Am Dienstagabend kamen etwa 20 Menschen nach Dame in Greenwich Village, um gegen die Forderung des Restaurants zu protestieren, dass Innengäste einen Impfnachweis erbringen müssen, einen Tag nachdem die Stadt ihr Impfmandat fallen gelassen hatte.
Fünf Männer betraten das winzige Fischrestaurant und wollten es nicht verlassen, während andere, verärgert über die Entscheidung des Restaurants, weiterhin nach Impfnachweisen zu fragen, sich draußen drängten, sagte Patricia Howard, eine Besitzerin. Die Polizei wurde mehrmals gerufen, sagte sie, und ein benachbartes Restaurant, Carbone, schickte einen Wachmann, um ihnen bei der Erstellung eines Sicherheitsplans zu helfen.
„Sie haben jedes Recht, draußen auf der Straße zu protestieren“, sagte Ed Szymanski, der Küchenchef und Eigentümer des Restaurants. „Ich möchte nur nicht, dass sie Mitarbeiter bedrohen und Privateigentum betreten. Wenn sie mit Streikposten draußen stehen wollen, seien Sie unser Gast.“
Als die Stadt am Montag ihre Anforderung beendete, dass Restaurants Innengäste um einen Impfnachweis bitten sollten, überließ sie es den Eigentümern, zu entscheiden, ob sie diese Anfragen freiwillig fortsetzen. Und einige Restaurants, wie Dame, sind nicht bereit, die Sicherheitsmaßnahme aufzugeben, die sie als Möglichkeit zum Schutz ihrer Kunden und Mitarbeiter sehen.
Der Vorfall in Dame begann gegen 20 Uhr, als Frau Howard zwei Männer aufforderte, zu gehen. Sie seien ohne Reservierung angereist und das Restaurant sei ausgebucht, sagte sie und fügte hinzu, dass die Männer keinen Impfnachweis vorlegten und versuchten, sich an die Bar zu setzen. Die Männer gingen schließlich, kamen aber mit anderen Leuten zurück und der Protest begann.
New Yorks Schritt zur Beendigung der Impfpflicht, einer der restriktivsten des Landes, war Teil einer umfassenderen Anstrengung, die Stadt, deren Wirtschaft immer noch Probleme hat, wieder zu öffnen und nach der Rate neuer Covid-19-Fälle ein Gefühl der Normalität wiederherzustellen fallengelassen, sagte Bürgermeister Eric Adams. Die Ankündigung kam, als andere Städte wie Philadelphia und Bundesstaaten ihre Mandate beendeten. Am 10. Februar beendete Gouverneurin Kathy Hochul eine landesweite Regel, wonach Geschäfte in Innenräumen Masken oder einen Impfnachweis verlangen.
Das Mandat wurde im vergangenen August von Bill de Blasio, dem Vorgänger von Herrn Adams, eingeführt. Einige Restaurants in der Stadt und im ganzen Land hatten Wochen zuvor während einer Welle der Delta-Variante ihre eigenen Regeln aufgestellt.
Einige Restaurantbesitzer, wie Ms. Howard of Dame (einer der ersten Orte in New York City, der Gäste nach Impfausweisen fragt), sind jetzt besorgt über das Potenzial für ungeordnete Gäste, die sich über Impfstoffe aufregen. Sie hielt die Beendigung der Impfpflicht durch den Bürgermeister für ein Signal, dass Restaurants nicht die Unterstützung der Stadt haben. „Es fühlt sich an, als wären wir jetzt auf uns allein gestellt“, sagte sie.
Andere Besitzer sagten, sie befürchten, dass sie durch die Lockerung der Anforderungen wieder dort landen könnten, wo sie angefangen haben, wenn es neue Covid-Varianten oder -Überspannungen gibt.
„An diesem Punkt in unserem Leben haben wir das Gefühl, dass kleine Umzüge besser sind als große Umzüge“, sagte Marc St. Jaques, der Inhaber und Küchenchef der Bar Bête, einem Restaurant in Carroll Gardens, Brooklyn, der sagte, die Manager hätten beschlossen, weiterzumachen die Impfanforderung nach einem Treffen mit seinen Mitarbeitern, die das Mandat unterstützten. „Wir gehen Stück für Stück vor, um herauszufinden, was das Beste ist.“
Die Gastronomen sagten, die Impfpflicht könne verhindern, dass Mitarbeiter an Covid erkranken und die Arbeit verpassen oder das Restaurant zur Schließung zwingen, wie es viele tun mussten, als die Omicron-Variante in diesem Winter stark zunahm.
„Jeder braucht Geld, um zu überleben, aber meine Mitarbeiter sind mir wichtiger als alles andere“, sagte Kyo Pang, der Besitzer von Kopitiam, einem Fast-Casual-Restaurant in der Lower East Side, das Nyonya-Küche serviert. Bevor sie sich entschied, die Impfpflicht des Restaurants zu verlängern, traf sie sich mit den Mitarbeitern, die den Umzug unterstützten. „Wir wollten, dass die Menschen das Gefühl haben, dass dies ihr zweites Zuhause ist.“
Für Sivan Harlap, eine Gastronomin in der Lower East Side, hat die Anforderung eines Impfnachweises ihren Stammgästen in Eastwood und der Tänzerin geholfen, sich beim Essen wohler zu fühlen, sagte sie.
„Wir haben das Gefühl, dass unsere Gemeinde es vorzieht, in einem Raum zu sein, in dem die meisten oder alle geimpft sind“, sagte sie. „Es ist das, was sich für uns richtig anfühlt.“