Das mit Spannung erwartete Paket zur Schuldenobergrenze, das die Republikaner des Repräsentantenhauses und Präsident Biden am Sonntag angekündigt haben, beinhaltet eine Bestimmung, die die Genehmigung eines riesigen 303 Meilen langen Erdgaspipeline-Projekts von West Virginia nach Virginia beschleunigt.
Die unerwartete Ausgliederung, die grünes Licht für die milliardenschwere Mountain Valley Pipeline gab – die zu 94 % fertiggestellt ist, sich aber seit Jahren in einem langwierigen Genehmigungsverfahren befindet – wurde sofort von den Gesetzgebern in West Virginia begrüßt, die seit Jahren die erwarteten wirtschaftlichen Vorteile des Projekts anpreisen. Die Pipeline soll 2.500 Arbeitsplätze im Baugewerbe schaffen, 40 Millionen US-Dollar an neuen Steuereinnahmen für West Virginia, 10 Millionen US-Dollar an neuen Steuereinnahmen für Virginia und bis zu 250 Millionen US-Dollar an Lizenzgebühren für Grundbesitzer in West Virginia.
„Nachdem ich mit Sprecher McCarthy zusammengearbeitet und wiederholt habe, was die Fertigstellung der Mountain Valley Pipeline für amerikanische Arbeitsplätze und die inländische Energieproduktion bedeuten würde, bin ich begeistert, dass sie in dem Paket zur Schuldenobergrenze enthalten ist, das einen Zahlungsausfall verhindert“, sagte Senatorin Shelley Moore Capito, RW.Va. , sagte das ranghöchste Mitglied des Ausschusses für Umwelt und öffentliche Arbeiten in einer Erklärung.
„Trotz Verzögerungen nach Verzögerungen haben wir weiter dafür gekämpft, diese wichtige Erdgaspipeline in Betrieb zu nehmen, und ihre Einbeziehung in diesen Deal ist ein bedeutender Sieg für die Zukunft von West Virginia“, fügte sie hinzu.
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Präsident Biden im Bild neben Senatorin Shelley Moore Capito, RW.Va. Capito sagte, die Einbeziehung der Mountain Valley Pipeline in die Vereinbarung zur Schuldenobergrenze sei ein „bedeutender Sieg für die Zukunft von West Virginia“. (Demetrius Freeman/The Washington Post über Getty Images | Chip Somodevilla/Getty Images)
Einer Sprecherin von Capito zufolge war die Genehmigung der Pipeline letztendlich in der Vereinbarung zur Schuldenobergrenze vorgesehen, nachdem sie sich persönlich mit McCarthy über deren Bedeutung unterhalten hatte. Der Sprecher fügte hinzu, dass die gesamte Kongressdelegation aus West Virginia auf die Aufnahme in das Paket gedrängt habe.
Senator Joe Manchin, DW.Va, Vorsitzender des Ausschusses für Energie und natürliche Ressourcen, lobte auch den Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, R-Calif., dafür, dass er dafür gesorgt hat, dass das Projekt in den Deal einbezogen wurde. Manchins Versuche im letzten Jahr, die Pipeline durch ein Haushaltspaket im September und ein Verteidigungsausgabenpaket im Dezember zu beschleunigen, fanden nicht genügend Unterstützung.
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„Letzten Sommer habe ich Gesetze zur Fertigstellung der Mountain Valley Pipeline eingeführt“, sagte Manchin am Sonntag. „Ich freue mich, dass Sprecher McCarthy und sein Führungsteam den enormen Wert der Fertigstellung des MVP erkennen, um die inländische Energieproduktion zu steigern und die Kosten in ganz Amerika und insbesondere in West Virginia zu senken.“
Er fügte hinzu: „Ich bin stolz darauf, für dieses wichtige Projekt gekämpft zu haben und mir die parteiübergreifende Unterstützung gesichert zu haben, die nötig ist, um es über die Ziellinie zu bringen.“
Insgesamt soll die Pipeline etwa 2 Milliarden Kubikfuß Erdgas pro Tag von West Virginia zu Verbrauchern im Mittel- und Südatlantik transportieren.
Abschnitte von Stahlrohren für die Mountain Valley Pipeline sind am 31. August 2022 in Bent Mountain, Virginia, abgebildet. (Robert Nickelsberg/Getty Images)
Die Budgetvereinbarung kommt unterdessen weniger als eine Woche, nachdem sowohl das Bureau of Land Management als auch der US Forest Service dem Entwickler der Mountain Valley Pipeline wichtige Genehmigungen erteilt haben, um mit dem Bau durch einen drei Meilen langen Abschnitt des Jefferson National Forest entlang des West Virginia fortzufahren -Virginia-Grenze.
Allerdings sagten beide Behörden, dass der Pipelinebau im Waldgebiet erst dann stattfinden dürfe, wenn alle ausstehenden Genehmigungen erteilt seien. Das Projekt muss noch die erforderliche Genehmigung des US Army Corps of Engineers erhalten, eine Genehmigung des US Fish and Wildlife Service wird derzeit vor Gericht angefochten und Umweltverbände haben weitere Rechtsstreitigkeiten wegen des Projekts angekündigt.
„Seit meiner Ankunft im Kongress habe ich gemeinsam mit meinen Kollegen aus West Virginia unermüdlich daran gearbeitet, die Mountain Valley Pipeline fertigzustellen“, sagte die Abgeordnete Carol Miller, RW.Va.. „Endlich kommen Republikaner und Demokraten zusammen, um die Mountain Valley Pipeline fertigzustellen, die mehr Arbeitsplätze schaffen, die Energiekosten senken und unsere Umwelt schützen wird. Dieser Gesetzentwurf ist ein überparteilicher Sieg für jeden Amerikaner.“
Die Haushaltsvereinbarung, die nun im Repräsentantenhaus und im Senat verabschiedet werden muss, um einen Zahlungsausfall der USA zu verhindern, wird wahrscheinlich auf einige Gegenreaktionen von Umweltgruppen und Demokraten stoßen, die sich gegen die Mountain Valley Pipeline ausgesprochen haben.
Klimaschützer protestieren seit Jahren gegen den Bau der Mountain Valley Pipeline. (Craig Hudson für The Washington Post über Getty Images)
Biden sagte am Sonntag, dass keine der beiden Seiten durch den Deal alles bekommen habe, was sie wollten, und das liege in der „Verantwortung der Regierung“.
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„Die Vereinbarung stellt auch einen Kompromiss dar, was bedeutet, dass niemand alles bekommen hat, was er wollte“, erklärte der Präsident. „Und das ist ein Deal, der, wie Sie sehen werden, eine gute Nachricht für das amerikanische Volk ist.“