Die größten Namen der PGA Tour trafen sich am Mittwoch in Wilmington, Delaware, um die zunehmende Bedrohung durch LIV Golf anzusprechen. Tiger Woods war unter den Anwesenden, um zu diskutieren, wie der von Saud finanzierte Rivale bekämpft werden kann, und der 15-malige Major-Champion soll die Angelegenheit praktisch angegangen sein.
Der LIV Golf Series ist es gelungen, eine Liste von PGA-Stars anzulocken, die deutlich längere Zahltage verspricht, aber mit einem weniger hektischen Zeitplan. Jeder, der an der Breakaway League teilnimmt, wurde von der PGA suspendiert, und Open-Champion Cameron Smith soll sich Berichten zufolge als nächster dem Exodus für eine Auszahlung von 140 Millionen US-Dollar (116 Millionen Pfund) anschließen.
Infolgedessen war der größte Golfverband gezwungen, sein Modell und seine Modernisierungsmethoden zu überdenken, wobei bestimmte Turniere bereits größere Preisgelder erhielten, um näher an das Angebot von LIV heranzukommen. Der 46-jährige Woods kam vor der BMW Championship an diesem Wochenende nach Wilmington, um diesen Wandel zu unterstützen und seinen Platz als Champion für die unter Druck stehende PGA zu festigen.
„Soweit ich weiß, fliegt Tiger nicht ein, um zu versuchen, irgendjemanden zu überzeugen oder Überläufer einzudämmen“, twitterte „PGA Tour-Insider“ Dan Rapaport. „Dies ist eine Gruppe von Top-Spielern, die sich der PGA Tour verschrieben haben, aber Dinge optimieren wollen, und er möchte ein Teil dieses Prozesses sein und gleichzeitig seine Unterstützung zeigen.“
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„Es ist beeindruckend und ich denke, es zeigt, wie sehr ihm die Tour am Herzen liegt“, fuhr McIlroy fort. „Ich denke, es zeigt, wie sehr er sich um die Spieler kümmert, die durchkommen und die nächste Generation sein werden. Ob es Ihnen gefällt oder nicht, sie können Tiger Woods nicht mehr wirklich verkaufen. Die Tour hatte 20 Jahre lang einen leichten Job. Sie haben keinen Tiger – ja, sie haben ein paar von uns und wir sind alle großartige Spieler, aber wir sind nicht Tiger Woods.
McIlroy war einer der offeneren Stars, als er nach dem Treffen, seinem Inhalt und den Aussichten für die Zukunft gefragt wurde. Der 33-Jährige vermittelte einen positiven Eindruck, dass die PGA-Spieler in ihrer Vision für die Zukunft vereint seien, und kommentierte: „Wir müssen die Top-Jungs öfter zusammenbringen, als wir es tun.“