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Die globalen Temperaturzahlen für September liegen vor, und sie sind nicht gut. „Dieser Monat war meiner professionellen Meinung als Klimaforscher absolut der Wahnsinn“, postete Zeke Hausfather am Dienstag auf X (früher bekannt als Twitter).
Kristina Dahl, leitende Klimawissenschaftlerin bei der Union of Concerned Scientists, hat diesen Beitrag gestern gelesen. „Ich habe an meinem Schreibtisch gesessen und überlegt, wie ich das besser beschreiben könnte, aber es gelingt mir nicht“, sagt Dahl. „Es ist einfach schockierend.“
„Besorgniserregend, besorgniserregend, wild – welchen Superlativ Sie auch immer verwenden möchten“, sagt Kate Marvel, leitende Wissenschaftlerin bei Project Drawdown, einer gemeinnützigen Organisation, die den Klimawandel bekämpft. “Das ist es.”
Die folgende Grafik, erstellt von Hausfather, einem Forscher der Klimagruppe Berkeley Earth, zeigt Temperaturanomalien, also wie hoch jeder Monat über einer historischen durchschnittlichen Basistemperatur lag. Jede mehrfarbige Linie stellt ein vorheriges Jahr dar, farblich nach Jahrzehnt kodiert. (Die 1990er-Jahre sind zum Beispiel die gelben Linien.) Die durchgezogene schwarze Linie ist das Jahr 2023 und sie ragt seit Mai über die anderen hinaus. Er endet im Monat September, der den bisherigen Monatsrekord um mehr als 0,5° Celsius übertraf.
Dieser September war im Durchschnitt 1,8 °C heißer als vorindustrielle Werte und lag damit deutlich über dem Ziel des Pariser Abkommens, einen Temperaturanstieg von mehr als 1,5 °C zu verhindern. (Wichtige Vorbehalte dazu gleich.)
„Wir haben bereits einen Sommer mit extremen Temperaturen erlebt, daher war meine Überraschungsschwelle etwas höher“, sagt Hausfather gegenüber WIRED. „Aber wie extrem der September war, das ist irgendwie banal; 0,5° C liegen knapp außerhalb der Charts. Wir haben noch nie zuvor einen Monat mit einem derartigen Sprung erlebt.“
„Es ist erstaunlich, dass der bisherige Rekord so weit übertroffen wird“, stimmt Dahl zu. „Und es ist erstaunlich zu sehen, dass die globale Temperatur in diesem September dem entspricht, was wir normalerweise im Juli sehen – normalerweise dem heißesten Monat des Jahres. Es zeigt also wirklich, wie tiefgreifend sich unser Klima verändert.“
Was sich den ganzen Sommer über abspielte, war eine Mischung aus klimawissenschaftlichen Faktoren, von denen einige gut verstanden sind und andere eher ungewiss sind. Es ist sicher, dass die Erwärmung umso stärker ist, je mehr Treibhausgase wir in die Atmosphäre pumpen. „Wir sollten nicht nur rekordverdächtige Extreme erwarten, sondern auch Rekord-erschütternd Extreme“, sagt Marvel. „Dinge, die bisherige Rekorde um Längen brechen.“
Ein wenig Unsicherheit – zusammen mit etwas zusätzlicher Hitze – bringt derzeit El Niño in den Prozess, das Band warmen Wassers, das sich im Pazifischen Ozean vor der Küste Südamerikas bildet. Typischerweise kann dieses Phänomen die Temperatur um ein paar Zehntel Grad Celsius erhöhen, indem es Wärme von den Ozeanen in die Atmosphäre überträgt. Die genauen Auswirkungen oder das Ankunftsdatum von El Niño können unvorhersehbar sein – und dieses Ereignis ist noch in der Entwicklung. Da es sich jedoch um einen zyklischen natürlichen Prozess handelt, sind Klimaforscher es gewohnt, ihn in ihre Berechnungen einzubeziehen.
„Dann gelangt man in den Bereich der Dinge, die ja, sicher, wahrscheinlich eine Wirkung haben, aber ich glaube nicht, dass wir eine wirklich strenge wissenschaftliche Arbeit geleistet haben, um sie zu quantifizieren“, sagt Marvel. Zum einen untersuchen Wissenschaftler, ob neue Vorschriften einen seltsamen Nebeneffekt für das Klima haben. Im Jahr 2020 hat die Internationale Seeschifffahrtsorganisation den Schwefelgehalt im Schiffskraftstoff drastisch begrenzt. Das war großartig, um die Luftverschmutzung zu reduzieren, aber dieser Schwefel hatte tatsächlich die Wolken über den Schifffahrtswegen aufgehellt und einen Teil der Sonnenenergie zurück in den Weltraum reflektiert. Eine geringere Wolkendecke könnte zu einem Temperaturanstieg beitragen.
Auch der gewaltige Vulkanausbruch in Hunga Tonga im letzten Jahr könnte noch einen kleinen Einfluss auf die Erwärmung haben. Vulkane können das Klima dramatisch abkühlen, indem sie Aerosole in die Atmosphäre abfeuern und die Sonne blockieren. Aber nicht Hunga Tonga. „Weil es so groß war und sich unter Wasser befand, schoss es eine Menge Wasserdampf in die Stratosphäre“, sagt Marvel. Wasserdampf ist tatsächlich ein Treibhausgas, das den Planeten erwärmt. „Das könnte einen leichten Erwärmungseffekt gehabt haben, aber wir reden hier von weniger als einem Zehntel Grad.“ Aber zusammen mit allem anderen, was vor sich geht, könnte das ein Faktor sein.“
Alle diese Variablen summierten sich dazu, dass im September 1,8 °C über dem vorindustriellen Niveau erreicht wurden. Das bedeutet jedoch nicht, dass wir die 1,5°-Grenze des Pariser Abkommens überschritten haben. Dieses Ziel repräsentiert nachhaltig Temperaturen, nicht die eines einzelnen Monats.
Dennoch sind solche Extreme für Wissenschaftler alarmierend, sowohl im Hinblick darauf, wie schnell wir uns der Pariser Schwelle nähern, als auch im Hinblick darauf, wie schwerwiegend die Auswirkungen des Klimawandels sind bereits sind: heftigere Regenfälle, wie der Niederschlag, der Ende September New York City überschwemmte. Massivere Hurrikane, wie Lee und Idalia in dieser Saison. Weitere verheerende Waldbrände, wie das, das im August Mauis Stadt Lahaina zerstörte. Die Vermehrung von Bakterien und Pilzen, die in einer wärmeren Welt gedeihen. Immer extremere Hitze.
„Hier geht es nicht um unsere Enkelkinder, hier geht es nicht um die Eisbären, hier geht es nicht um einen weit entfernten Ort. Das betrifft uns im Augenblick“, sagt Marvel. „Die Wissenschaft sagt, dass jedes Zehntel Grad zählt. Jede Tonne Emissionen, die vermieden werden kann, zählt. Wenn die Welt 1,5 überschreitet, dann streben Sie 1,6 an. Wenn es 1,6 überschreitet, streben Sie 1,7 an. Und ich denke, wir wissen jetzt nach diesem Jahr, dass 1,5 nicht sicher ist.“
Diese Geschichte erschien ursprünglich auf wired.com.