Die Republikaner im Repräsentantenhaus nähern sich dem seltenen Schritt, DHS-Sekretär Mayorkas anzuklagen

CNN
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Die Republikaner im Repräsentantenhaus stimmten am frühen Mittwoch dafür, ihre Artikel zur Amtsenthebung gegen den Minister des Heimatschutzministeriums, Alejandro Mayorkas, voranzutreiben, und näherten sich damit dem seltenen Schritt, einen Kabinettsbeamten anzuklagen.

Der Schritt sieht eine Abstimmung des gesamten Repräsentantenhauses über die Artikel vor, das Datum dieser Abstimmung steht jedoch noch nicht fest.

Der Heimatschutzausschuss des Repräsentantenhauses prüfte seine Resolution, in der er behauptete, Mayorkas habe wegen seines Umgangs mit der Südgrenze schwere Verbrechen und Vergehen begangen, auch wenn eine Reihe von Verfassungsexperten erklärt haben, dass die Beweise diese hohe Messlatte nicht erreichen.

Der umstrittene Schritt würde Mayorkas zum ersten Kabinettssekretär seit fast 150 Jahren machen, der angeklagt wird.

Die Amtsenthebungsbemühungen erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem die Republikaner im Repräsentantenhaus zunehmendem Druck von ihrer Basis ausgesetzt sind, die Biden-Regierung in einem wichtigen Wahlkampfthema zur Rechenschaft zu ziehen: der Grenze.

Die Amtsenthebungsartikel wurden vom Heimatschutzausschuss des Repräsentantenhauses nach Parteivorgaben verabschiedet. Republikaner und Demokraten im Gremium debattierten etwa 15 Stunden lang über die Amtsenthebungsartikel gegen Mayorkas, bis die Republikaner die Debatte beendeten, indem sie die Demokraten daran hinderten, weitere Änderungsanträge einzubringen.

Während die Republikaner den Umgang von Mayorkas mit der Grenze untersuchen, seit sie die Mehrheit im Repräsentantenhaus zurückerlangt haben, ist ihre Amtsenthebungsuntersuchung im neuen Jahr zügig vorangekommen. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, hat versprochen, die Amtsenthebungsverfahren gegen Mayorkas schnell zu verhandeln, und hat signalisiert, dass er ein im Senat ausgehandeltes parteiübergreifendes Abkommen zur Grenzpolitik ablehnen wird.

Während hochrangige Republikaner des Hauses zuversichtlich sind, dass sie die Unterstützung haben, den DHS -Sekretär anzuklagen, können sie nur zwei verlieren Stimmen aufgrund ihrer knappen Mehrheit. Die Republikaner planen diese Woche einen Whip-Check, um die Temperatur der Konferenz zu messen, sagte eine GOP-Quelle gegenüber CNN.

Tom Emmer, Fraktionsvorsitzender der Republikaner im Repräsentantenhaus, teilte CNN vor der Abstimmung mit, dass er die Stimmen auszähle, fügte jedoch hinzu: „Das müssen wir durchgehen.“ Ich meine, es ist ziemlich ungeheuerlich, was er getan hat.“

Der Vorsitzende des Heimatschutzministeriums des Repräsentantenhauses, Mark Green aus Tennessee, hat sich mit einigen der verbliebenen GOP-Verweigerer getroffen, wie zum Beispiel dem Abgeordneten Ken Buck aus Colorado, und hat laut GOP-Quellen in den letzten Wochen eine Reihe von Memos zu Mayorkas herausgegeben. Green präsentierte seinen Fall am Montagabend in einer nichtöffentlichen Sitzung hochrangigen Republikanern und teilte CNN anschließend mit, dass „niemand irgendwelche Fragen oder Meinungsverschiedenheiten hatte“.

Als Zeichen der wachsenden Dynamik der Bemühungen sagte der republikanische Swing-Bezirksabgeordnete Don Bacon, er werde für die Amtsenthebung von Mayorkas stimmen. Aber der Washingtoner Abgeordnete Dan Newhouse, ein weiterer gemäßigter republikanischer Abgeordneter im Repräsentantenhaus, war weniger eindeutig.

„Ich möchte alle Argumente dafür hören. Ich verstehe, dass es eine große Unterstützung dafür gibt, und ich möchte es einfach vollkommen verstehen“, sagte Newhouse.

Vor dem Markup erläuterte Green seine Argumente dafür, warum Mayorkas angeklagt werden sollte.

„Diese Artikel liefern ein klares, überzeugendes und unwiderlegbares Argument für die Amtsenthebung von Minister Alejandro Mayorkas“, sagte Green in einer Erklärung gegenüber CNN. „Er hat sich vorsätzlich und systematisch geweigert, die vom Kongress erlassenen Einwanderungsgesetze einzuhalten. Er hat das Vertrauen der Öffentlichkeit verletzt, indem er gegenüber dem Kongress und dem amerikanischen Volk wissentlich falsche Aussagen gemacht und die Kontrolle seines Ministeriums durch den Kongress behindert hat.“

Green argumentierte, dass Mayorkas „vorsätzliche und systematische Weigerung, sich an das Gesetz zu halten“ und „Verletzung des öffentlichen Vertrauens“ strafbare Handlungen schwerer Verbrechen und Vergehen darstellen. Green behauptete, Mayorkas habe seine Bewährungsbefugnis „vorsätzlich überschritten“, sich „geweigert, Haftbefehlen nachzukommen“ und gelogen, weil er behauptet habe, dass das DHS die „operative Kontrolle“ über die Grenze habe. Er zitierte den Richter des Obersten Gerichtshofs, Samuel Alito, der sagte, der Kongress könne angesichts der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, dass Staaten das Bundeseinwanderungsgesetz nicht anfechten könnten, „die Waffen des branchenübergreifenden Krieges einsetzen“, einschließlich einer Amtsenthebung.

Aber eine Reihe von Rechtswissenschaftlern haben die rechtlichen Argumente, mit denen die Republikaner ihre Amtsenthebungsbemühungen stützen, mit kaltem Wasser überschüttet.

Ross Garber, ein Rechtsprofessor aus Tulane, der viele republikanische Amtsträger sowohl als Staatsanwalt als auch als Verteidiger in Amtsenthebungsverfahren vertreten hat, sagte gegenüber CNN, dass die Republikaner im Repräsentantenhaus keine Beweise für strafbare Handlungen vorgelegt hätten.

„Ich denke, dass die Republikaner im Repräsentantenhaus behaupten, Minister Mayorkas sei eines Missstandes in der Verwaltungstätigkeit schuldig“, sagte Garber. „Zumindest so, wie es derzeit formuliert ist, erreichen die Anklagen nicht das Niveau eines schweren Verbrechens oder Vergehens.“

Der frühere DHS-Sekretär Michael Chertoff, der unter dem republikanischen Präsidenten George W. Bush diente, schrieb kürzlich in einem Leitartikel: „Als ehemaliger Bundesrichter, US-Staatsanwalt und stellvertretender Generalstaatsanwalt kann ich das mit Zuversicht sagen, trotz aller Ermittlungen.“ Obwohl der Heimatschutzausschuss des Repräsentantenhauses dies getan hat, haben sie es versäumt, Beweise vorzulegen, die den Anforderungen genügen.“

Der Verfassungsrechtsexperte Jonathan Turley, der von den Republikanern als Zeuge in Anhörungen gerufen wurde, sagte: „Es gibt keine aktuellen Beweise dafür, dass er korrupt ist oder eine strafbare Handlung begangen hat“, und 25 Rechtsprofessoren schrieben in einem offenen Brief, dass Mayorkas angeklagt werde „verfassungsrechtlich völlig ungerechtfertigt“ wäre.

Trotz externer Stimmen unterstützt eine wachsende Zahl von Republikanern im Repräsentantenhaus, darunter auch die Führung der Republikaner im Repräsentantenhaus, die Amtsenthebung von Mayorkas.

Selbst wenn Mayorkas angeklagt würde, ist es höchst unwahrscheinlich, dass er im demokratisch kontrollierten Senat angeklagt wird.

Mayorkas schickte vor der Preisverleihung einen Brief an Green, in dem er ausführlich darlegte, wie er zu einer Karriere im öffentlichen Dienst kam, und in dem er seinen Ruf verteidigte.

„Meine Ehrfurcht vor der Strafverfolgung wurde mir von meinen Eltern eingeimpft, die mich in dieses Land brachten, um der kommunistischen Machtübernahme in Kuba zu entkommen und mir die Freiheiten und Möglichkeiten zu ermöglichen, die unsere Demokratie bietet“, sagte Mayorkas.

Mayorkas schrieb, dass „die Probleme mit unserem kaputten und veralteten Einwanderungssystem nicht neu sind“ und forderte den Kongress auf, dabei zu helfen, eine gesetzgeberische Lösung für das „historisch umstrittene Problem“ zu finden. Er lobte die überparteiliche Gruppe von Senatoren, mit der er zusammengearbeitet hat, für ihre Bereitschaft, ihre Differenzen beiseite zu legen und zu versuchen, Lösungen an der Grenze zu finden.

Das Heimatschutzministerium hat die Republikaner im Repräsentantenhaus auch wegen der bevorstehenden Ausschussabstimmung scharf kritisiert und sie als „Farce“ und „Ablenkung von anderen wichtigen nationalen Sicherheitsprioritäten“ bezeichnet.

In einem Memo kritisierte das DHS die Amtsenthebungsuntersuchung und argumentierte, dass es keine schweren Verbrechen oder Vergehen gebe, dass die Untersuchung „von Anfang an vorbestimmt“ gewesen sei und dass das Verfahren „zynisch und heuchlerisch“ sei.

Als Reaktion darauf, dass die Republikaner Mayorkas für den Anstieg der Grenzübertritte verantwortlich machen, heißt es in dem DHS-Memo: „Diese Regierung hat in drei Jahren mehr Migranten abgeschoben, zurückgeschickt oder ausgewiesen als die vorherige Regierung in vier Jahren.“

Das DHS ging auf die Behauptung ein, Mayorkas habe es versäumt, die operative Kontrolle über die Grenze aufrechtzuerhalten, und sagte, dass basierend auf der Art und Weise, wie das Gesetz die operative Kontrolle definiert, „keine Verwaltung jemals eine operative Kontrolle gehabt hat“.

Demokraten im Heimatschutzausschuss haben ihre republikanischen Kollegen wiederholt wegen ihrer Bemühungen, Mayorkas anzuklagen, kritisiert. Vor der Preiserhöhung veröffentlichten die Demokraten einen Bericht, in dem sie die Bemühungen der Republikaner als „Schein“ bezeichneten.

„Was in diesen Artikeln eklatant fehlt, ist eine echte Anklage oder auch nur ein Hauch von Beweisen für schwere Verbrechen oder Vergehen – der verfassungsmäßige Standard für ein Amtsenthebungsverfahren“, sagte der demokratische Abgeordnete Bennie Thompson aus Mississippi, der oberste Demokrat im Heimatschutzausschuss eine Erklärung als Reaktion auf die Amtsenthebungsartikel von Mayorkas.

Der Schwung, eine rasche Amtsenthebung des Ministers zu planen, nahm in diesem Monat an Fahrt auf, als wichtige Republikaner aus den Wahlbezirken angesichts einer jüngsten Welle von Migrantenübergängen an der Südgrenze neue Offenheit für die Idee zum Ausdruck brachten.

Die Fokussierung auf Mayorkas kommt einer Verschiebung für die Republikaner des Repräsentantenhauses gleich, die es sich zum Ziel gesetzt hatten, Präsident Joe Biden möglicherweise Anfang 2024 anzuklagen. Aber da die Biden-Untersuchung methodisch verläuft und eine Reihe von Republikanern immer noch skeptisch gegenüber einer Amtsenthebung des Präsidenten sind, sind nun hochrangige Republikaner dabei glauben, dass es einfacher sein wird, Mayorkas ins Visier zu nehmen, da die Grenzkrise zu einem bestimmenden Wahlkampfthema wird.

Anstatt offiziell eine Amtsenthebungsuntersuchung mit einer Abstimmung im Repräsentantenhaus einzuleiten, wurden die Bemühungen einseitig über den Heimatschutzausschuss und nicht über den Justizausschuss des Repräsentantenhauses durchgeführt, wo Amtsenthebungsartikel normalerweise verfasst werden, obwohl dies verfassungsrechtlich nicht vorgeschrieben ist.

„Wenn ein Ausschussvorsitzender nicht für die reguläre Ordnung stimmt, ist das ein großer Nachteil für die Institution“, sagte der Vorsitzende des Repräsentantenhauses für Finanzdienstleistungen, Patrick McHenry, ein Republikaner aus North Carolina, über den Verlauf des Amtsenthebungsverfahrens gegen Mayorkas.

In der Ermittlungsphase führten die Republikaner des Homeland Security Committee zehn Anhörungen durch, veröffentlichten fünf Zwischenberichte und führten elf transkribierte Interviews mit aktuellen und ehemaligen Grenzschutzbeamten. Aber seit Beginn der Untersuchung hat das von der Republikaner geführte Gremium nur zwei Anhörungen abgehalten und beschlossen, mit den Amtsenthebungsartikeln fortzufahren, ohne dem Minister Gelegenheit zur Aussage zu geben.

Die Republikaner luden Mayorkas ein, bei einer Anhörung zum Amtsenthebungsverfahren am 18. Januar auszusagen. Doch der DHS-Sekretär sagte, er empfange mexikanische Kabinettsmitglieder, um über die Grenzkontrolle zu diskutieren, und er habe darum gebeten, mit dem Ausschuss an einem anderen Termin zu arbeiten, heißt es in einem Brief, der CNN vorliegt .

Green sagte, sein Ausschuss habe Mayorkas „eine Chance nach der anderen gegeben, zu erscheinen“, aber Mayorkas schrieb, dass er mehr als jeder andere Beamte des Biden-Kabinetts vor dem Kongress ausgesagt habe, und wies darauf hin, dass er sieben Mal vor dem Ausschuss von Green ausgesagt habe.

„Welches Verfahren Sie auch immer einleiten, wie unbegründet es auch sein mag, meine Reaktionsfähigkeit gegenüber Aufsichtsanfragen wird nicht nachlassen“, sagte Mayorkas.

Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Entwicklungen aktualisiert.

Melanie Zanona und Priscillia Alvarez von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.