Margie Soudek kam um 1946 mit ihrem ersten Satz Salz- und Pfefferstreuer auf den Markt – ein Paar Enten, die „wie Damen gekleidet“ waren. Im Laufe der nächsten sieben Jahrzehnte erweiterte sich Soudeks Sammlung um ein Set, das von Wand zu Wand und vom Boden bis zur Decke reichte von Regalen. Sie hat mehr als zweitausend Sets angehäuft. „Als sie anfing zu sammeln, schenkten ihr einfach alle sie“, sagte ihre Enkelin, die Filmemacherin Meredith Moore. „Es hat ein Eigenleben entwickelt.“
Als sie aufwuchsen, war es für Moore und ihre Cousins verboten, die Salz- und Pfefferstreuer zu berühren. In ihren Dreißigern bekam sie endlich die Erlaubnis, den Schrank zu öffnen. Im Jahr 2018 reiste Moore von ihrem Zuhause in Baltimore, Maryland, wo sie am Maryland Institute College of Art visuelle Effekte unterrichtete, zu Soudeks Einrichtung für betreutes Wohnen in Oklahoma und begann mit den Dreharbeiten für die Sammlung. In diesem Sommer filmte Moore rund fünfhundert Shaker. Was bedeutet es, unbelebte Objekte zu filmen? Sie war sich nicht sicher, was sie mit dem Filmmaterial machen wollte. „Ich fing an, mehr über meine eigene Obsession mit digitalen Effekten nachzudenken“, sagte Moore. „Ich war wirklich begeistert davon, diese beiden Welten miteinander zu verknüpfen.“
Im daraus resultierenden Film „Margie Soudeks Salz- und Pfefferstreuer“ kombiniert Moore alte Familienvideos, visuelle Effekte und Bildschirmaufnahmen ihres eigenen Computers, um zu erforschen, wie Kunst und Obsessivität unsere Realität verbessern. „Objekte zeugen von unserem Leben“, heißt es auf einer Notiz auf ihrem Schreibtisch. „Wann fängt eine Besessenheit an?“ postuliert einen anderen. In einer fantastischen Szene scheint Soudek mit brennendem Rollstuhl durch eine üppige grüne Landschaft zu rasen, während Salz- und Pfefferstreuer in Menschengröße an ihr vorbeidrehen. „Sie verstand nicht unbedingt, was ich tat“, sagte Moore. „Aber sie hat uns immer so sehr unterstützt.“
Aber der Film ist mehr als nur eine Darstellung digitaler Effekte; Es ist auch ein Artefakt familiärer Bindung, eine Veranschaulichung der Art und Weise, wie Objekte Erinnerungen festhalten können, und ein Porträt davon, wie der Akt der anhaltenden Aufmerksamkeit Menschen zusammenbringt. Moore erzählte mir, dass einer ihrer Lieblingsteile des Drehprozesses darin bestand, ihrer Großmutter einen Satz Shaker zu geben, „und einfach ihrer Erinnerung zuzuhören“. Im Film geht Soudek ruhig mit den Shaker-Sets um und betrachtet ihre Gesichtszüge mit kühler Lässigkeit. Sie dreht ein grünes Paar in Form eines Smileys um. „Es hat auf beiden Seiten ein Gesicht. Das ist ungewöhnlich“, sagt sie. Später reicht Moore ihr eine liegende Keramikfrau mit zwei brustförmigen Streuern auf ihrer Brust – eine Brust für Salz und eine Brust für Pfeffer. Soudek kichert. „Meredith, das musst du jetzt nicht zeigen.“
Durch die gemeinsame Arbeit an dem Film blieben die beiden in engem Kontakt, auch als die Pandemie persönliche Besuche unmöglich machte. Soudek verstarb im Jahr 2022. „Ich sagte so etwas wie ‚Vielen Dank, dass Sie das getan haben‘“, sagte Moore. „Und sie sagte: ‚Oh, die Ehre liegt ganz bei mir.‘ „Nach Soudeks Tod behielt Moore ein paar ihrer Lieblingsstreuer: ein Set Frösche und ein Paar Holzköche mit aufgemalten lustigen Gesichtern. „Die Familie hofft, den Rest der Sammlung zusammenzuhalten“, sagte mir Moore. „Das war sozusagen ihr Traum.“