Griechenland – der langjährige regionale Rivale der Türkei – möchte F-35, die fortschrittlichsten US-Kampfflugzeuge, ein Kauf, der in der Schwebe war. Und obwohl hochrangige Kongressabgeordnete ihren Widerstand gegen den F-16-Antrag der Türkei offenbar nachgelassen haben, nachdem Ankara zugestimmt hatte, seine Einwände gegen Schwedens NATO-Beitritt fallenzulassen, haben sie die beiden Abkommen miteinander verknüpft.
„Ich habe weiterhin meine Vorbehalte gegenüber der F-16“, sagte der Vorsitzende des Ausschusses für Auswärtige Beziehungen des Senats, Robert Menendez (DN.J.), diese Woche gegenüber der Washington Post nach der Ankündigung Schwedens auf dem NATO-Gipfel in Vilnius, Lettland.
„Aber ich habe der Verwaltung gesagt, wenn sie es mir zeigen können … es herrschte eine Flaute [Turkey’s] Kriegslust gegen [Greece]„Wenn sie mir den Weg zeigen können, auf dem Griechenland einen qualitativen militärischen Vorsprung hat“, sagte er, „dann gibt es möglicherweise einen Weg nach vorne.“
Der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, Michael McCaul (Republikaner aus Texas), stimmte zu, ebenso wie die ranghöchsten demokratischen Mitglieder beider Ausschüsse. „Vorsitzender McCaul hat gesagt, dass er sich für eine Aufrüstung der bestehenden F-16 der Türkei einsetzen könnte, wenn Griechenland die F-35 erhält, und dass Washington zunächst sicherstellen muss, dass Griechenland einen militärischen Vorteil gegenüber der Türkei hat“, sagte McLaurine Pinover, eine Sprecherin des Ausschusses mehrheitlich.
Präsident Biden hat verbunden Die beiden Verkäufe wurden am Sonntag in einem Interview vor dem Gipfel mit Fareed Zakaria von CNN ausgestrahlt. „Die Türkei strebt eine Modernisierung ihrer F-16-Flugzeuge an. Und [Prime Minister Kyriakos] Auch Mitsotakis in Griechenland sucht nach Hilfe“, sagte Biden. „Was ich also ganz offen gesagt versuche, ist eine Art Konsortium, in dem wir die NATO im Hinblick auf die militärische Kapazität sowohl Griechenlands als auch der Türkei stärken und Schweden den Einstieg ermöglichen. Aber das ist es.“ … im Spiel. Es ist noch nicht fertig.“
Die Regierung hat erklärt, dass sie sowohl die F-16- als auch die F-35-Deals unterstützt und sie vor Monaten zur informellen Diskussion an den Kongress geschickt hat, bevor sie sie dem Gesetzgeber zur formellen Genehmigung vorlegt. Aber da beide einen zusätzlichen politischen und außenpolitischen Einfluss erlangt haben, kam es nie zu dieser offiziellen Unterwerfung.
Auf die Frage, wann einer oder beide offiziell eingereicht würden – was eine 15-tägige Frist auslöste, in der der Kongress Einwände erheben kann – lehnte das Weiße Haus eine nähere Erläuterung von Bidens Bemerkungen ab. Das Pentagon verwies Fragen an das Außenministerium, das offiziell für die Abwicklung ausländischer Militärverkäufe zuständig ist. Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums, sagte lediglich, dass „es in Bearbeitung“ sei.
Griechisch-türkische Fehden – die bis zur Unabhängigkeit Griechenlands vom Osmanischen Reich im 19. Jahrhundert und vor der Gründung der modernen Türkei zurückreichen – sind in neueren Zeiten bei der NATO Stoff für Legenden. Die meisten Streitigkeiten drehten sich um die Luft-, See- und Landkontrolle des östlichen Mittelmeers und der Ägäis, wobei der Schwerpunkt in den letzten Jahren auf Energiefeldern und Pipelines, der Besetzung ägäischer Inseln und der Verantwortung für Migranten lag, die auf dem Seeweg aus Afrika und dem Nahen Osten kamen.
Vor weniger als einem Jahr nahmen die Spannungen zwischen Athen und Ankara so zu, dass der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan offenbar mit einer bewaffneten Reaktion auf die angeblich entmilitarisierte griechische Besetzung der Inseln drohte. Mitsotakis sagte, die Infragestellung der griechischen Souveränität durch die Türkei sei „absurd“.
Der Aufruhr führte zur Absage eines geplanten Treffens zwischen den beiden Staats- und Regierungschefs, die einander aus dem Weg gegangen waren, bis sie am Mittwoch in Vilnius schließlich zusammenkamen. Dort erzählte Erdogan den Reportern später in einem ganz anderen Ton als in seinen Kommentaren zu Athen im letzten Jahr, dass sie darüber sprachen, wie sie „ihre Freundschaft stärken“ könnten.
Erdogan sagte, er sei „hoffnungsvoll“, dass die Vereinigten Staaten der Türkei F-16-Flugzeuge liefern würden, und fügte hinzu, dass ihre Lieferung keine Bedrohung für Griechenland darstelle.
Das Treffen krönte einen langsamen Prozess der Normalisierung der Beziehungen, der in den letzten Monaten im Gange war und mit dem öffentlichen Mitgefühl und der humanitären Hilfe Griechenlands nach dem verheerenden Erdbeben im Februar in der Südtürkei begann.
Der Normalisierungsprozess „wurde vor allem als Faktor in den umfassenderen Bemühungen der Türkei gesehen, die Beziehungen zum Westen zu verbessern“, sagte Berkay Mandiraci, ein leitender Analyst der International Crisis Group.
Mitsotakis, der letzten Monat wiedergewählt wurde, sagte, er und Erdogan hätten „unseren gemeinsamen Willen zu einem erneuten Neustart unserer bilateralen Beziehungen, zu einem vorsichtigen Neuanfang“ bestätigt und sie würden sich im Herbst wiedersehen.
„Natürlich sind noch nicht alle offenen Fragen gelöst“, sagte er, „aber es besteht die Absicht, den Rahmen unserer Beziehungen aus einem positiven Blickwinkel zu überdenken.“
Im Rahmen einer umfassenden Modernisierung der Verteidigung hat Griechenland 24 Rafale-Kampfflugzeuge gekauft und seine bestehende F-16-Flotte aufgerüstet. Außerdem will man 20 F-35 kaufen, mit einer Option auf bis zu 28 weitere.
Für die Türkei wird eine Verbesserung der Beziehungen zu Griechenland als wünschenswert angesehen, nicht nur, um westliche Investoren in einer Zeit anzulocken, in der ihre Wirtschaft leidet, sondern auch, um der „politischen Elite in Europa zu signalisieren, dass dies eine andere Ära ist – eine Abkehr von dem, was.“ „Sie empfanden es als eskalierende Rhetorik und Aktion“, definiert durch Erdogans bissigen Nationalismus in der Zeit, bevor ihm die Wahlen im Mai weitere fünf Jahre im Amt einbrachten, sagte Mandiraci.
Eine kleine, aber aktive griechisch-amerikanische Präsenz im Kongress sowie Erdogans hartes Vorgehen gegen politische Opposition, Andersdenkende und die Medien haben die Verachtung, die ihm viele Abgeordnete entgegenbringen, noch verschärft. Es ist gewachsen, seit die Türkei im Jahr 2017 einen 2,5-Milliarden-Dollar-Vertrag über den Kauf des russischen Luftverteidigungssystems S-400 unterzeichnet hat.
Dieser Deal führte zu scharfer Kritik seitens der NATO und Washingtons Aussetzung der Beteiligung der Türkei am F-35-Produktions- und Kaufprogramm sowie an anderen Verteidigungsverträgen. Diese Sanktionen bestehen immer noch.
Die Bereitstellung von US-Kampfflugzeugen für beide Länder würde die derzeitige Atmosphäre der Normalisierung zwischen ihnen nicht unbedingt beeinträchtigen. Aber der Besitz Griechenlands über Amerikas modernstes Flugzeug, wenn er der Türkei weiterhin verweigert wird, könnte laut einigen Verteidigungsanalysten „nicht jetzt, sondern in 10 bis 15 Jahren“ für Ankara besorgniserregend sein, sagte Mandiraci.
Es lässt sich nicht vorhersagen, ob die Türkei ihre Differenzen mit den USA über den Kauf russischer Luftverteidigungssysteme bis dahin beigelegt haben wird oder ob es einen Weg dorthin gibt Geben Sie das F-35-Programm erneut ein. Im Moment scheint Erdogan nach seiner Wiederwahl zu dem Schluss gekommen zu sein, dass er wenig zu gewinnen hat, wenn er die Fehde mit Washington oder Athen fortsetzt.
Obwohl sowohl die Türkei als auch Griechenland sich der „Kosten einer ernsthaften Eskalation“ bewusst seien, sagte Mandiraci, werde ihre derzeitige Annäherung, so wie sie sei, angesichts des Drucks, dem Erdogan von nationalistischen Partnern in seiner Regierungskoalition ausgesetzt sei, nicht unbedingt schnell voranschreiten.
„Der Spielraum, den er hat, um wesentliche Zugeständnisse zu machen, ist relativ gering“, sagte er.
Fahim berichtete aus Istanbul. Emily Rauhala und Michael Birnbaum in Vilnius sowie Leigh Ann Caldwell in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.