Ons Jabeur hat behauptet, dass ihre WTA-Kollegen „beeindruckt“ von der Reaktion waren, die Prinzessin Reema bint Bandar Al Saud nach der Gegenreaktion über einen möglichen Deal zur Ausrichtung der WTA-Finals in Saudi-Arabien gab. Der Botschafter des Landes in den Vereinigten Staaten schlug zurück, als Chris Evert und Martina Navratilova einen Meinungsbeitrag schrieben, in dem sie die Tour für die Planung eines Deals mit Saudi-Arabien kritisierten. Und Jabeur selbst nahm die Tennis-Ikonen ins Visier und behauptete, dass Kritiker „informierter“ sein müssten.
Es wird immer wahrscheinlicher, dass die WTA Finals in dieser Saison in Riad stattfinden werden, mit der Möglichkeit, dass die Frauentour einen Mehrjahresvertrag in Saudi-Arabien unterschreibt. Die Berichte über eine mögliche Einigung lösten bei Evert und Navratilova Gegenreaktionen aus, und Prinzessin Reema antwortete mit einem offenen Brief, in dem sie behauptete, sie würden „die großen Fortschritte, die Frauen in Saudi-Arabien gemacht haben, nicht anerkennen“.
Die Prinzessin fügte hinzu: „Denjenigen, die unseren Frauen die gleichen Chancen vorenthalten wollen, die andere genießen, sage ich, dass ich laut und deutlich höre, dass an ihrem Tisch kein Platz für mich frei ist.“ Aber ich werde sie bei mir willkommen heißen.“ Und ihre Worte scheinen bei den Spielern Anklang gefunden zu haben, die bald in Saudi-Arabien antreten könnten.
„Prinzessin Reemas Antwort war unglaublich“, sagte Jabeur gegenüber AFP und teilte anschließend die Reaktion ihrer Mitspieler mit. „Ich finde es edel und elegant, und jede Spielerin war beeindruckt von der Art und Weise, wie sie den Brief von Martina und Chris bearbeitet hat. Wir freuen uns natürlich darauf, dorthin zu gehen, und ich persönlich freue mich darauf, dorthin zu gehen.“
Jabeur hatte auch ihre eigene Antwort an die mehrfachen Grand-Slam-Siegerinnen, nachdem sie den Vorschlag der WTA, das Jahresendturnier in Saudi-Arabien auszurichten, kritisiert hatten. Der dreimalige Grand-Slam-Finalist fuhr fort: „Es ist großartig, dorthin zu gehen und nicht nur Frauen, sondern auch Männer zu inspirieren.“
„Ich denke, dass es sehr wichtig ist, das zu tun. Wenn das WTA-Finale dort stattfindet, werde ich hoffentlich einer der unterstützenden Spieler sein und versuchen, nicht nur dort Spiele zu bestreiten, sondern auch eine Kampagne durchzuführen. Dorthin zu gehen und viel mehr zu tun, als nur Tennis zu spielen.“
Wie Prinzessin Reema betonte auch die Nummer 6 der Welt, dass Kritiker beide Seiten betrachten und besser informiert sein müssten. „Ich finde, die Menschen sollten besser darüber informiert werden, was in Saudi-Arabien passiert. Ich bin besser darüber informiert, wie das Land immer besser wird, und ich halte es für wichtig, nicht nur einer Seite zuzuhören. Um ehrlich zu sein, in allem, nicht nur in dieser Angelegenheit, sondern in allem“, fügte sie hinzu.
Jabeurs Kommentare kommen, nachdem Evert und Navratilova in einem gemeinsamen Meinungsbeitrag in der Washington Post erklärt hatten, dass die Pläne der WTA, nach Saudi-Arabien zu gehen, „völlig unvereinbar mit dem Geist und Zweck des Damentennis und der WTA selbst“ seien. Sie fügten hinzu: „Die WTA sollte die Werte überdenken, auf denen sie gegründet wurde.
„Wir glauben, dass diese Werte in Saudi-Arabien nicht einmal zum Ausdruck gebracht und schon gar nicht erreicht werden können. Die Durchführung eines Turniers dort würde einen erheblichen Rückschritt bedeuten, der nicht nur zum Nachteil des Frauensports, sondern auch der Frauen wäre. Wir hoffen, dass sich das eines Tages ändert, hoffentlich innerhalb der nächsten fünf Jahre. Wenn ja, würden wir ein Engagement dort unterstützen.“