Es sind vielleicht nicht die goldenen Ringe aus „Die zwölf Weihnachtstage“, aber Uranus und seine Ringe glänzen in diesem atemberaubenden Porträt aus dem James Webb-Weltraumteleskop (JWST).
Es ist das zweite Bild von Uranus, das das JWST in diesem Jahr aufgenommen hat. Der erste, im April veröffentlicht, war eine zweifarbige Angelegenheit, die aus Bildern bestand, die bei Infrarotwellenlängen von 1,4 und 3,0 Mikrometern aufgenommen wurden. Dieses neue Bild fügt zusätzliche Wellenlängen hinzu, insbesondere 2,1 und 4,6 Mikrometer, um einen viel umfassenderen Überblick über den siebten Planeten zu geben Die Sonne.
Das neue JWST-Uranus-Bild zeigt jedoch nicht nur den Planeten. Die oben genannten Ringe von Uranus leuchten hell im Infrarotlicht, und die Optik des JWST hat sogar das schwer fassbare, diffuse Innere aufgelöst Zeta-Ring. Viele von Uranus’ 27 Monde sind ebenfalls ausgestellt; Die Ausschnittansicht zeigt einige der kleineren, schwächeren Monde von Uranus, darunter auch einige eingebettet in die Ringewährend die größere Ansicht die fünf großen Monde von Uranus zeigt: Ariel, Miranda, Oberon, Titania und Umbriel.
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Der zusätzliche Detailreichtum dieser neuen Bilder rückt die Nordpolkappe von Uranus ins Rampenlicht. nicht wie Erde Und Mars‘ Polkappen, die aus festem Eis bestehen, ist Uranus ein gasförmige Welt und seine Polkappen sind dunstige Halos aus Aerosolen, die hoch in der Atmosphäre hängen.
Das neue Bild des JWST zeigt die Nordpolkappe von Uranus, die uns fast direkt zugewandt ist (und daher auch der Sonne zugewandt ist), mit einem hellen Fleck in der Mitte und einem dunklen Kragen, die beide zuvor im Infrarot- und Infrarotbereich gesehen wurden Beobachtungen im Radiowellenbereich, aber noch nie zuvor in dieser Klarheit. Der helle Fleck, der im neuen JWST weiß zu sehen ist, ist wärmer als seine Umgebung und das Zentrum eines riesiger Zyklonwirbel.
Es sind auch helle Stürme zu sehen, die um die Polkappe wehen, und es wird angenommen, dass sie zumindest teilweise durch saisonale Schwankungen verursacht werden. Uranus ist insofern ein wirklich seltsamer Planet, als er aus unbekannten Gründen auf der Seite um die Sonne rollt und um 98 Grad zur Ebene der Ekliptik (der Ebene der Umlaufbahnen der anderen Planeten) geneigt ist. Anstatt dass seine Pole „oben“ auf dem Planeten liegen, sehen wir sie frontal, und das bringt einzigartige klimatische Bedingungen mit sich, die Astronomen mit dem JWST im Vorfeld des nördlichen Uranus unbedingt beobachten möchten Sommersonnenwende im Jahr 2028.
Zur Sonnenwende wird das Wetter in der Polkappe des Planeten am aktivsten. Die Neigung von Uranus bedeutet, dass etwa ein Viertel eines Uran-Jahres, das 84 Erdenjahre lang ist, an einem Pol ständiges Tageslicht und am anderen ständig Nacht herrscht. Im Moment ist uns der Nordpol zugewandt, aber im Jahr 2070 wird der Südpol von Uranus in so großer Entfernung von der Sonne (2,96 Milliarden Kilometer/1,83 Milliarden Meilen) das genießen, was als Sommer gilt.
Es erscheint heute seltsam, daran zu denken, dass es 1986 noch die NASA war Voyager 2 Als die Mission am Eisriesen vorbeiflog, herrschte allgemeiner Konsens darüber, dass der blaugrüne Uranus etwas langweilig und langweilig wirkte Atmosphäre Das war eine Enttäuschung nach dem Sammelsurium an atmosphärischem Tumult Jupiter Und Saturn. Planetenforscher waren sich kaum darüber im Klaren, dass auf Uranus im infraroten Wellenlängenbereich, der es uns ermöglicht, unter den konturlosen Dunst zu blicken, viel los ist, wie die fortschrittliche Vision des JWST zeigt.
Die Beobachtungen liefern nicht nur die bisher besten Daten für Planetenforscher, die herausfinden wollen, wie die Atmosphäre von Uranus funktioniert, sondern werden sich auch als entscheidend für die Klärung der wissenschaftlichen Fragen erweisen, die eine zukünftige Mission zum Uranus stellen wird.
Das Kürzliche Dekadische Umfrage zu Planetenwissenschaften und Astrobiologie hob eine Mission zum Uranus als oberste Priorität hervor. Orbitalausrichtungen bedeuten, dass eine Mission, die über ein Jahrzehnt brauchen wird, um Uranus zu erreichen, bis 2030 starten muss; Planetenforscher warten immer noch gespannt auf die Freigabe NASA.
Bis dahin Zeitmüssen wir uns einfach mit den bemerkenswerten Bildern zufrieden geben, die das JWST zu bieten hat.