieht zwar den Sicherheitsschirm der USA als geschwächt an, betrachtet ihn aber immer noch als entscheidend für die Verteidigung Saudi-Arabiens. Westliche Staaten haben sich inzwischen daran erinnert, dass der Einfluss Riads auf einem volatilen Ölmarkt von ihnen verlangt, ihre Bedenken abzulegen und sich mit dem faktischen Herrscher und künftigen König auseinanderzusetzen.
Schreiben von Samia Nakhoul; Bearbeitung durch Angus McDowall
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