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Die Amerikaner behaupten, dass sie einen Rückkampf zwischen Trump und Biden fürchten, aber einige Republikaner scheinen mehr als alle anderen fassungslos darüber zu sein, dass Trump wieder auf dem Stimmzettel steht. Jetzt versuchen sie verzweifelt, die Unterstützung ihres Kandidaten zu rationalisieren.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik:
„Eine psychologische Notwendigkeit“
Samstagabend Live in den 1980er Jahren war auf dem Höhepunkt seiner satirischen Kraft und übte sowohl Republikaner als auch Demokraten mit chirurgischer Effizienz aus. (In einem der großartigsten Sketche dieser Art spielte Phil Hartman Ronald Reagan als mehrsprachiges Genie, das die Iran-Contra-Verschwörung schneller vorantreibt, als sein unglückliches Team folgen konnte.) Die aktuelle politische Situation erinnert mich jedoch an eine Debattenparodie von 1988 Dana Carvey und Jon Lovitz. Nachdem sich George HW Bush von Carvey durch eine Reihe von Unsequenzen hindurchgepflügt hat und ein paar Mal „Bleib auf Kurs“ und „Tausend Lichtpunkte“ wiederholt, wird Mike Dukakis von Lovitz um eine Antwort gebeten. „Ich kann nicht glauben, dass ich gegen diesen Kerl verliere“, sagt er.
Demokraten, die Joe Bidens schwache Umfragewerte gegenüber Donald Trump im Auge behalten, denken wahrscheinlich genauso. Aber viele Republikaner scheinen sich zu fragen: Wie sind wir wieder zu diesem Kerl gekommen? Als die Vorwahlsaison näher rückte, war es, wie ich bereits geschrieben habe, unvermeidlich, dass Trump die Nominierung errang. (Ob er früher hätte gestoppt werden können, sagen wir im Jahr 2021, ist seit … nun ja, seit 2021 irrelevant.) Ehemalige Kandidaten, darunter Nikki Haley und der mutmaßliche Trump-Lite-Nachfolger Ron DeSantis, scheinen nicht in der Lage zu sein, zu glauben, dass sie gegen Trump verloren haben, und zwar jetzt Sie müssen herausfinden, wie sie einen Mann unterstützen können, der einen Aufstand gegen die Regierung der Vereinigten Staaten angezettelt hat.
Haley schied Anfang der Woche mit einer oberflächlich anmutigen Aussage aus dem Rennen aus, die aber sinnbildlich für die Trump-Angst war, die so viele republikanische Eliten erfasst hat. „Jetzt liegt es an Donald Trump“, sagte sie, „die Stimmen derjenigen in unserer Partei und darüber hinaus zu gewinnen, die ihn nicht unterstützt haben, und ich hoffe, dass er das tut … Jetzt ist es an der Zeit, dass er wählt.“
Stimmen verdienen? Eine Zeit zum Wählen? Das ist, wie die Witzbolde in den sozialen Medien sagen würden, reines „Copium“, die magische Selbstmedikation, die den Menschen hilft, schmerzhafte Dinge zu akzeptieren. Mein Freund Jonathan V. Last ist einer der wenigen Menschen, die mit meinem griesgrämigen Zorn mithalten können, und er hatte mit seiner Abscheu über Haleys Austrittserklärung genau das Richtige:
Wenn es im letzten Jahr eine feigere Aussage gegeben hat, fällt mir nichts ein. Haley weigert sich anzuerkennen, dass sie von einer breiten Wählerkoalition – Republikanern, Unabhängigen und Demokraten – unterstützt wurde. Sie behauptet, dass sie darauf hofft, dass Trump nur die USA für sich gewinnen kann Republikaner Wähler, die sie unterstützten. Und anstatt die Verfassung anzuführen und für sie einzutreten, schiebt sie alle Fragen der Entscheidungsfreiheit an Trump ab. Es ist nicht die Zeit dafür Nikki Haley wählen. Ach nein. Es ist Zeit für Trumpf wählen.
Erstaunlicherweise redete Haley auch so, als wüsste niemand, wer Trump ist oder was er getan hat. Sie forderte ihn auf, „zu wählen“, als wäre er ein Neuling in der Politik, der sich der Öffentlichkeit vorstellen muss.
Gegen Ende ihrer Nominierungskampagne begann Haley endlich zu argumentieren, dass Trump für das Amt völlig ungeeignet sei. Vielleicht dachte sie, dass ein politischer Ave-Maria-Gesetz genügend Nikkimentum schaffen könnte, um sie auf dem GOP-Kongress mit einer beträchtlichen Anzahl von Delegierten zu Wort zu bringen, oder vielleicht positionierte sie sich lediglich (wie DeSantis Berichten zufolge tut) für 2028, in dem die vermeintlich normale Republikaner werden irgendwie zurückkehren, sobald Trump und sein Umfeld sich ein weiteres Mal an der Macht der Präsidentschaft gefressen haben.
Zumindest hat sie Trump nicht unterstützt. (Noch nicht.) Andere Republikaner greifen zu noch verzweifelteren Bewältigungsmechanismen und versuchen, Biden und Trump als gleichwertige Übel darzustellen und so dem moralischen Makel zu entgehen, Trump zu unterstützen. Die Schwierigkeit für die Republikaner besteht jedoch darin, dass sie versuchen müssen, Biden funktional genauso – oder noch schlimmer – als ihren Kandidaten darzustellen, einen Mann, der ein flammendes Catherine Wheel voller abscheulicher Äußerungen ist und dessen Reden wie ein Spiel faschistischer Mad Libs klingen.
Das konservative Medienökosystem ist bereits am Werk. Am Tag vor dem Super Tuesday war Rich Lowry bei Nationale Rezension schrieb über seine tiefe Besorgnis darüber, dass die Legitimität der Wahl 2024 nicht durch Trump, sondern durch Sonderermittler Jack Smith und seine „erbärmlich falsche“ Strafverfolgung des ehemaligen Präsidenten untergraben würde. Andere Kommentatoren haben darauf zurückgegriffen panische moralische Zweideutigkeit: Ein anderer Nationale Rezension Der Autor Dan McLaughlin postete auf Denn, sehen Sie, Trump ist lediglich eine Bedrohung für Republikaneraber Biden ist eine Bedrohung für die Republik-ein Gefühl, das so geschrieben ist, als ob die letzten acht Jahre nie passiert wären.
Ross Douthat bereitet unterdessen mit gelehrter republikanischer Hilflosigkeit den Boden und wirft den Demokraten nach dem Super Tuesday die Schuld dafür zu, dass sie Trump „wohl … in einer politisch dominanten Position in der amerikanischen Politik belassen haben als zu jedem anderen Zeitpunkt in den letzten acht Jahren“. „Wohl“ leistet dort eine Menge Arbeit, wenn man bedenkt, dass Donald Trump die Hälfte dieser acht Jahre dort war Der Präsident der Vereinigten Staaten. Aber die Demokraten, schreibt Douthat, haben Biden vor einer Herausforderung geschützt und sich für „liberale Rechtsführung“ eingesetzt, und, meine Güte, was kann man tun? Man kann fast das sanfte und bedauernde Schulterzucken sehen, während Douthat darüber nachdenkt, ob Biden einen Trump-Sieg wirklich verhindern kann.
Das alles kommt von Leuten, die es offensichtlich besser wissen, und nichts davon basiert auf einer rationalen Einschätzung der Politik. Die republikanischen Eliten versuchen verzweifelt, Trumps egoistischen Versuch, Zuflucht in der Präsidentschaft zu suchen, von der ihrer Meinung nach immer noch lebensfähigen rechten politischen Partei zu trennen; Sie wissen, dass Trump die Republikaner, die er geschaffen hat, schrumpft konservativ ein bedeutungsloses Wort, und dass es damit enden könnte, dass er den Republikanern, die nicht gewählt haben, erneut schaden könnte. Wie mir der konservative „Never Trumper“ Charlie Sykes heute schon angedeutet hat, sind diese rhetorischen Ausweichmanöver heute eine „psychologische Notwendigkeit“ für Menschen, die sich nicht vorstellen können, Trump als Wahl bei einer Parlamentswahl verteidigen zu müssen dritte Zeit.
Einer dieser Menschen ist Mitch McConnell, der, nachdem er Pläne angekündigt hatte, seinen geliebten Senatsvorsitz niederzulegen, gefragt wurde, ob er die Rückkehr des Mannes an die Macht unterstützen würde, der einen Mob ermutigte, der McConnells Leben in Gefahr brachte (und wer nahm rassistische Bemerkungen gegen seine Frau entgegen). Stellen Sie sich vor, Sie wären McConnell und würden versuchen, am Ende Ihrer langen Karriere einmal den Willen aufzubringen, zu sagen, dass Sie aus dem mentalen Gefängnis Ihrer institutionellen Loyalitäten ausbrechen und endlich Ihre Familie, Ihr Land usw. verteidigen werden die Verfassung. Und dann hört man sich selbst die Worte sagen: „Als Kandidat wird er meine Unterstützung haben.“
So viele Menschen fühlen sich gezwungen, ihre Karriere – und ihre Partei – über ihr Land zu stellen.
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